आकाशगंगा के सितारों में, हिंसा का इतिहास | क्वांटा पत्रिका

5 अक्टूबर, 1923 की देर शाम, एडविन हबल लॉस एंजिल्स बेसिन की ओर देखने वाले पहाड़ों के ऊपर, माउंट विल्सन वेधशाला में हुकर टेलीस्कोप की ऐपिस पर बैठे थे। वह उत्तरी आकाश में एक वस्तु का अवलोकन कर रहा था। नंगी आँखों से, यह एक हल्के दाग के रूप में दिखाई दे रहा था। लेकिन एक दूरबीन के माध्यम से यह एंड्रोमेडा नेबुला नामक एक शानदार दीर्घवृत्त में बदल गया। आकाशगंगा के आकार के बारे में बहस को निपटाने के लिए - जिसे तब संपूर्ण ब्रह्मांड माना जाता था - हबल को हमसे एंड्रोमेडा की दूरी निर्धारित करने की आवश्यकता थी।

दूरबीन के दृश्य क्षेत्र में, एंड्रोमेडा एक विशालकाय था। हबल ने धैर्यपूर्वक कई ग्लास फोटोग्राफिक प्लेटों को कवर करते हुए कई एक्सपोज़र कैप्चर किए, और 6 अक्टूबर के शुरुआती घंटों में, उन्होंने एक छोटी ग्लास प्लेट पर 45 मिनट का एक्सपोज़र बनाया और "एन" लिखा जहां उन्होंने तीन नए तारे, या नोवा देखे। लेकिन जब उन्होंने अपनी छवि की तुलना अन्य खगोलविदों द्वारा खींची गई तस्वीरों से की, तो उन्हें एहसास हुआ कि उनका एक नया नोवा वास्तव में एक सेफिड वैरिएबल तारा था - एक प्रकार का तारा जिसका उपयोग खगोलीय दूरियों को मापने के लिए किया जा सकता है।

उसने एक "एन" को खरोंच दिया और "वीएआर!" लिखा।

हबल ने इस स्पंदित तारे का उपयोग यह गणना करने के लिए किया कि एंड्रोमेडा पृथ्वी से 1 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है, जो आकाशगंगा के व्यास से बहुत अधिक दूरी है (वह थोड़ा दूर था; एंड्रोमेडा लगभग 2.5 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है)। और उन्हें एहसास हुआ कि एंड्रोमेडा कोई मात्र नीहारिका नहीं बल्कि एक संपूर्ण "द्वीप ब्रह्मांड" था - हमारी आकाशगंगा से अलग एक आकाशगंगा।

ब्रह्मांड के एक घरेलू आकाशगंगा और एक बड़े ब्रह्मांड में विभाजित होने के साथ, हमारे परिमित घर का अध्ययन - और यह उस ब्रह्मांड के भीतर कैसे मौजूद है - गंभीरता से शुरू हो सकता है। अब, एक सदी बाद, खगोलशास्त्री अभी भी उस एकमात्र ब्रह्मांडीय द्वीप के बारे में अप्रत्याशित खोज कर रहे हैं जहां हम कभी निवास करेंगे। वे आकाशगंगा की कुछ विशेषताओं को फिर से कल्पना करके समझाने में सक्षम हो सकते हैं कि प्रारंभिक ब्रह्मांड में इसका गठन और विकास कैसे हुआ, इसके असमान आकार की जांच करके, और ग्रहों को बनाने की इसकी क्षमता का अध्ययन करके। पिछले चार वर्षों में एकत्र किए गए नवीनतम परिणाम, अब एक अनोखे समय में, हमारे घर की एक अनोखी जगह के रूप में तस्वीर पेश कर रहे हैं।

ऐसा लगता है कि हम भाग्यशाली रहे हैं, जो एक मध्यम आयु वर्ग की, अजीब तरह से झुकी हुई, शिथिल सर्पिल आकाशगंगा के शांत किनारे पर एक विशेष रूप से शांत तारे के पास रहते हैं, जो अपने अस्तित्व के अधिकांश समय के लिए काफी हद तक अकेला छोड़ दिया गया है।

