Catatan Lapangan: Berinvestasi dalam Teknologi Global bersama Chris Schroeder

[Embedded content]

Ini adalah Catatan Lapangan, seri podcast video baru oleh a16z yang mengeksplorasi model bisnis dan perilaku yang mengubah teknologi konsumen. Berlangganan ke saluran a16z di YouTube sehingga Anda tidak melewatkan satu episode pun.  

Di episode ini, pembawa acara Connie Chan berbicara dengan Chris Schroeder, seorang pengusaha dan investor global yang berspesialisasi dalam pasar negara berkembang. Mereka membahas pasar berkembang yang sering diabaikan oleh Silicon Valley, dampak AI di seluruh dunia, faktor pembeda lokal yang paling penting untuk dipahami saat menjelajahi pasar baru, dan bagaimana Schroeder mengembangkan "pengenalan pola" untuk memprediksi pendiri dan bisnis mana yang akan berhasil.

Connie Chan: Chris dan saya berbagi tema yang sama: kami senang mempelajari belahan dunia lain dan belajar dari para pendiri di tempat-tempat di luar AS Inovasi benar-benar dapat datang dari mana saja. Sebelum kita masuk, Chris, bisakah Anda berbagi beberapa hal yang telah Anda lakukan di masa lalu?

Chris Schroeder: Saya datang ke pasar negara berkembang khususnya sebagai operator, bukan sebagai investor. Saya adalah seorang globalis sepanjang hidup saya, dan tentu saja bepergian sebagai turis. Tapi sebenarnya ketika saya menjalankan perusahaan media teknologi [saya menjadi tertarik untuk berinvestasi di pasar negara berkembang]. Saya adalah seorang pengusaha—saya menjalankan WashingtonPost.com, kemudian saya keluar dan membuat perusahaan saya sendiri—dan saya mengalihdayakan teknologi ke hampir setiap sudut di dunia. Dan tidak seperti banyak saudara dan saudari gringo kami, saya benar-benar pergi mengunjungi mitra yang saya miliki di belahan dunia ini.

Faktanya adalah, ketika Anda berada di lapangan dan bertemu orang-orang ini, Anda menyadari bahwa itu bukan hanya pernyataan yang jelas—yaitu, bakat ada di mana-mana—namun setiap orang memiliki superkomputer di saku mereka dan mereka ingin mulai membuat sesuatu untuk mereka. pasar mereka dengan persyaratan mereka. Dan itu benar-benar membuka mata saya. 

Connie: Anda mencakup begitu banyak wilayah berbeda di dunia. Di wilayah mana Anda menghabiskan waktu untuk belajar atau menghabiskan banyak waktu?

Chris: Pada satu tingkat, sepertinya saya menyebar terlalu kurus. Tapi saya pikir salah satu tesis besar yang saya pelajari dalam perjalanan adalah: apa yang terjadi di pasar negara berkembang lebih banyak dibagikan, dalam banyak kasus, daripada rekan senegaranya di Silicon Valley atau bahkan Beijing. Jadi Anda baru saja mendapatkan pengenalan pola ini di pasar negara berkembang yang saya pelajari sangat awal. Jadi saya menghabiskan banyak waktu dan berinvestasi di Timur Tengah, Asia Tenggara, Amerika Latin, sedikit di Afrika, dan saya memiliki dua investasi di Pakistan. Dan saya melihat fenomena yang sama terulang lagi dan lagi.

Connie: Saya setuju dengan Anda. Banyak pasar negara berkembang memiliki beberapa tema yang sama. Apa sajakah tema umum yang Anda cari? Saya tahu banyak dari tempat-tempat ini lebih mengutamakan seluler, atau bahkan hanya seluler, daripada kita di sini di Barat. Banyak dari mereka memiliki populasi muda yang sangat besar yang bahkan lebih maju secara teknologi dan cepat mengadopsi teknologi baru. Apa saja tema umum yang Anda lihat yang membuat pembelajaran tersebut dapat diterapkan dari satu daerah ke daerah lain?

Chris: Yah, saya pikir Anda memiliki wanita dan pria yang duduk di sebuah ruangan dan mendiskusikan sifat dari tantangan yang mereka hadapi sama seperti hal lainnya. Jadi logistik jarak jauh adalah hal yang sangat sulit di sebagian besar pasar yang sedang kita bicarakan saat ini, seperti yang terjadi di China. Menavigasi lingkungan yang berubah-ubah dan tidak dapat diprediksi—itu hal yang besar. Hal besar lainnya adalah, sejujurnya, hanya mendidik konsumen di pasar. Maksud saya, faktanya adalah Anda memiliki populasi yang tidak memiliki rekening bank secara besar-besaran yang, untuk pertama kalinya, dapat memperoleh kredit dengan mudah di ponsel mereka dan tidak pernah benar-benar memiliki pengalaman itu untuk dimanfaatkan. Begitu banyak pengusaha terbaik yang saya temui menghabiskan cukup banyak waktu mereka untuk mendidik basis konsumen yang bergerak sangat cepat dan cepat. Itu masih merupakan elemen dari sesuatu yang terjadi di sana yang tidak terjadi di banyak perusahaan yang Anda lihat.

Connie: Mungkin kita bisa berbicara sedikit tentang bagaimana strategi masuk ke pasar sangat berbeda dari satu negara ke negara lain.

