NASA Akan Membeli Debu Bulan dalam Transaksi Komersial Pertama di Bulan

Perusahaan swasta memainkan peran yang semakin besar dalam ruang, dalam banyak kasus dengan restu dari badan antariksa nasional. Sekarang Jepang telah mengeluarkan lisensi pertama kali untuk melakukan aktivitas bisnis di bulan, yang bisa mengubah wajah penjelajahan bulan.

Pendakian pesat SpaceX untuk menjadi salah satu penyedia peluncuran utama dunia hanya dalam beberapa dekade telah membuka mata orang-orang terhadap dinamisme yang dapat dibawa oleh perusahaan swasta ke industri luar angkasa. Sementara AS memimpin, semakin banyak negara yang mendorong untuk mengembangkan sektor ruang komersial mereka sendiri.

Meskipun sudah ada pasar yang kuat untuk membawa satelit ke luar angkasa, badan antariksa nasional ingin mendorong perusahaan untuk melihat di luar orbit Bumi juga. Bagi banyak orang, tujuan jangka panjangnya adalah menciptakan ekonomi ruang angkasa yang ramai yang dapat membantu mendukung misi yang menjelajah lebih jauh ke tata surya.

Untuk itu, beberapa negara telah mengesahkan undang-undang yang mengizinkan perusahaan untuk mengekstraksi dan menggunakan sumber daya luar angkasa, dengan harapan hal ini akan memberikan kasus bisnis untuk misi pribadi yang lebih berani. Dan sekarang Jepang telah mengeluarkan lisensi di bawah Undang-Undang Sumber Daya Luar Angkasa 2021 yang akan memungkinkan startup yang berbasis di Tokyo ispace untuk mengumpulkan dan menjual sejumlah kecil tanah bulan ke NASA di bawah kontrak yang telah disepakati sebelumnya.

“Jika ispace mentransfer kepemilikan sumber daya bulan ke NASA sesuai dengan rencananya, itu akan menjadi kasus pertama di dunia transaksi komersial sumber daya ruang angkasa di bulan oleh operator swasta,” Sanae Takaichi, Menteri Negara Kebijakan Luar Angkasa Jepang. , kata di konferensi pers. “Ini akan menjadi langkah pertama yang inovatif menuju pembentukan eksplorasi ruang angkasa komersial oleh operator swasta.”

Perusahaan berencana untuk meluncurkan pendarat Hakuto-R ke bulan dengan roket SpaceX Falcon 9 segera pada 22 November. Kendaraan ini akan membantu mengirimkan berbagai muatan komersial dan pemerintah ke bulan, termasuk dua rover, serta memenuhi kontrak dengan NASA.

Namun, transaksi tersebut tidak ditakdirkan untuk menjadi transaksi yang sangat menguntungkan bagi ispace. Pada tahun 2020, NASA sepakat untuk kontrak dengan empat perusahaan antariksa untuk mengumpulkan regolit bulan—campuran batu dan debu yang membentuk permukaan bulan—dan menandatangani kepemilikannya kepada badan antariksa. Menurut perjanjian, ispace akan menerima sedikit $ 5,000 untuk usahanya.

Diakui, perusahaan belum mengeluarkan banyak upaya teknis untuk misi pengumpulan. Rencananya adalah untuk hanya menjual NASA kotoran apa pun yang menumpuk di alas kaki pendaratnya, dan tidak ada kewajiban untuk membawa regolith itu kembali ke Bumi. Itu karena kontrak itu sebenarnya bukan tentang NASA mendapatkan setumpuk kecil debu bulan; itu dirancang untuk menetapkan preseden bahwa perusahaan swasta dapat mengekstrak dan menjual sumber daya di bulan.

Itu terbukti kontroversial. AS telah secara aktif mempromosikan eksploitasi komersial sumber daya ruang angkasa, khususnya melalui serangkaian perjanjian bilateral dengan negara lain yang disebut Persetujuan Artemis. Seperti Jepang, Jepang juga telah menandatangani undang-undang nasional yang memungkinkan hak perusahaan atas sumber daya yang mereka ekstrak, seperti halnya dua penandatangan Artemis lainnya: Luksemburg dan Uni Emirat Arab.

Tetapi Rusia telah menyuarakan penentangan terhadap pendekatan ini. Tahun lalu direktur jenderal Roscosmos, Dmitry Rogozin, mengatakan bahwa negara-negara seharusnya tidak menggunakan undang-undang domestik untuk membuat keputusan sepihak tentang bagaimana menangani sumber daya luar angkasa. Luar angkasa adalah milik semua orang, dan bagaimana itu dieksploitasi harus diputuskan di tingkat multilateral, katanya, misalnya di PBB.

Namun, seruan itu tampaknya tidak didengar. Dengan asumsi peluncuran ispace berhasil, komersialisasi bulan dapat dimulai hanya dalam beberapa bulan. Apakah itu menandai awal dari langkah gratis untuk semua sumber daya bulan atau awal dari ekonomi ruang angkasa yang berkelanjutan masih harus dilihat.

Gambar Kredit: ispace