हमारा द्वीप ब्रह्मांड

पृथ्वी की सतह से - यदि आप कहीं बहुत अंधेरे में हैं - तो आप केवल आकाशगंगा की गैलेक्टिक डिस्क की चमकदार पट्टी, किनारे पर देख सकते हैं। लेकिन जिस आकाशगंगा में हम रहते हैं वह कहीं अधिक जटिल है।

एक महाविशाल ब्लैक होल अपने केंद्र में मंथन कर रहा है, जो "उभार" से घिरा हुआ है, जो कि आकाशगंगा के सबसे पुराने तारकीय निवासियों में से कुछ सितारों का एक समूह है। इसके बाद "पतली डिस्क" आती है - वह संरचना जिसे हम देख सकते हैं - जहां सूर्य सहित आकाशगंगा के अधिकांश तारे विशाल सर्पिल भुजाओं में विभाजित हैं। पतली डिस्क एक व्यापक "मोटी डिस्क" में घिरी होती है, जिसमें पुराने तारे होते हैं जो अधिक फैले हुए होते हैं। अंततः, एक अधिकतर गोलाकार प्रभामंडल इन संरचनाओं को घेर लेता है; यह अधिकतर डार्क मैटर से बना होता है, लेकिन इसमें तारे और फैली हुई गर्म गैस भी होती है।

इन संरचनाओं के मानचित्र बनाने के लिए, खगोलशास्त्री अलग-अलग तारों की ओर रुख करते हैं। प्रत्येक तारे की संरचना उसके जन्मस्थान, आयु और जन्म संबंधी सामग्रियों को दर्ज करती है, इसलिए तारों की रोशनी का अध्ययन करने से आकाशगंगा मानचित्रण का एक रूप संभव हो जाता है - साथ ही वंशावली भी। समय और स्थान में तारों को स्थित करके, खगोलशास्त्री इतिहास का पता लगा सकते हैं और अनुमान लगा सकते हैं कि अरबों वर्षों में टुकड़े-टुकड़े करके आकाशगंगा का निर्माण कैसे हुआ।

आदिम आकाशगंगा के गठन का अध्ययन करने का पहला बड़ा प्रयास 1960 के दशक में शुरू हुआ, जब ओलिन एगेन, डोनाल्ड लिंडन-बेल और एलन सैंडेज, जो एडविन हबल के पूर्व स्नातक छात्र थे, ने तर्क दिया कि आकाशगंगा एक घूमते हुए गैस बादल से ढह गई। उसके बाद लंबे समय तक, खगोलविदों ने सोचा कि हमारी आकाशगंगा में उभरने वाली पहली संरचना प्रभामंडल थी, उसके बाद तारों की एक चमकदार, घनी डिस्क थी। जैसे-जैसे अधिक शक्तिशाली दूरबीनें ऑनलाइन आईं, खगोलविदों ने तेजी से सटीक मानचित्र बनाए और आकाशगंगा एक साथ कैसे आई, इसके बारे में अपने विचारों को परिष्कृत करना शुरू कर दिया।

2016 में सब कुछ बदल गया, जब यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के गैया उपग्रह से पहला डेटा पृथ्वी पर वापस आया। गैया पूरी आकाशगंगा में लाखों तारों के पथों को सटीकता से मापता है, जिससे खगोलविदों को यह जानने में मदद मिलती है कि वे तारे कहाँ स्थित हैं, वे अंतरिक्ष में कैसे चलते हैं, और कितनी तेज़ी से आगे बढ़ रहे हैं। गैया के साथ, खगोलविद आकाशगंगा की एक स्पष्ट तस्वीर चित्रित कर सकते हैं - जिसने कई आश्चर्य प्रकट किए।