Chris: Kami memiliki kebijaksanaan konvensional bahwa jika Anda menggunakan media sosial dalam bentuk ini, Anda ingin memiliki influencer di Instagram yang memiliki satu juta atau 2 juta pengikut. Dan tentu saja, itu berhasil dalam keadaan tertentu. Tapi salah satu hal yang Anda lihat di pasar negara berkembang—dan saya melihatnya di Afrika, khususnya—adalah kepercayaan adalah hal yang paling penting. Untuk dapat menerangi orang-orang yang merupakan tokoh masyarakat yang dipercaya telah menjadi sesuatu yang sangat unik di daerah ini dan sangat-sangat efektif.

Connie: Apa saja anekdot spesifik tentang strategi go-to-market yang benar-benar efektif di negara berkembang?

Chris: Di satu sisi, ini kembali ke percakapan kita tentang buku pedoman Amerika. Dalam banyak hal, Uber seharusnya menjadi studi kasus utama dari pedoman Amerika. Mereka memiliki semua teknologi, semua modal, semua pengalaman untuk masuk ke pasar mana pun dan memenangkan semuanya.

Saya ingat beberapa tahun yang lalu ketika Uber berhasil dengan baik di Timur Tengah, para pemula ini—beberapa veteran McKinsey—memulai sebuah perusahaan bernama Careem. Dan semua orang mengira mereka gila. Seperti, bagaimana mereka bisa menghadapi Uber? Dan ada banyak alasan seputar pemahaman lokal yang cocok untuk mereka, tetapi salah satu yang terbesar dan paling jelas adalah bahwa mereka mulai menawarkan pembayaran tunai ketika Anda menyelesaikan perjalanan Anda dengan mobil Careem. Mereka tahu bahwa sebagian besar orang di Timur Tengah belum merasa nyaman dengan keamanan dan perlindungan transaksi digital. Dan Anda melihat angkanya: perlahan, tiba-tiba, Careem mulai lepas landas karena mereka beradaptasi dengan kebutuhan spesifik pasar secara keseluruhan, sementara Uber duduk dan mengatakan itu tidak akan terjadi. Tak perlu dikatakan, dalam setahun Uber menawarkan penerimaan tunai. Tapi ini adalah contoh dari hal-hal kecil yang tidak terlihat seperti hal-hal besar yang sebenarnya adalah pengubah permainan. 

Connie: Jadi, saat Anda mempelajari wilayah baru, Anda naik pesawat—yang, saya sangat setuju, cara terbaik untuk mempelajarinya adalah dengan hanya muncul dan mengamati bagaimana perilaku orang. Berapa banyak waktu yang Anda coba habiskan di suatu tempat sebelum Anda mulai membentuk pandangan dan berkata, ya, ini adalah tempat yang ingin saya klik dua kali, menghabiskan lebih banyak waktu? Atau: tempat ini menarik, tetapi memiliki beberapa atribut yang membuatnya jauh lebih sulit daripada, katakanlah, bagian lain dari wilayah di mana saya sudah memiliki banyak koneksi.

Chris: Seseorang membuat komentar lucu kepada saya tempo hari ketika saya berada di Asia Tenggara. Mereka berkata, "Kabar baik tentang melakukan apa yang Anda lakukan di pasar negara berkembang adalah jika Anda pergi ke lima pernikahan yang tepat, Anda benar-benar dapat menjangkau sebagian besar orang yang menjalankan ekosistem secara keseluruhan." Itu pernyataan yang lucu, meskipun itu tidak sepenuhnya benar.

Tapi yang benar adalah saya tidak hanya mengandalkan pengamatan saya, saya mengandalkan laporan saya. Saya pikir Anda dapat mengetahui dengan sangat cepat apakah suatu ekosistem mulai bergerak ke arah yang Anda inginkan atau apa kendalanya, seringkali secara peraturan atau di tempat lain. 

Connie: Jadi, Anda sedang mencari momentum.

Chris: Ada dua hal. Salah satunya adalah sesuatu yang sering Anda dan saya bicarakan: momentum adalah kuncinya. Apakah dinamikanya benar? Tapi yang lain, yang sering Anda dorong, menurut saya cukup tepat—dan, tentu saja, China sangat diuntungkan dari hal ini—adalah skala. Karena pada akhirnya, ada 100% penetrasi smartphone di Singapura, tetapi jika Anda adalah startup Singapura sendiri, tidak banyak yang dapat Anda lakukan. Jadi itu mulai menimbulkan pertanyaan, pasar apa yang bisa Anda kembangkan? Layanan apa yang memungkinkan Anda melakukan apa yang Anda lakukan dan masih memiliki keunggulan saat Anda sendiri pergi ke negara lain? Dan saya pikir bahkan raksasa besar di beberapa wilayah ini telah belajar bahwa mereka adalah kumpulan perusahaan lokal sebanyak mereka hanyalah toko serba ada, dalam hal apa yang mereka tawarkan.

