A csillagászok magyarázatot adtak egy „zavarbaejtő” képre, amelyet az év elején készített a James Webb Űrteleszkóp (JWST).
A júliusban készült képen egy távoli, WR140 néven ismert kettős csillag látható, koncentrikus geometriai hullámokkal körülvéve. A Földtől alig több mint 140 fényévnyire található WR5 bináris egy hatalmas „Wolf-Rayet csillagból” és egy még nagyobb kék szuperóriáscsillagból áll, amelyek gravitációsan kötődnek egy nyolcéves pályán.
A Wolf-Rayet csillag egy O-típusú csillag, amelynek tömege legalább 25-ször nagyobb, mint a Nap, és élete végéhez közeledik, és valószínűleg összeomlik és fekete lyukat képez.
A kettőscsillagról készült JWST képe meglepte a csillagászokat, és még az internetes spekulációkat is elindította, miszerint egy fényévnyi átmérőjű idegen megastruktúra bizonyítéka lehet.
Mégis kutatók most egy hétköznapibb magyarázatot kínáltak. Azt mondják hogy a csillagot körülölelő 17 koncentrikus gyűrű valójában hatalmas porhéjak sorozata, amelyeket a szoros pályán egymáshoz zárt forró csillagpár közötti ciklikus kölcsönhatás hoz létre.
Mindegyik gyűrű akkor jön létre, amikor a két csillag közel került egymáshoz, és a csillagszelek – az űrbe fújt gázáramok – találkoznak, összenyomják a gázt és port képeznek.
„Az óraműhöz hasonlóan a WR140 nyolcévente fúj ki egy faragott füstgyűrűt, amelyet aztán léggömbként fúj fel a csillagszél” – mondja. Tuthill Péter a Sydney-i Egyetem Sydney Csillagászati Intézetéből. "Nyolc évvel később, amikor a bináris visszatér pályájára, egy másik gyűrű jelenik meg, ugyanaz, mint az előző, amely az előző buborékon belül árad ki az űrbe, mint egy óriási, egymásba ágyazott orosz babakészlet."
