Pada tahun 2020, startup daging berbudaya Memphis Meats bangkit $161 juta dalam pendanaan Seri B, membuatnya menjadi paling banyak didanai pemula dalam industri. Investasi divalidasi daging budidaya kesehatan teknologi dan menunjukkan bahwa minat konsumen terhadap produk ini cenderung tumbuh.
Setelah berganti nama menjadi Makanan Terbalik pada tahun 2021, perusahaan mendapat tambahan $ 400 juta di Seri C pendanaan April lalu. Sekarang mereka telah mencapai tonggak sejarah lainnya: minggu ini FDA memberikan persetujuan pertama kepada perusahaan yang diperlukan untuk membawa dagingnya ke konsumen.
Persetujuan disebut a Tidak ada surat Pertanyaan dan berarti setelah melakukan evaluasi menyeluruh, FDA menyimpulkan bahwa unggas Upside aman untuk dikonsumsi. Surat itu tidak berlaku untuk semua produk perusahaan, hanya untuk ayam budidaya untuk saat ini; penawaran tambahan harus menjalani proses evaluasi FDA yang sama.
“Pencapaian ini menandai langkah besar menuju era baru dalam produksi daging, dan saya senang konsumen AS akan segera memiliki kesempatan untuk makan daging lezat yang tumbuh langsung dari sel hewan,” tersebut Dr. Uma Valeti, CEO dan pendiri Upside.
Surat Tanpa Pertanyaan bukanlah persetujuan yang mudah untuk dikunci, dan sekarang setelah Upside memilikinya, langkah yang tersisa untuk mulai menjual ayamnya harus bergerak relatif cepat. Fasilitas produksi perusahaan dan ayam itu sendiri harus lulus inspeksi USDA dan menerima meterai persetujuan.
Setahun yang lalu Upside membuka fasilitas EPIC, pusat teknik, produksi, dan inovasi seluas 53,000 kaki persegi di Emeryville, California. Belum semua ruang beroperasi, namun fasilitas tersebut pada akhirnya akan dapat memproduksi berbagai jenis daging, unggas, dan makanan laut; Terbalik berencana untuk awalnya menghasilkan lebih dari 50,000 pon daging per tahun di sana, meningkat menjadi lebih dari 400,000 pon per tahun.
Setelah perusahaan menerima dua persetujuan tersisa yang diperlukan, ayam budidayanya tidak akan langsung tersedia di toko bahan makanan; konsumen yang penasaran terlebih dahulu dapat mencobanya di restoran tertentu. “Kami ingin menghadirkan ini kepada orang-orang melalui koki pada tahap awal,” Valeti tersebut. “Kami ingin bekerja dengan mitra terbaik yang tahu cara memasak dengan baik, dan juga memberi masukan tentang apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik.” Yang pertama masuk adalah Dominique Crenn, seorang koki berbintang Michelin yang bekerja Crenn.studio restoran di San Fransisco.
Daging yang dibudidayakan dibuat dengan memanen sel otot dari hewan kemudian memberi makan sel tersebut campuran nutrisi dan faktor pertumbuhan sehingga mereka berkembang biak, berdiferensiasi, lalu tumbuh membentuk jaringan otot; itu tidak jauh berbeda dari cara otot tumbuh in vivo. Tetapi bioreaktor di mana pertumbuhan terjadi tidak menghasilkan potongan daging yang siap dimakan. Sel yang dipanen perlu disempurnakan dan dibentuk menjadi produk akhir, yang dapat melibatkan pemasakan ekstrusi, pencetakan, dan bahkan pencetakan 3D.
Proses ini tidak murah, terutama karena masih dalam tahun-tahun awal dan belum ditingkatkan ke tingkat yang signifikan. Upside tidak membagikan detail biaya produksinya, tetapi tampaknya biaya per unit daging budidaya umumnya cenderung menurun: tahun lalu biaya ayam yang ditanam di laboratorium mencapai $7.70 per pon, dibandingkan dengan rata-rata pada saat itu $3.62 per pon untuk ayam konvensional.
Valeti berencana untuk fokus pada penskalaan produksi selama beberapa tahun ke depan. Dia tidak sendiri; saingan daging yang enak berencana untuk membangun fasilitas produksi daging budidaya yang besar di AS, bertujuan untuk memulai produksi dalam negeri pada akhir 2024.
Selain menurunkan biaya, meningkatkan kesadaran konsumen tentang manfaat produk daging budidaya juga akan menjadi kuncinya; yaitu, mereka lebih baik untuk hewan dan lingkungan tetapi menawarkan profil nutrisi yang identik dengan daging peternakan.
Valeti tampak optimis. “Tujuan kami adalah untuk memperkenalkan konsumen pada daging yang dibudidayakan untuk menghilangkan kebingungan dengan alternatif daging,” dia tersebut. “Ini akan membuka seluruh ruang daging yang dibudidayakan, dan sebagai perintis, kami menulis buku pedoman dan membagikannya kepada orang-orang…Konsumen harus jatuh cinta dengan ini.”
Gambar Kredit: Makanan Terbalik