Connie: Ya, saya setuju. Ukuran pasar sangat penting dalam berinvestasi secara umum, terutama pada tahap awal di mana Anda dan saya berinvestasi. Dan itulah alasan yang sangat besar mengapa saya begitu bullish di China, bukan hanya ukuran pasar semata, tetapi juga jumlah modal yang besar. juga mengejar peluang tersebut. Jadi saya tahu banyak startup akan mendapatkan pendanaan selama 10 tahun terakhir, yang mendorong lebih banyak inovasi dan membuat lebih banyak pendiri ingin bergabung. Ini semacam menghilangkan risiko gagasan terjun ke kewirausahaan. Karena kami juga lupa, di banyak negara berkembang ini, jika Anda memilih antara pekerjaan, katakanlah, Microsoft, atau memulai startup Anda sendiri, itu masih merupakan risiko pribadi yang sangat besar yang Anda ambil untuk Anda dan keluargamu. Tapi ketika ada begitu banyak modal yang membanjiri ekosistem, hal itu mengurangi risiko sampai batas tertentu.

Chris: Saya melihat ini di beberapa pasar tempat saya berada. Kabar baiknya adalah ada lebih banyak modal daripada sebelumnya, tetapi menjadi masalah jika ada lebih banyak modal daripada peluang, atau peluang pada tahap tertentu.

Connie: Kanan.

Chris: Apakah Anda menemukan dalam pengalaman Cina awal Anda bahwa itu hanyalah bagian dari busur? Pada titik tertentu, Anda sebenarnya memiliki terlalu banyak modal dan kemudian berhasil dengan sendirinya? Apa yang Anda alami di sana?

Connie: Nah, di China, seperti yang Anda ketahui, ukuran pasarnya sangat besar. Kami memiliki lebih dari satu miliar orang. Jadi itu masih peluang lapangan hijau, saya pikir. Tapi menurut Anda, lebih banyak pesaing yang didanai. Tetapi jika Anda mengupasnya kembali, ada juga logika kegilaan: Karena pasarnya sangat besar, kuenya sangat besar, sehingga benar-benar menjamin pengambilan risiko yang gila itu. Bahkan jika sebuah perusahaan sudah berjalan dengan baik, saya mungkin memberikan banyak uang kepada pesaing lain karena jika mereka menang, kuenya jauh lebih besar.

Chris: Saya memiliki seorang kapitalis ventura Cina yang pernah saya tanyakan, "Jadi, apa pendapat Anda tentang pasar negara berkembang?" Karena mereka mulai melakukan perjalanan hingga ke Amerika Latin, tapi pastinya di Asia Tenggara. Ya. Dan mereka berkata, "Ini kalkulus yang sangat sederhana: saya harus memutuskan, apakah saya ingin pergi ke kota tingkat ketiga dan keempat di China, atau apakah saya ingin pergi ke salah satu pasar ini?" Karena ada lebih banyak orang di kota tingkat ketiga dan keempat di China daripada di seluruh pasar yang tersedia sekarang. Dan itu membuat saya sadar, poin yang baru saja Anda buat.

Connie: Anda tahu, itu hal lain yang sangat menarik tentang beberapa pasar berkembang dan berkembang ini. Ada perbedaan besar antara kota tingkat pertama, kedua, ketiga, keempat, dan kelima di China—perbedaan yang jauh lebih besar daripada di AS, dari satu negara bagian ke negara bagian lain. Saya dapat mengambil sebuah negara bagian di Midwest, membandingkannya dengan New York atau California, dan perbedaan itu jauh lebih kecil daripada perbedaan, katakanlah, Beijing dan kota lapis keempat. Saya akan membayangkan bahwa hal yang sama berlaku di banyak pasar negara berkembang yang Anda pelajari.

Chris: Oh, tidak diragukan lagi, tapi itu jauh dari skala. Maksud saya, faktanya adalah ketika Anda melihat populasi di banyak negara besar sekalipun—tempat-tempat seperti Mesir dan Indonesia—sebagian besar populasinya masih berada di Kairo atau di Jakarta. Kota tingkat kedua atau ketiga memang besar, tetapi tidak dalam urutan besarnya yang sama. Drop off menjadi berbeda dari apa yang Anda alami di China.

Connie: Itu benar. Ketika Anda berbicara dengan pendiri yang berbeda di semua wilayah yang berbeda ini, apakah Anda menemukan bahwa ada ciri-ciri tertentu yang lebih diperlukan untuk mengembangkan pasar yang sekarang Anda hargai?

Chris: Ada kesabaran tertentu. Ada navigasi dan penyesuaian tertentu, terutama dalam apa yang terjadi dari atas ke bawah, dengan pemerintah dan regulasi, yang saya cari—hampir merupakan sangfroid dalam wirausaha.

Saya ingat berbicara dengan seorang pengusaha hebat dari Pakistan. Dan ini terjadi di awal musim panas, ketika keadaan menjadi sangat tidak pasti di sana. Jadi saya berkata kepadanya, “Lihat, Anda mengalami masalah politik ini. Tidak jelas apa yang terjadi dengan situasi keuangan. Dan Anda baru saja mengalami banjir yang mengerikan ini. Bagaimana pendapatmu tentang semua ini?” Dan dia menatap saya sejenak dan berkata, "Maksud Anda Juli lagi di Pakistan?" Dan saya seperti, jawaban yang bagus. Anda tahu, dia tidak bingung karenanya. Dia hanya mengerti bahwa ada dinamika yang tidak hanya merupakan masalah yang harus mereka selesaikan, tetapi dalam beberapa hal mungkin ada solusi unik untuk masalah tersebut dengan bersikap tenang dalam cara Anda memandangnya.