यह उभार गोलाकार नहीं बल्कि मूंगफली के आकार का है और यह हमारी आकाशगंगा के मध्य में फैली एक बड़ी पट्टी का हिस्सा है। आकाशगंगा स्वयं एक बीट-अप काउबॉय टोपी के किनारे की तरह विकृत है। मोटी डिस्क भी भड़की हुई है, इसके किनारों की ओर मोटी होती जा रही है, और यह प्रभामंडल से पहले बनी हो सकती है। खगोलशास्त्री यह भी निश्चित नहीं हैं कि आकाशगंगा में वास्तव में कितनी सर्पिल भुजाएँ हैं।

हमारे द्वीप ब्रह्मांड का नक्शा उतना साफ-सुथरा नहीं है जितना पहले लगता था। न ही उतना शांत.

“यदि आप आकाशगंगा की पारंपरिक तस्वीर देखते हैं, तो आपके पास यह अच्छा गोलाकार प्रभामंडल और एक अच्छी नियमित दिखने वाली डिस्क है, और सब कुछ व्यवस्थित और स्थिर है। लेकिन अब हम जो जानते हैं वह यह है कि यह आकाशगंगा असंतुलन की स्थिति में है, ”ने कहा चार्ली कॉनरॉय, हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स में एक खगोलशास्त्री। "इसके सरल और सुव्यवस्थित होने की यह तस्वीर वास्तव में पिछले कुछ वर्षों में धूमिल हो गई है।"

आकाशगंगा का एक नया मानचित्र

एडविन हबल को यह एहसास होने के तीन साल बाद कि एंड्रोमेडा अपने आप में एक आकाशगंगा है, वह और अन्य खगोलशास्त्री सैकड़ों द्वीप ब्रह्मांडों की कल्पना और वर्गीकरण करने में व्यस्त थे। वे आकाशगंगाएँ कुछ प्रचलित आकृतियों और आकारों में मौजूद प्रतीत होती थीं, इसलिए हबल ने एक बुनियादी वर्गीकरण योजना विकसित की जिसे ट्यूनिंग फ़ोर्क आरेख के रूप में जाना जाता है: यह आकाशगंगाओं को दो श्रेणियों, अण्डाकार और सर्पिल में विभाजित करता है।

खगोलशास्त्री अभी भी हमारी सहित आकाशगंगाओं को वर्गीकृत करने के लिए इस योजना का उपयोग करते हैं। अभी के लिए, आकाशगंगा एक सर्पिल है, जिसकी भुजाएँ तारों (और इसलिए ग्रहों) की मुख्य नर्सरी हैं। आधी सदी तक, खगोलविदों ने सोचा था कि चार मुख्य भुजाएँ थीं - धनु, ओरियन, पर्सियस और सिग्नस भुजाएँ (हम एक छोटी शाखा में रहते हैं, जिसे अकल्पनीय रूप से स्थानीय भुजा कहा जाता है)। लेकिन महादानव तारों और अन्य पिंडों के नए माप एक अलग तस्वीर खींच रहे हैं, और खगोलशास्त्री अब भुजाओं की संख्या या उनके आकार पर सहमत नहीं हैं, या यहां तक ​​कि क्या हमारी आकाशगंगा द्वीपों के बीच एक अजीब गेंद है।

"आश्चर्यजनक रूप से, लगभग कोई भी बाहरी आकाशगंगा अपने केंद्र से बाहरी क्षेत्रों तक फैली हुई चार सर्पिल मौजूद नहीं रखती है," जू येचीन की पर्पल माउंटेन ऑब्ज़र्वेटरी के एक खगोलशास्त्री ने एक ईमेल में कहा।

