Penerbangan adalah bagian penting dari ekonomi global, tetapi juga merupakan sumber utama gas rumah kaca yang merusak. Mesin jet hidrogen pertama bisa menjadi langkah menuju pemecahan masalah itu.
Tidak seperti transportasi darat, persyaratan berat penerbangan yang ketat membuatnya tidak dapat dengan mudah didekarbonisasi menggunakan baterai. Terlepas dari kemajuan besar, kepadatan energi—ukuran berapa banyak daya yang dapat Anda kemas dalam per pon—sel lithium-ion tercanggih saat ini masih jauh di bawah konvensional. bahan bakar jet.
Itu masalah untuk pesawat terbang, karena itu berarti menambahkan lebih banyak baterai untuk meningkatkan jangkauan tidak memberikan daya ekstra yang cukup untuk menghilangkan bobot ekstra baterai. Sementara teknologi lithium-ion terus meningkat, bahkan pada kapasitas maksimum teoretisnya, ia tidak akan memberikan kepadatan energi yang cukup tinggi bahkan untuk penerbangan jarak menengah.s, dan bahan kimia baterai baru masih jauh.
Itu sebabnya ada minat yang meningkat hidrogen sebagai bahan bakar penerbangan potensial. Meskipun masih jauh dari kepadatan energi minyak tanah, kemasannya jauh lebih kuat daripada baterai dan tidak menghasilkan emisi saat dibakar.
Ini bukan pertukaran langsung untuk bahan bakar jet, dan membuat pesawat terbang dengan hidrogen akan membutuhkan desain ulang yang signifikan. Tapi pembuat mesin jet Rolls-Royce dan maskapai penerbangan komersial easyJet telah mengambil langkah pertama dengan uji darat pertama dari mesin jet bertenaga hidrogen.
"Kesuksesan uji hidrogen ini merupakan tonggak sejarah yang menarik,” kata Grazia Vittadini, Kepala Teknologi Rolls-Royce.lebih ketat, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami mendorong batasan untuk menemukan kemungkinan nol karbon hidrogen, yang dapat membantu membentuk kembali masa depan penerbangan.”
Pengujian dilakukan menggunakan mesin Rolls-Royce AE 2100 yang dikonversi dan hidrogen yang diproduksi menggunakan energi pasang surut terbarukan oleh Pusat Energi Kelautan Eropa di Kepulauan Orkney di Skotlandia.
Itu detail penting, karena tidak semua hidrogen diciptakan sama. Jadi-panggilaned green hydrogen mengacu pada bahan bakar yang dihasilkan dengan memisahkan air menjadi hidrogen dan oksigen menggunakan listrik terbarukan. Tetapi bentuk yang paling umum saat ini adalah gray hidrogen, yang dihasilkan dari bahan bakar fosil dan menghasilkan emisi gas rumah kaca yang cukup besar.
Perusahaan memuji terobosan tersebut sebagai langkah signifikan menuju dekarbonisasi sektor penerbangan. Tapi masih ada jalan panjang sebelum hidrogen kemungkinan akan menggerakkan sejumlah besar pesawat. Sebagai permulaan, menyalakan mesin di rig uji berbasis darat adalah proposisi t yang sangat berbedadia menggunakannya untuk menerbangkan pesawat.
Sedangkan energiy densitas hidrogen tentu lebih baik daripada baterai, sebuah pesawat akan membutuhkan hidrogen cair hampir empat kali lebih banyak dibandingkan dengan bahan bakar jet untuk terbang pada jarak yang sama, menurut BBC.
Terlebih lagi, hidrogen cair perlu didinginkan hingga -253C dan dijaga di bawah tekanan. Ini berarti tangki bahan bakar dan sistem yang jauh lebih besar dan lebih rumit untuk mengirimkan hidrogen ke mesin, yang kemungkinan akan membutuhkan desain ulang pesawat sepenuhnya. Terlepas dari tantangan tersebut, easyJet yakin bahwa hidrogen adalah pilihan paling realistis untuk mendekarbonisasi penerbangan.
“Kami mulai beberapa tahun yang lalu melihat apa yang mungkin menggerakkan pesawat di masa depan,” David Morgan, chief operating officer easyJet, mengatakan kepada BBC. “Kami melihat teknologi baterai, dan cukup jelas bahwa teknologi baterai mungkin tidak akan melakukannya untuk pesawat komersial besar yang kami terbangkan. Kami sampai pada kesimpulan bahwa hidrogen adalah proposisi yang sangat menarik bagi kami.”
Mereka bukan satu-satunya. Airbus telah mengembangkan beberapa konsep pesawat yang menggunakan hidrogen sebagai fuel, dan minggu lalu itu mengumumkaned berencana untuk menguji mesin pesawat yang ditenagai oleh sel bahan bakar hidrogen. Alih-alih membakar hidrogen, sel bahan bakar menggunakan reaksi kimia untuk mengubah hidrogen menjadi listrik yang kemudian dapat menggerakkan motor listrik. Perusahaan ini bertujuan untuk melakukan penerbangan uji pertama pada pesawat A380 pada tahun 2026.
Bahkan jika prototipe ini berhasil keluar dari lab, masih menjadi pertanyaan apakah akan ada cukup bahan bakar untuk mendukung penerbangan kapan saja dalam waktu dekat, mengingat jumlah kecil hidrogen hijau yang diproduksi saat ini. Meskipun demikian, hidrogen dapat memainkan peran penting dalam masa depan yang lebih hijau untuk penerbangan, dan setiap kemajuan harus disambut baik.
Gambar Kredit: Rolls-Royce