Connie: Perusahaan tempat Anda menghabiskan waktu bersama di pasar yang sedang berkembang ini, ketika mereka menaklukkan pasar itu dan mencari ekspansi internasional, bagaimana pendekatan mereka untuk mencari tahu ke mana harus pergi selanjutnya?

Chris: Ini menjadi pertanyaan yang sangat besar. Dalam beberapa hal, ledakan tahun hingga 18 bulan terakhir telah mengajarkan beberapa kerendahan hati. Ada beberapa perusahaan yang saya lihat terus terang, menurut pandangan saya, pasar mereka saat ini cukup besar dan masalah itu cukup pelik sehingga mereka mungkin bisa fokus pada [mengatasi pasar itu terlebih dahulu], sebelum mereka harus mulai mencari tahu di mana harus meluncurkannya. . Saya melihat perusahaan dari Afrika, dari Timur Tengah, dan dari Asia Tenggara yang mulai pergi ke London dan berbagai belahan dunia pada Hari 1. Saya skeptis pada saat itu dan di belakang saya terbukti benar, karena sebagian besar perusahaan-perusahaan tersebut tidak melakukannya dengan baik sekarang.

Connie: Apakah Anda melihat lebih banyak kecenderungan ke arah a jenis model bisnis aplikasi super? Saya menulis tentang aplikasi super baru-baru ini. WeChat adalah contoh terbaiknya, menurut saya. Tapi itu benar-benar bisa pergi ke satu perusahaan sebagai toko serba ada, seperti yang Anda sebutkan. Ini bukan produk tunggal, berfokus pada satu masalah, tetapi [perusahaan] tahu banyak tentang pelanggan mereka dan dapat menebak kebutuhan dan layanan lain apa yang dapat mereka berikan. Terkadang hal-hal yang mereka bangun sendiri. Terkadang mereka bekerja sama dengan perusahaan pihak ketiga dan hanya berbagi distribusi dan lalu lintas tersebut. Apakah Anda lebih sering melihat model itu di negara-negara berkembang ini?

Chris: Apa yang saya lihat di luar contoh-contoh itu sebenarnya, sedikit banyak, mendefinisikan apa yang Anda maksud dengan aplikasi super. Aplikasi super berarti hampir semua hal bagi semua orang, termasuk video dan hiburan. Itu salah satu definisi. Tapi menurut saya definisi lain yang menarik bagi saya adalah penumbra di sekitar layanan inti. Anda tidak harus menawarkan 20 hal, tetapi jika Anda dapat menawarkan empat hal yang benar, Anda memiliki bisnis yang luar biasa, dan mungkin di lain hari Anda dapat berjuang untuk melakukannya.

Jadi Mercado Libre, yang merupakan raksasa e-niaga Amerika Latin, adalah contoh yang bagus untuk hal ini karena ada banyak [layanan yang dapat mereka tawarkan] dengan jumlah orang yang mereka jangkau. Mereka berada di seluruh wilayah, setelah bertahun-tahun bertempur dalam pertempuran itu. Mereka adalah contoh yang digunakan semua orang untuk membangun perusahaan lintas batas di tempat seperti Amerika Latin di tempat lain di dunia teknologi.

Tapi kemana mereka pergi? Mereka pergi ke pembayaran. Jadi hal pertama yang mereka lakukan adalah mengatakan: Kami memiliki banyak data. Kami memiliki kemampuan untuk memfasilitasi kemampuan orang untuk membayar. Mereka ingin membayar lebih. Covid telah mempercepat keinginan mereka untuk membayar lebih. Omong-omong, jika kita bisa melakukan pembayaran, tidak akan lama lagi kita bisa melakukan kredit.

Dan tiba-tiba Anda mulai berkata pada diri sendiri, ini adalah area yang sangat besar. Dan, tahukah Anda, mungkin mereka akan beralih ke hal lain dan menjadi lebih "super" dalam arti makro. Tetapi jika saya seorang penjudi, saya yakin mereka akan cukup fokus untuk sementara waktu karena itu benar-benar inti dari apa yang dibutuhkan pelanggan.

Connie: Apakah para pendiri yang Anda lihat berhasil di pasar negara berkembang ini umumnya adalah mereka yang telah melakukan beberapa bentuk pendidikan atau menghabiskan sebagian karir mereka di Barat di mana mereka mengetahui bagaimana perusahaan teknologi besar meluncurkan produk? Apakah Anda mencari itu?

Chris: Anda mencari pengenalan pola yang berasal dari cara yang berbeda sekarang daripada sebelumnya. Jadi, tentu saja, secara positif, seperti yang Anda semua alami: Pengusaha yang luar biasa dari Silicon Valley, mencoba dan benar, dengan perusahaan hebat secara keseluruhan yang telah "pulang" atau baru saja pergi—seperti, mereka bahkan mungkin tidak berasal dari daerah tersebut—telah melakukannya dia. Itu adalah sinyal "beli" yang sangat besar, seperti yang Anda pikirkan tentang talenta yang memiliki pengalaman itu.