आकाशगंगा की सर्पिल भुजाओं का पता लगाने के लिए, ये और उनके सहयोगियों ने युवा सितारों की तलाश के लिए गैया और जमीन-आधारित रेडियो दूरबीनों का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि, अन्य सर्पिल आकाशगंगाओं की तरह, आकाशगंगा की केवल दो मुख्य भुजाएँ हैं, पर्सियस और नोर्मा। इसके मूल के चारों ओर कई लंबी, अनियमित भुजाएँ भी घूमती हैं, जिनमें सेंटोरस, धनु, कैरिना, बाहरी और स्थानीय भुजाएँ शामिल हैं। ऐसा लगता है कि, कम से कम आकार में, आकाशगंगा खगोलविदों के विचार से कहीं अधिक दूर के ब्रह्मांडीय द्वीपों के समान हो सकती है।

"सर्पिल आकार की आकाशगंगा का अध्ययन करने से पता चल सकता है कि क्या यह अवलोकन योग्य ब्रह्मांड में अरबों आकाशगंगाओं के बीच अद्वितीय है," ये ने लिखा।

लौकिक तट

हबल का एंड्रोमेडा और उसके परिवर्तनशील तारे का अध्ययन माउंट विल्सन के एक अन्य प्रसिद्ध खगोलशास्त्री, हार्लो शेपली के साथ उनकी भयंकर प्रतिद्वंद्विता से उपजा था। हार्वर्ड खगोलशास्त्री हेनरीएटा स्वान लेविट ने दूरियां मापने के लिए सेफिड वैरिएबल सितारों के उपयोग की शुरुआत की थी, और उनकी पद्धति का उपयोग करते हुए, शेपली ने गणना की थी कि आकाशगंगा 300,000 प्रकाश-वर्ष चौड़ी है - 1919 में एक आश्चर्यजनक दावा, जब अधिकांश खगोलविदों का मानना ​​​​था कि सूर्य था आकाशगंगा के केंद्र में, और पूरी आकाशगंगा 3,000 प्रकाश-वर्ष तक फैली हुई है। इस प्रकार शेपली ने जोर देकर कहा कि अन्य "सर्पिल नीहारिकाएं" गैस के बादल होने चाहिए न कि अलग-अलग आकाशगंगाएं, क्योंकि उनके आकार का मतलब होगा कि वे अकल्पनीय रूप से बहुत दूर हैं।

बदले में हबल ने अपने परिवर्तनशील तारा माप को लिखा और सभी को आश्वस्त किया कि एंड्रोमेडा वास्तव में एक अलग आकाशगंगा थी। हबल के डेटा को देखने के बाद शेपली ने कथित तौर पर कहा, "यह वह पत्र है जिसने मेरे ब्रह्मांड को नष्ट कर दिया।"

हालाँकि, खगोलीय दूरियों के संदर्भ में, शेपली इतनी दूर नहीं रही होगी। मध्यवर्ती शताब्दी में, खगोलविदों ने गणना की है कि आकाशगंगा का उभार लगभग 12,000 प्रकाश-वर्ष है, डिस्क 120,000 प्रकाश-वर्ष तक फैली हुई है, और डार्क मैटर और प्राचीन तारा समूहों का प्रभामंडल सैकड़ों हजारों प्रकाश-वर्ष तक फैला हुआ है। हर दिशा.

एक हालिया अवलोकन पाया गया कि कुछ प्रभामंडल तारे 1 लाख प्रकाश वर्ष दूर तक बिखरे हुए हैं - एंड्रोमेडा के आधे रास्ते में - जो बताता है कि प्रभामंडल, और इसलिए आकाशगंगा, अपने आप में एक द्वीप ब्रह्मांड नहीं है।

खगोलविदों के नेतृत्व में जेसी हानहार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के स्नातक छात्र, ने हाल ही में निर्धारित किया कि तारकीय प्रभामंडल गोलाकार नहीं है, जैसा कि लंबे समय से माना जाता था, लेकिन फुटबॉल के आकार का है। काम में 14 सितंबर को प्रकाशित, हान और उनकी टीम ने यह भी दिखाया कि डार्क मैटर का प्रभामंडल लगभग 25 डिग्री तक झुका हो सकता है, जिससे पूरी आकाशगंगा विकृत दिखाई देगी।

