Mengapa tidak ada hadiah Nobel fisika untuk fisi nuklir? – Dunia Fisika

Mengapa tidak ada hadiah Nobel fisika untuk fisi nuklir? – Dunia Fisika

Stempel Waktu: 2 Oktober 2023 5:00

Foto Otto Hahn dan Lise Meitner
Kolaborator: Otto Hahn dan Lise Meitner pada tahun 1912, beberapa tahun setelah 30 tahun hubungan kerja mereka.

Musim panas ini, fisikawan teoretis Robert Oppenheimer menarik daya tarik publik yang luas berkat film tersebut Oppenheimer. Film blockbuster yang tidak terduga ini merinci kehidupan Oppenheimer saat ia memimpin pengembangan bom atom dan konflik yang tidak dapat ia hindari setelah bom tersebut dijatuhkan.

Besok, pemenang Hadiah Nobel Fisika tahun 2023 akan diumumkan dan hal itu membuat saya bertanya-tanya mengapa Oppenheimer tidak pernah memenangkan hadiah tersebut (dia dinominasikan tiga kali). Memang benar, tinjauan lebih lanjut terhadap arsip hadiah Nobel mengungkap pertanyaan yang lebih membingungkan: mengapa tidak pernah ada Nobel fisika yang diberikan untuk penemuan fisi nuklir? Tentu saja, penemuan fenomena seperti itu memerlukan pengakuan ini.

Jawabannya terletak pada kisah Otto Hahn dan Lise Meitner, seorang ahli radiokimia Jerman dan fisikawan nuklir Austria-Swedia, yang hidup dan bekerja selama kebangkitan Nazisme dan Perang Dunia Kedua.

Rekan yang saling melengkapi

Pasangan ini bekerja sama sepanjang dekade pertama abad ke-20, mengisolasi dan mempelajari inti radioaktif. Hubungan kerja saling melengkapi mereka bersinar pada tahun-tahun setelah penemuan Enrico Fermi pada tahun 1934 bahwa pemboman neutron dapat digunakan untuk mengubah satu elemen menjadi elemen lainnya – pekerjaan yang membuat Fermi mendapatkan Nobel fisika pada tahun 1938.

Namun, pada tahun 1938 Meitner – seorang wanita etnis Yahudi – terpaksa melarikan diri dari Nazi Jerman dan melarikan diri ke Swedia. Di sana dia bekerja di fasilitas yang baru saja didirikan oleh peraih Nobel bidang fisika Manne Siegbahn. Meitner tidak memiliki dana untuk melakukan penelitian di Swedia pada masa perang dan beberapa ahli berpendapat bahwa kehadirannya dibenci oleh Siegbahn, dan bahwa dia berusaha menghalangi karir profesionalnya di Swedia.

Sementara itu di Jerman, Hahn melanjutkan pekerjaannya bersama asisten baru Fritz Strassman. Pada tahun itu, Hahn dan Strassman berkonsultasi dengan Meitner mengenai produk membingungkan dari pemboman neutron terhadap uranium, yang menghasilkan unsur yang terlalu ringan untuk dihasilkan dari proses peluruhan radioaktif yang diketahui. Cerita mengatakan bahwa pada Malam Natal 1938, Meitner dan keponakannya Otto Frisch (yang kemudian bekerja di Proyek Manhattan bersama Oppenheimer) menyimpulkan bahwa atom uranium telah terpecah.

Makalah yang berbeda

Hahn dan Strassman mempublikasikan temuan eksperimental mereka di jurnal ilmu pengetahuan Alam pada bulan Januari tahun berikutnya. Meitner dan Frisch menerbitkan interpretasi teoretis mereka atas temuan ini secara terpisah di Alam hanya beberapa minggu kemudian. Makalah-makalah ini berbeda dengan disiplin ilmunya: kimia dan fisika.

Dalam situasi ini, menurut Anda siapa yang menemukan fisi nuklir – orang yang melakukan eksperimen atau orang yang menafsirkan hasilnya? Beberapa ahli berpendapat bahwa Hahn ingin membingkai penemuan fisi nuklir sebagai penemuan kimia, bukan penemuan fisik. Mungkin ini adalah alasan untuk mempertahankan diri, karena kolaborasi dengan seorang wanita Yahudi akan menghancurkan karier Hahn di Nazi Jerman. Fisi mungkin melindungi Hahn dan laboratoriumnya selama masa-masa sulit itu.

Pada tahun 1944 diumumkan bahwa Hadiah Nobel Kimia akan dianugerahkan kepada Hahn atas penemuan fisi nuklir dan tidak kepada orang lain, kecuali Meitner, Strassman, dan Frisch. Fisikawan terkemuka, termasuk Niels Bohr, Max Planck dan Arthur Compton, memprotes pengecualian Meitner dan menominasikannya untuk penghargaan fisika pada tahun-tahun berikutnya tetapi tidak berhasil.

Jadi mengapa tidak ada Hadiah Nobel Fisika yang diberikan untuk fisi pada tahun-tahun berikutnya? Dalam kasus Meitner, beberapa ahli berpendapat bahwa permusuhan Siegbahn mencegahnya untuk menang. Sebagai fisikawan terkemuka asal Swedia, dia mempunyai pengaruh besar dalam menentukan siapa yang akan menerima penghargaan tersebut.

Lalu ada bom atom yang dijatuhkan di Jepang pada tahun 1945 yang menewaskan sebanyak 226,000 orang. Kedua perangkat ini mengandalkan fisi nuklir, yang dipandang semakin negatif ketika ancaman perang nuklir habis-habisan menjadi nyata pada tahun 1949, ketika Uni Soviet menguji bom pertamanya.

Pada tahun 1950-an beberapa ilmuwan nuklir Jerman, termasuk Hahn, menandatangani Manifesto Göttingen yang menyatakan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam mempersenjatai Jerman Barat dengan senjata nuklir. Mereka siap untuk melupakan masalah ini, dan mungkin komite Nobel juga siap untuk melakukan hal yang sama.

Stempel Waktu:

Lebih dari Dunia Fisika