Tapi tahukah Anda, Anda memiliki versi baru dari apa yang kami sebut "efek PayPal" beberapa tahun lalu di Silicon Valley. Dan kita semua tahu bahwa PayPal mengeluarkan ratusan pengusaha dan nama-nama besar dan semua itu. Nah, di Timur Tengah dan Asia Selatan, saya berpendapat, Anda punya banyak efek. Anda memiliki "efek Careem" dari Careem. Ada seratus unicorn di India, mereka sekarang memulai generasi baru. Saya melihat banyak pengusaha di Asia Tenggara dari Grab. Saya melihat banyak orang, bahkan sekarang, datang dari Nubank di Amerika Latin. Jadi itu jenis pelatihan lainnya. 

Dan yang ketiga adalah—karena ekosistem ini sekarang mungkin berusia sekitar 10 tahun di hampir semua tempat yang telah kita bicarakan—banyak dari anak muda ini telah membuat perusahaan. Dan itu dilakukan dengan baik, atau dilakukan dengan sangat baik, atau gagal, tetapi setidaknya mereka memiliki tingkat pengenalan pola yang berbeda sejak awal.

Connie: Ya. Kami melihat hal yang sama menurut saya di China. Anda tahu, banyak orang telah menghabiskan bertahun-tahun menyempurnakan pekerjaan mereka di Tencent atau Alibaba dan kemudian mereka pergi untuk melakukan sesuatu yang lain. Tetapi bagian besar lainnya bukan hanya efek PayPal dalam hal para pendiri, tetapi juga efek dalam hal: setelah Anda memiliki beberapa perusahaan yang mencapai hasil likuiditas yang besar, Anda juga mendapatkan banyak investor malaikat.

Chris: Benar sekali. Sangat.

Connie: Dan investor malaikat itu ada di sana bekerja berdampingan dengan para pendiri, membantu mereka dalam perekrutan, dengan strategi, dengan mendapatkan lebih banyak perusahaan dan eksperimen yang didanai sebelum mereka siap untuk berbicara dengan VC institusional itu. Jadi saya juga berpikir bahwa sekali lagi perusahaan di negara berkembang ini dapat go public atau mengadakan acara M&A yang besar, maka para malaikat juga memainkan peran yang sangat besar.

Chris: Dan benar jenis dari malaikat. Karena salah satu hal yang saya lihat dalam 18 bulan hingga dua tahun terakhir, mungkin, adalah kekayaan baru yang luar biasa. Dan itu belum tentu nilai tambah kekayaan. Bisa saja, tapi belum tentu. 

Jadi saya berpikir tentang satu orang sekarang yang benar-benar memutuskan mereka akan berinvestasi di 14 perusahaan di Pakistan. Mereka sama sekali tidak mengenal Pakistan dan belum pernah ke sana. Mereka hanya berasumsi salah satu perusahaan akan terpukul. Dan itu sama sekali tidak membantu ekosistem. Maksud saya, itu hanya membantu mendongkrak valuasi dan berantakan. Tetapi jenis yang Anda bicarakan: bukan hanya kekayaan, tetapi juga kekayaan pengalaman yang dapat membantu dalam berbagai cara. 

Connie: Pakistan adalah bagian dari dunia yang Anda buka mata saya. Saya malu ketika saya harus melihat populasi dan menyadari: ya ampun, negara ini jauh lebih besar dari yang saya harapkan. Apa saja tempat lain yang sering mengejutkan orang?

Chris: Yah, saya pikir tergantung dengan siapa Anda berbicara, Connie, hampir di mana saja bisa mengejutkan siapa pun. Maksud saya, banyak orang yang tidak tahu bahwa Indonesia sebesar Pakistan dan mereka mungkin tidak dapat menggambarkannya secara keseluruhan. Dan kadang-kadang kita yang antusias tentang ini sangat bersemangat tentang bottom-up karena anak-anak ini sangat berbakat dan melakukan banyak hal luar biasa—dan peluangnya sangat besar. Pemain e-niaga terbesar di pasar 220 juta di Pakistan saat ini mungkin memiliki GMV $200 atau 300 juta. Dan bahkan jika Anda melihat perusahaan web2, ada peluang, belum lagi barang baru. Tetapi faktanya adalah masalah dari atas ke bawah, dan ada hal-hal yang terjadi yang harus membuat orang menanggapinya dengan sangat, sangat serius.

Connie: Jadi bagaimana Anda menjadi pintar tentang hal-hal seperti itu: efek top-down dan risiko apa yang mungkin tidak Anda ketahui saat melihat populasi dan TAM tertentu?

Chris: Nah, ada dua jawaban. Memahami dengan sangat jelas bahwa Anda adalah gringo yang terbang masuk dan terbang keluar. Maksud saya, keindahan dari apa yang saya lakukan adalah saya memiliki pengenalan pola yang luas. Krisis keberadaan saya adalah bahwa saya tidak akan pernah, mungkin benar-benar memahami apa yang perlu dipahami di pasar. Dan jawabannya, yang telah Anda lakukan dengan sangat baik di Amerika Latin dan di tempat lain, adalah Anda menemukan mitra atas dasar yang dapat Anda percayai yang menjalani hal ini setiap hari.

Dan jika Anda memiliki mitra yang tepat untuk melakukannya, Anda dapat mengandalkan penilaian mereka untuk menghadapi risiko. Jadi, Anda harus sangat rendah hati dan Anda harus bersama orang-orang yang membantu memengaruhi diskusi tersebut dan melakukan yang terbaik yang Anda bisa. 