और जबकि यह काफी अजीब लग सकता है, झुकाव स्वयं आकाशगंगा के हिंसक अतीत का प्रमाण हो सकता है।

आकाशगंगा में एक विक्षोभ

हबल के नेत्रिका पर बैठने से युगों पहले, सूर्य के जन्म से युगों पहले, आकाशगंगा के अस्तित्व में आने से बहुत पहले, बिग बैंग ने सभी पदार्थों को छिन्न-भिन्न कर दिया और अंधाधुंध रूप से इसे नवजात ब्रह्मांड में बिखेर दिया। पहली आकाशगंगाएँ अंततः बेतरतीब मलबे के टुकड़ों से बनीं, जिससे 13 अरब साल का क्रम शुरू हुआ जो हम तक पहुँचा। खगोलशास्त्री इस बात की पेचीदगियों पर बहस करते हैं कि वे घटनाएँ कैसे घटित हुईं, लेकिन वे जानते हैं कि जिस आकाशगंगा में हम अब रहते हैं वह एक जटिल प्रक्रिया के माध्यम से विकसित हुई है जिसमें विलय और अधिग्रहण शामिल थे।

पूरे ब्रह्मांड में, आकाशगंगाएँ टकराती हैं और अकल्पनीय रूप से भारी आपदाओं में विलीन हो जाती हैं। एडविन हबल के नाम पर रखा गया टेलीस्कोप इन ब्रह्मांडीय ढेरों को पकड़ता है पुरे समय. और भले ही यह आज अपेक्षाकृत शांत है, आकाशगंगा कोई अपवाद नहीं है: सितारों, गैस की धाराओं, हजारों से लाखों सितारों के तथाकथित गोलाकार समूहों और यहां तक ​​कि निगली हुई बौनी आकाशगंगाओं की छाया द्वारा रखे गए पुरातात्विक रिकॉर्ड को छानकर, वैज्ञानिक इस बारे में और अधिक जान रहे हैं कि आकाशगंगा कैसे विकसित हुई।

हिंसा का पहला संकेत तब मिला जब खगोलविदों ने 200 में पालोमर वेधशाला (जिसे हबल ने सबसे पहले उपयोग किया था) में 1992 इंच की दूरबीन से देखने पर सबूत मिला कि आकाशगंगा अपने प्रभामंडल में कुछ गोलाकार समूहों को तोड़ रही थी। स्लोअन डिजिटल स्काई सर्वे ने उस अवलोकन की पुष्टि की, और रेडियो दूरबीनों ने बाद में पाया कि आकाशगंगा भी साँस ले रही थी पास की गैस की धाराएँ.

2018 के मध्य तक, खगोलविदों ने अनुमान लगाया कि आकाशगंगा अपने पूरे जीवनकाल में कुछ छोटी आकाशगंगाओं के साथ विलीन हो गई थी, लेकिन इनमें से अधिकांश छोटी घटनाएँ थीं। 10 अरब साल पहले हुए सबसे बड़े हालिया विलय में धनु बौनी अण्डाकार आकाशगंगा को शामिल माना गया था, जिसने आकाशगंगा के तारकीय प्रभामंडल के लिए गैस की धाराएं और तारों के समूह दान किए थे। लेकिन खगोलविदों ने इन वस्तुओं को तब तक पूरी तरह से नहीं समझा जब तक गैया उपग्रह ने 2018 में अपना दूसरा डेटा सेट जारी नहीं किया।

जैसे ही खगोलविदों ने लगभग एक अरब सितारों की विस्तृत गति और स्थिति पर ध्यान दिया, आकाशगंगा में एक बड़ी गड़बड़ी के संकेत उभरे - उन्होंने प्रभामंडल में आकाशगंगा के मलबे को देखा। वहां, कुछ तारे अत्यधिक कोणों पर परिक्रमा करते हैं और उनकी संरचना दूसरों की तुलना में भिन्न होती है, जिससे पता चलता है कि उनकी उत्पत्ति कहीं और हुई है।

