Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh North Carolina State University membandingkan pemantauan air limbah dan dua pendekatan pengawasan COVID-19 lainnya di Raleigh, N.C., pada awal pandemi. Mereka menemukan bahwa pemantauan surveilans air limbah dan sindromik merupakan pelengkap yang berguna untuk surveilans kasus yang dikonfirmasi oleh laboratorium.
Dari April hingga Desember 2020, tim peneliti mengembangkan metode dan menganalisis dua ukuran air limbah (air limbah mentah dan padatan yang mengendap dari air limbah) untuk RNA SARS-CoV-2 dalam sampel dari pabrik pengolahan air limbah Raleigh, N.C.. Mereka membandingkan hasil air limbah dengan kasus COVID-19 yang dikonfirmasi di laboratorium dan kasus penyakit mirip COVID – atau kasus sindrom yang tidak dikonfirmasi melalui pengujian laboratorium – untuk menentukan apakah dan/atau kapan kumpulan data tersebut berkorelasi, serta apakah periode peningkatan atau penurunan tren yang selaras di seluruh kumpulan data.
“Tujuan keseluruhannya adalah untuk melihat empat kumpulan data berbeda dalam satu wilayah geografis dan melihat kesesuaiannya,” kata Nadine Kotlarz, peneliti di Departemen Ilmu Biologi NC State dan salah satu penulis makalah yang menjelaskan penelitian tersebut. .
“Setiap pendekatan pengawasan mempunyai kekuatan dan keterbatasannya masing-masing. Kami tidak berusaha menentukan metode pengawasan mana yang terbaik; sebaliknya, kami ingin menciptakan gambaran holistik tentang bagaimana berbagai alat yang ada di departemen kesehatan dapat bekerja sama untuk membantu mereka menangani pandemi.”
Tim peneliti menerapkan analisis korelasi standar dan regresi linier di seluruh kumpulan data untuk mengevaluasi kapan pendekatan surveilans yang berbeda selaras satu sama lain, dan apakah beberapa pendekatan memberikan peringatan dini mengenai perubahan tren.
Korelasi terbesar antara kumpulan data adalah antara kasus yang dikonfirmasi di laboratorium dan kasus sindrom. Namun, konsentrasi RNA SARS-CoV-2 dalam air limbah dan padatan juga sangat berkorelasi dengan kasus yang dikonfirmasi di laboratorium dan kasus sindrom.
“Keempat metrik menunjukkan peningkatan berkelanjutan pada COVID-19 pada bulan Juni, Juli, dan November 2020, dan penurunan berkelanjutan pada bulan Agustus dan September 2020,” kata Kotlarz. “Dalam sistem Raleigh, kasus-kasus yang dikonfirmasi di laboratorium dan masuknya air limbah merupakan indikator awal perubahan, diikuti oleh kasus-kasus sindromik dan air limbah padat.”
“Saya pikir pekerjaan ini penting karena dapat memungkinkan pejabat kesehatan masyarakat memahami data mereka dengan lebih baik,” kata Francis de los Reyes III, profesor teknik sipil, konstruksi, dan lingkungan di NC State dan rekan penulis makalah. “Khususnya ketika Anda berada dalam situasi di mana pengujian klinis rendah, kemampuan untuk melihat semua data di satu tempat dapat membantu para pejabat menangani apa yang terjadi.”
“Meskipun pemantauan air limbah bukanlah strategi tunggal karena berbagai alasan – misalnya tidak semua orang terhubung ke saluran pembuangan – karena mengetahui bahwa air limbah dan surveilans kasus COVID-19 yang bersifat sindrom melengkapi surveilans kasus yang dikonfirmasi di laboratorium, terutama pada awal pandemi, mendukung penggunaannya sebagai alat yang berharga dalam melacak dinamika infeksi COVID-19,” kata Angela Harris, asisten profesor teknik sipil, konstruksi, dan lingkungan di NC State dan salah satu penulis penelitian tersebut.”
Pekerjaan muncul di jendela American Journal of Public Health dan didukung oleh National Science Foundation (hibah Penelitian Respon Cepat CBET-2029025), Kolaborasi Kebijakan Carolina Utara, dan Pusat Kesehatan Manusia dan Lingkungan Negara Bagian Carolina Utara (hibah P30ES025128). David Holcomb dan Lawrence Engel dari University of North Carolina di Chapel Hill, serta Virginia Guidry, Ariel Christensen dan Steven Berkowitz dari North Carolina Department of Human Health and Services, juga berkontribusi pada pekerjaan ini, yang dilakukan melalui kemitraan dengan Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat Carolina Utara. Fasilitas Pemulihan Sumber Daya Sungai Neuse.
(C)NCSU