Connie: Oke, jadi itu membawa saya ke topik lain, yaitu: Anda terbang masuk, terbang keluar. Dan Anda berada di begitu banyak wilayah sehingga meskipun Anda sering naik pesawat, Anda hanya berada di setiap wilayah untuk waktu yang singkat setiap tahun. Bagaimana Anda tetap up to date, selain membaca publikasi global? Bagaimana Anda tetap mendapatkan informasi terbaru di semua wilayah ini sehingga Anda dapat mengetahui cara memprioritaskan?

Chris: Bahkan sebelum Zoom dan Covid, saya menghabiskan banyak waktu untuk membaca sehari-hari — saya telah membaca banyak hal — tetapi saya juga mewawancarai orang setiap hari. Setiap hari, seperti Anda, saya melihat sejumlah besar pengusaha yang menawarkan saya atau yang sudah kami investasikan dan kami ingin membantu. Jika ada tiga orang yang harus saya ajak bicara di pasar ini yang benar-benar memiliki wawasan dan akan berbicara dengan jujur ​​dan terbuka, siapa wanita dan pria yang Anda kagumi? Dan menjadi sangat mudah untuk mengisinya dengan sangat efisien.

Connie: Ya. Mirip dengan Anda, ketika saya pergi ke China atau Asia, saya mencoba berbicara dengan orang-orang yang sangat lokal, yang belum tentu bekerja di dunia teknologi. Dan Anda hanya mengamati: aplikasi apa yang mereka gunakan? Bagaimana mereka menghabiskan waktu mereka? Sebenarnya ada cerita tentang VC yang mampu menangkap beberapa perusahaan yang sangat fantastis di China yang menargetkan lebih seperti kota lapis kedua, ketiga, atau keempat hanya dengan berbicara dengan pramusaji. Dan bertanya kepada mereka—mereka yang bekerja di Beijing, tetapi keluarganya berada di tempat lain—aplikasi dan layanan apa yang mereka gunakan? Dan itu akan menghasilkan investasi yang fantastis.

Chris: Apakah Anda pernah terkejut? Apakah ada momen yang Anda alami ketika Anda berada di tanah di mana Anda memiliki keyakinan yang cukup jelas bahwa Anda memahami apa yang sedang terjadi dan Anda keluar dari perjanjian itu dan berkata, Saya harus memikirkan kembali yang ini?

Connie: Tentu saja. Misalnya, jika saya sering menginap di hotel, saya akan berteman dengan orang yang bekerja membuka pintu. Dan saat berbicara dengan orang itu, karena saya menjalin hubungan karena menghabiskan begitu banyak waktu di hotel itu, saya akan mengetahui: Apa yang dia fokuskan? Dari kampung halaman mana dia berasal? Sudah berapa lama dia di Beijing? Apa pengaturan situasi hidupnya? Apa tujuannya setelah dia mengambil pekerjaan ini? Dan latar belakang pendidikan. Jadi Anda hanya belajar banyak tentang berbagai jenis orang. Bagaimana denganmu?

Chris: Sangat mirip. Maksud saya, sebagian besar orang yang saya temui sangat lokal dalam perjalanan ini dan yang lain yang pernah saya lakukan. Sebelum Covid, saya terbang seperempat juta mil setahun. Itu semacam penyebaran.

Connie: Apakah ada model bisnis menarik yang Anda lihat dalam perjalanan terakhir ke Asia Tenggara yang menginspirasi Anda yang belum pernah Anda lihat di tempat lain?
Chris: Ada banyak kegembiraan dan antusiasme, tetapi nadanya secara keseluruhan tenang. Tidak muram, tapi sadar. Ada semacam perasaan bahwa kami telah melalui banyak hal. Ada banyak kenaikan valuasi yang menimbulkan masalah dalam ekosistem dan banyak dinamika, tentunya, di dunia yang membebani mereka di kawasan itu. Jadi, bahkan mereka sendiri akan berkata, "Saya tidak yakin apa tesis selanjutnya." Seperti, saya tidak tahu apa [tren] pengiriman restoran berikutnya. Kami sedang memikirkan apa yang mungkin terjadi.

Jadi yang saya klik dua kali adalah jenis bisnis yang saya sukai di pasar negara berkembang yang, terus terang, sering kali tidak disukai Silicon Valley. Dan ini adalah bisnis kotor di mana Anda perlu mendapatkan dasar yang benar dan kemudian Anda dapat menerapkan ilmu data dan teknologi untuk meningkatkan skala. Namun di ritel, di banyak pasar negara berkembang, hingga hari ini 90%, 85%—memilih pasar—adalah toko ibu-dan-pop. Ini adalah pasar yang sangat kecil yang tidak berubah dalam seratus tahun. Mereka mungkin tidak akan berubah dalam seratus tahun. Sejauh mereka bisa mendapatkan kredit untuk berkembang, mereka meminjam dari keluarga atau mereka terjebak dengan rentenir atau apa pun yang Anda miliki. Mereka tidak memiliki daya beli dalam pasokan. Mereka biasanya bisa membeli barang sekali sehari, jadi mereka bahkan tidak bisa mengatur insentifnya. 