खगोलविदों ने इन विचित्र तारों को आकाशगंगा और एक अन्य आकाशगंगा के बीच टाइटैनिक टकराव के प्रमाण के रूप में लिया। विलय, जो संभवतः 8 अरब से 11 अरब साल पहले हुआ था, ने विनाशकारी रूप से युवा आकाशगंगा को बाधित कर दिया होगा, अन्य आकाशगंगा को टुकड़े-टुकड़े कर दिया होगा, और नए तारे के निर्माण की आग भड़का दी होगी।

टकराने वाली आकाशगंगा के अवशेषों को अब गैया-सॉसेज-एन्सेलाडस कहा जाता है, जो दो टीमों द्वारा स्वतंत्र रूप से विलय के अवशेषों की खोज का परिणाम है। एक टीम ने इसका नाम ग्रीक देवता गैया, पृथ्वी और सभी जीवन की आदि माता और उनके बेटे एन्सेलेडस के नाम पर रखा। दूसरे ने देखा कि अवशेष सॉसेज की तरह दिख रहे थे। (कुछ खगोलशास्त्री विवाद कि आने वाली आकाशगंगा ही इसमें शामिल थी, इसके बजाय यह सुझाव दिया गया कि लंबी अवधि में कई छोटी-छोटी टक्करों के परिणामस्वरूप ऐसी संरचनाएँ हो सकती हैं जिन्हें हम अब देखते हैं।)

विलय ने सब कुछ बदल दिया: आकाशगंगा का प्रभामंडल, आंतरिक उभार और चपटी डिस्क का मार्ग।

अब, खगोलविद गैया-सॉसेज-एन्सेलाडस पाइलअप के समय को समझने के लिए विभिन्न उपकरणों का उपयोग कर रहे हैं और इसके परिणामस्वरूप शिशु आकाशगंगा कैसे विकसित हुई।

मार्च 2022 में, माओशेंग जियांग और हंस-वाल्टर रिक्स मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोनॉमी ने मिल्की वे 1.0 को परिभाषित करके शुरुआत की, प्रोटो-गैलेक्सी जो किसी भी विलय से पहले मौजूद थी। उन्होंने प्राचीन का उपयोग करके ऐसा किया उपदानव तारे जो सूर्य से भी छोटे हैं, और जिन्होंने अपना हाइड्रोजन ईंधन खर्च कर लिया है और अब फूले हुए हैं। एक उपविशाल तारे की चमक उसकी उम्र से मेल खाती है, और उसकी रोशनी उसकी जन्म सामग्री के फिंगरप्रिंट के रूप में कार्य करती है। जब जियांग और रिक्स ने उन सुरागों का उपयोग एक चौथाई मिलियन उपविशाल सितारों के प्रवासन इतिहास का अनुमान लगाने के लिए किया, तो उन्होंने पाया कि मोटी डिस्क आकाशगंगा निर्माण सिद्धांतों में अपेक्षा से पहले बनी थी - 13 अरब साल पहले, बिग बैंग के बाद बमुश्किल पलक झपकने पर। .

लोकप्रिय ब्रह्माण्ड संबंधी सिद्धांतों का सुझाव है कि बिग बैंग के बाद इतनी बड़ी, अच्छी तरह से परिभाषित संरचनाओं को बनने में अधिक समय लगना चाहिए था। और फिर भी वे काटते रहो जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के सुदूर आकाशगंगाओं के अवलोकन में कहा गया है रोज़मेरी वाइस, जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय में एक खगोल भौतिकीविद्।

“आप एक साथ जुड़ सकते हैं कि हम कैसे सोचते हैं कि हमारी आकाशगंगा JWST द्वारा देखी गई चीज़ों से बनी है। क्या हमें कोई सुसंगत चित्र मिल सकता है कि आकाशगंगा कैसे बनी? क्या हमारी आकाशगंगा विशिष्ट है?” उसने कहा।