Dan kemudian, tiba-tiba, ada orang di seluruh dunia di pasar yang sedang berkembang ini—dan faktanya, saya memiliki portofolio mereka di tempat yang berbeda—yang mengatakan: Itu menggelikan. Kami benar-benar dapat memberikan perangkat lunak kepada orang-orang ini yang belum pernah mereka miliki sebelumnya. Tidak ada alasan mengapa mereka masih harus melakukan hal-hal di atas kertas. Kami bisa mendapatkan semua jenis data yang dapat membantu kami melihat bagaimana keadaan sebenarnya. Kami dapat membantu mereka mengelola logistik mereka. Kami dapat membantu mereka untuk dapat memperluas kemampuan mereka untuk memiliki akses ke kredit. Dan mereka merevolusi, dari bawah ke atas, sistem yang sangat kotor ini dengan banyak perantara di dalamnya untuk menciptakan efisiensi.

Dan kemudian mereka semua memiliki telepon, sehingga mereka semua memiliki data yang tersedia. Tidak ada yang pernah mencoba memberi mereka alat untuk ponsel mereka atau memanfaatkan data itu dengan cara yang berguna bagi mereka. 

Connie: Apa yang Anda katakan mengingatkan saya betapa integralnya fintech bagi negara berkembang mana pun, sebelum mereka dapat mengalami ledakan besar dari banyak konsumen baru.

Chris: Ini hampir segalanya. Ini hampir seperti rel.

Connie: Tepat.

Chris: Saya ingin tahu reaksi Anda terhadap hal ini, karena saya banyak memikirkan hal ini di Asia Tenggara: Fintech adalah segalanya, seperti yang Anda katakan, tetapi tampaknya dimainkan secara luar biasa di setiap negara. Sebagian, bukan hanya karena peraturannya unik, tetapi regulator atau politisi sebenarnya tidak ingin Nubank memiliki platform fintech lending di Argentina.

Connie: Saya cukup yakin mitra tekfin saya akan setuju dengan Anda, dan itulah mengapa mereka mungkin yang paling berfokus secara internasional dari semua tim di perusahaan. Tepatnya pada poin Anda: hanya karena Anda menang di satu negara tidak berarti Anda memahami negara lain. Ini sangat negara-demi-negara.

Chris: Sangat menarik.

Connie: Apakah Anda pernah melakukan investasi di negara yang belum pernah Anda kunjungi?

Chris: Saya pikir jika Anda dan saya melakukan percakapan ini tiga tahun lalu, saya akan mengatakan tidak, langsung saja. Covid telah mengajari saya hal yang kita bicarakan sebelumnya, yaitu: Jika Anda menemukan mitra yang tepat, itu membuka kemampuan untuk mengelolanya.

Selain itu, jika berada di area di mana saya merasa memiliki pengenalan pola—saya memiliki banyak investasi di belahan dunia lain di area tersebut—kombinasi itu akan memungkinkan saya bertaruh. Jadi, dua perusahaan tempat saya berinvestasi di Pakistan adalah perusahaan yang ruangnya saya kenal baik dari hubungan global, tetapi saya tahu saya memiliki mitra yang luar biasa di lapangan. Dan saya bersedia bertaruh. Itu bukan taruhan besar, tapi itu taruhan, bahkan belum benar-benar ada di sana. 

Connie: Dan Anda belum pernah ke sana.

Chris: Tidak ketika saya melakukan investasi itu. Tapi itu tidak biasa, jumlahnya tidak banyak.

Connie: Wah. Mari kita bicara tentang AI, karena AI adalah hal yang dibicarakan semua orang di Silicon Valley sekarang. Ketika Anda pergi ke Asia Tenggara baru-baru ini, misalnya, atau ketika Anda berbicara dengan para pendiri di belahan dunia lain, apakah mereka bersemangat tentang sifat transformatif AI seperti yang Anda dengar di AS?

Chris: Tidak ada pertemuan yang saya hadiri di mana dua hal tidak muncul hampir dalam lima menit pertama. Pertama adalah China, dan yang kedua adalah GPT-3. Setiap pemodal ventura yang saya temui telah memiliki waktu beberapa hari untuk berhenti dan merenungkan tentang apa arti konsekuensinya dalam jangka menengah dan apa artinya tidak hanya untuk portofolio mereka, tetapi juga untuk tesis mereka. Setiap pengusaha yang saya temui sudah menggunakannya dalam beberapa kekuatan operasional dalam bisnis. Anda tahu, orang-orang yang memigrasikan teknologi mereka dari apa pun yang mereka gunakan ke Python dan melakukan semuanya dengan GPT-3; orang yang mengurangi beban email mereka menggunakan GPT-3. Semua hal yang kami dengar di perusahaan rintisan Amerika terjadi secara paralel, dengan kecepatan yang persis sama, di antara wirausahawan terbaik yang pernah saya temui di pasar negara berkembang.

Begini, menurut saya pertanyaan yang menarik untuk seluruh percakapan lainnya adalah: Apakah AI akan menjadi permainan yang dimenangkan oleh China dan Amerika dan seluruh dunia bermain dengan aturan apa pun itu? Setelah itu di luar sana, apakah ada yang menang? Apakah fakta bahwa Indonesia tidak memiliki cukup insinyur pembelajaran mesin berarti lima tahun dari sekarang? Atau apakah itu penting sama sekali? Berapa banyak dari bisnis ini yang kami lihat dibuat masuk akal tiga tahun lalu tidak masuk akal di tengah keberadaan alat AI di mana-mana? Ini adalah momen yang cukup, seperti yang Anda ketahui dengan sangat baik. Tapi ini adalah momen yang sama-sama dihargai di tempat-tempat yang saya hadapi.