मोटी डिस्क मुख्य विलय से पहले अस्तित्व में रही होगी, लेकिन पतली डिस्क गैया-सॉसेज-एन्सेलाडस, जियांग और रिक्स के आगमन के साथ मेल खाती है। यह दोतरफा असेंबली प्रक्रिया, जो अलग-अलग तारकीय डिस्क का निर्माण करती है, सामान्य हो सकती है, और यह स्पार्किंग स्टार निर्माण के लिए महत्वपूर्ण हो सकती है। उस उन्माद के बाद से जन्म दर में गिरावट आ रही है, लेकिन आकाशगंगा अभी भी प्रति वर्ष लगभग 10 से 20 नए तारे बनाती है।

युक्सी (लुसी) लू, जो हाल ही में कोलंबिया विश्वविद्यालय से अमेरिकी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में चले गए, गैलेक्टिक डिस्क के इतिहास को समझना चाहते थे और यह समय के साथ कैसे बदल गया है। ऐसा करने के लिए, उन्होंने अध्ययन किया कि तारों के जीवनकाल में होने वाले रासायनिक परिवर्तन उनके जन्म स्थान की पहचान करने में कैसे मदद कर सकते हैं। उन्होंने समान फुले हुए, उपदानव तारों पर ध्यान केंद्रित किया, और नए, अप्रकाशित काम में, उन्होंने पाया कि धातु से समृद्ध उपदानव - जिनमें हीलियम से भारी तत्वों की प्रचुरता थी - गैया-सॉसेज-एन्सेलाडस विलय के समय के आसपास गंभीरता से बढ़ने लगे, 11 अरब से 8 अरब वर्ष पूर्व के बीच।

गैया-सॉसेज-एन्सेलाडस के साक्ष्य लगातार बढ़ते जा रहे हैं। लेकिन खगोलशास्त्री अभी भी यह नहीं समझ पाए हैं कि तब से चीजें शांत क्यों हैं। लू ने कहा, आकाशगंगा का रासायनिक इतिहास और संरचनात्मक इतिहास असामान्य लगता है।

उदाहरण के लिए, एंड्रोमेडा का इतिहास आकाशगंगा से कहीं अधिक हिंसक है। वायस ने कहा, अन्य आकाशगंगाओं के इतिहास और प्रचलित ब्रह्माण्ड संबंधी मॉडल को देखते हुए, हमारी आकाशगंगा को इतने लंबे समय तक अकेला छोड़ दिया जाना अजीब होगा, जो कहता है कि आकाशगंगाएँ एक-दूसरे से टकराकर बढ़ती हैं। “विलय का इतिहास असामान्य है, और विधानसभा का इतिहास। क्या हम वास्तव में ब्रह्मांड में असामान्य हैं... मैं कहूंगी कि यह अभी भी एक खुला प्रश्न है,'' उसने कहा।

एक नये द्वीप का जन्म

यहां तक ​​​​कि जब खगोलशास्त्री आकाशगंगा के अतीत को जोड़ते हैं, तो अन्य लोग यह अध्ययन कर रहे हैं कि आकाशगंगा के पड़ोस शहरों और उपनगरों की तरह एक दूसरे से कैसे भिन्न हो सकते हैं - एक संभावना जो सवाल उठाती है कि ग्रह (और शायद जीवन) पूरी आकाशगंगा में कैसे वितरित हैं।

यहां, स्थानीय भुजा पर एक विशेष तारे के आसपास, सूर्य के चारों ओर आठ ग्रह बने - चार चट्टानी और चार गैसीय। लेकिन अन्य भुजाएँ भिन्न हो सकती हैं। वे वातावरण तारों और ग्रहों की अलग-अलग आबादी उसी तरह उत्पन्न कर सकते हैं जैसे विशिष्ट जीवमंडल वाले महाद्वीपों पर विशिष्ट वनस्पति और जीव विकसित होते हैं।