Connie: Hal terakhir yang ingin saya selami adalah, apa dorongan pribadi di balik mengejar semua pasar berkembang ini? Maksud saya, Anda bisa menjadi angel investor yang luar biasa hanya dengan fokus di AS. Bagaimana dengan pergi ke semua wilayah berbeda ini, bertemu dengan para pendiri baru dan energik yang merangkul kewirausahaan untuk pertama kalinya yang benar-benar menarik Anda untuk menjadikan ini sebagai misi Anda?

Chris: Anda tahu, saya berada pada tahap dalam karier saya—setelah menjalankan beberapa perusahaan—yang membantu individu meruntuhkan penghalang untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya, saya suka, sebagai makro.

Saya pikir jawaban yang lebih langsung, bagaimanapun, adalah bahwa saya terpesona dengan apa yang terjadi di dunia, dan saya pikir ini adalah skenario perubahan yang paling diharapkan secara global, dalam skala besar. Dan saya bangga menjadi warga dunia, tetapi mengejutkan diri saya sendiri betapa seringnya saya terjebak dalam bias naratif Amerika yang sama tentang cara dunia bekerja. Saya pikir untuk semua intrik — terutama yang saya lihat di Washington DC, di mana saya berada sekarang — di mana orang-orang masih terlibat satu sama lain dalam pandangan Perang Dingin dari atas ke bawah, abad ke-20 ini… saya melihat ratusan ribu anak muda berkata, tidak ada yang penting bagi saya. Tidak ada yang masuk akal. Bahkan saya mempertanyakan sentralisasi. Dan yang saya tahu adalah saya punya masalah di halaman belakang saya yang bisa saya perbaiki dengan teknologi. Anda tidak dapat membangun sekolah yang cukup untuk memperbaiki situasi. Anda tidak dapat membangun cukup banyak toko untuk menyelesaikan logistik dengan cara yang lebih baik dan berbeda. Para pemain besar biasanya tidak memiliki insentif untuk melakukannya. Jadi saya pikir saya bisa melakukan sesuatu yang akan mengubah permainan masyarakat saya sekaligus membuat bisnis yang benar-benar sukses. 

Dan saya pikir pada akhirnya, ketika orang berdamai dengan diri mereka sendiri, Anda cenderung memiliki lebih banyak kedamaian, yang menciptakan segala macam perkembangan dan peluang. Saya baru saja merasa sangat kuat dalam perjalanan ini bahwa ini adalah salah satu fenomena pemecahan masalah paling menarik yang tidak pernah dapat kita bicarakan satu dekade lalu. Dan dengan cara yang sangat kecil—karena anak muda melakukannya sendiri—saya bisa menjadi sumber tambahan untuk itu. 

Connie: Oke. Pertanyaan terakhir, pertanyaan dua bagian. Apa yang paling Anda khawatirkan, setelah melihat semua bagian wilayah yang berbeda ini? (Dan juga memahami bahwa top-down benar-benar memengaruhi kemampuan ekosistem untuk berkembang.) Lalu, apa yang paling membuat Anda bersemangat atau berharap?

Chris: Anda tahu, pertama-tama, itu adalah kekhawatiran yang tidak dapat Anda maupun saya kendalikan. Jadi saya tidak terlalu khawatir tentang apa yang tidak bisa kita kendalikan. Saya akan mengatakan bahwa apa yang Anda katakan dalam tanda kurung, dan yang kita bicarakan sebelumnya, adalah benar. Ekosistem ini akan berkembang jika lembaga top-down bersandar dan membantu mereka. Dan sejauh mereka memperlambat mereka, kabar baiknya adalah bakat lebih mobile daripada sebelumnya. Mereka akan pergi ke tempat lain. Akan ada pengurasan otak. Tapi saya sangat khawatir tentang kesempatan yang hilang yang datang dengan itu.

Dan hal yang paling membantu saya adalah kita dapat mengajukan pertanyaan dan melihat pemecahan masalah dengan cara yang tidak dapat kita lakukan beberapa tahun yang lalu. Maksud saya, saya bukan salah satu dari orang-orang selimut yang mengatakan, seperti, "kaum muda adalah harapan dari segalanya," karena saya telah bertemu dengan beberapa orang muda korup yang luar biasa tidak percaya diri — seperti saya memiliki orang tua.

Manusia adalah manusia pada generasi yang berbeda. Namun demikian, jika Anda datang ke planet ini dan tidak pernah mengenal dunia tanpa perangkat pintar, Anda hanya melihat dunia secara berbeda. Anda hanya melihatnya sebagai kumpulan masalah yang berbeda dari orang lain. Dan itu, tidak diragukan lagi, sangat penuh harapan.

Connie: Luar biasa. Terima kasih banyak, Chris.

Chris: Sungguh menyenangkan bisa bersamamu.

Berlangganan saluran a16z di YouTube agar tidak ketinggalan satu episode pun.  

[Embedded content]

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Mencetak Masa Depan bersama Adryenn Ashley. Akses Di Sini.
• Sumber: https://a16z.com/2023/04/19/field-notes-chris-schroeder/