“शायद जीवन केवल वास्तव में शांत आकाशगंगा में ही उत्पन्न हो सकता है। हो सकता है कि जीवन केवल वास्तव में शांत तारे के आसपास ही उत्पन्न हो सकता है,'' ने कहा जेसी क्रिस्टियनसेनकैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एक खगोलशास्त्री, जो आकाशगंगा की स्थितियों और ग्रह-निर्माण पर उनके प्रभावों का अध्ययन करता है। “इस सांख्यिकीय नमूने के साथ यह बहुत कठिन है; [हमारी आकाशगंगा के बारे में] कुछ भी महत्वपूर्ण हो सकता है, या कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं हो सकता है।"

एडविन हबल द्वारा "VAR!" लिखे जाने के एक शताब्दी बाद एक कांच की प्लेट पर, JWST के दृश्य क्षेत्र में विघटित आकाशगंगाओं का चित्रफलक ब्रह्मांड और उसमें हमारे स्थान के बारे में हमारी जानकारी को बदल रहा है। जिस तरह हम व्यापक ब्रह्मांड को समझने के लिए आकाशगंगा को एक खगोलभौतिकी वेधशाला के रूप में उपयोग कर सकते हैं, उसी तरह हम अपने घर और हम कैसे बने, यह समझने के लिए व्यापक ब्रह्मांड और इसकी अरबों आकाशगंगाओं का भी उपयोग कर सकते हैं।

खगोलविद हबल की पुस्तक से एक पृष्ठ लेना जारी रखते हैं और उत्तरी आकाश में धुंधले दीर्घवृत्त एंड्रोमेडा की जांच करते हैं। जैसा कि गैया ने घर के करीब किया है, किट पीक नेशनल ऑब्ज़र्वेटरी में डार्क एनर्जी स्पेक्ट्रोस्कोपिक उपकरण एंड्रोमेडा में व्यक्तिगत सितारों को मापेगा और उनकी गति, उम्र और रासायनिक प्रचुरता की जांच करेगा। वायस मौना केआ पर सुबारू टेलीस्कोप का उपयोग करके, अगले दरवाजे की आकाशगंगा में व्यक्तिगत सितारों का अध्ययन करने की भी योजना बना रहा है।

ऐसा करने से एंड्रोमेडा के अतीत का एक नया दृश्य और हमारी अपनी आकाशगंगा के लिए एक नई तुलना मिलेगी। यह अत्यंत सुदूर भविष्य की एक धुंधली झलक भी प्रस्तुत करेगा। हमारी आकाशगंगा अंततः पास की दो छोटी आकाशगंगाओं, बड़े और छोटे मैगेलैनिक बादलों को नष्ट कर देगी, जो अंतरिक्ष में हमारी दिशा में चिल्ला रही हैं। हमारी आकाशगंगा पहले से ही उन्हें पचाना शुरू कर रही है।

कॉनरॉय ने कहा, "अगर हम अब से एक अरब साल बाद यह सब देख रहे होते, तो यह बहुत अधिक गड़बड़ दिखता।" "हम ऐसे समय में होते हैं जब चीजें अपेक्षाकृत शांत होती हैं।"

आगे, एंड्रोमेडा भी हमारे साथ आएगी। एडविन हबल की कांच की प्लेटों में फैली आकाशगंगा अब एक द्वीप ब्रह्मांड नहीं रहेगी। एंड्रोमेडा और आकाशगंगा एक-दूसरे की ओर सर्पिलाकार घूमेंगे, उनके तारकीय प्रभामंडल एक साथ घूमेंगे। समझ से परे समयमानों के साथ, डिस्क भी संयोजित हो जाएंगी, ठंडी गैस गर्म हो जाएगी और यह संघनित हो जाएगी और नए तारों को प्रज्वलित कर देगी। आगे जो भी संरचना बनेगी उसके किनारों पर नए सूर्य उभरेंगे और उनके साथ नए ग्रह भी। लेकिन अभी, सब कुछ शांत है, यहां एकमात्र आकाशगंगा की स्थानीय शाखा पर जिसे हम कभी भी जान पाएंगे।