Selama pandemi Covid, jutaan orang berinvestasi dalam pembersih udara dalam upaya menjaga rumah atau kantor mereka sebebas mungkin dari virus. Segera mereka mungkin dapat menukar pembersih udara listrik mereka dengan versi yang jauh lebih alami: tanaman. Minggu lalu sebuah perusahaan Prancis menelepon Neoplant meluncurkan tanaman direkayasa dengan tujuan tunggal untuk membersihkan udara di dalam rumah orang.
Hanya satu Neo P1, seperti yang disebut perusahaan sebagai produk awalnya, yang dapat menghilangkan polusi udara rumah sebanyak 30 pabrik biasa, kata perusahaan itu. Neo P1 dikembangkan selama empat tahun, dan merupakan versi bioteknologi dari tanaman hias umum yang disebut Pothos.
Sebagian besar pembersih udara dirancang untuk menghilangkan partikel, seperti debu, kotoran, asap, atau bakteri di udara. Tapi Neo P1 dibuat untuk memerangi jenis polusi yang disebut senyawa organik yang mudah menguap. Ini ditemukan di semua jenis barang rumah tangga, mulai dari furnitur dan produk pembersih hingga cat, pelapis, dan lantai. Bahan kimia dalam barang-barang ini yang paling berbahaya bagi kesehatan manusia—yang juga merupakan bahan yang direkayasa untuk dinetralkan oleh tanaman—adalah formaldehida, benzena, toluena, dan xilena. Mereka dapat berkontribusi pada masalah paru-paru seperti kanker dan COPD, serta penyakit jantung dan masalah kesehatan lainnya.
Pada tumbuhan biasa, fotosintesis menggunakan serangkaian reaksi kimia untuk mengubah karbon dioksida, air, dan sinar matahari menjadi glukosa dan oksigen. Salah satu enzim yang paling penting untuk fotosintesis adalah RuBisCO, yang ditemukan di pabrik fotosintesis tanaman, kloroplas, dan bertanggung jawab atas langkah pertama dalam proses mengubah karbon dari CO2 menjadi gula.
Insinyur Neoplants menemukan cara untuk mengedit genom Pothos sehingga akan menghasilkan enzim tambahan yang dapat memetabolisme bahan kimia yang disebutkan di atas. Tim memasukkan jalur metabolisme sintetis yang memungkinkan tanaman untuk menggunakan bahan kimia ini sebagai sumber karbon dalam metabolisme sel normal, dengan cara yang sama biasanya menggunakan CO2, mengubah bahan kimia menjadi materi tanaman.
“Semakin kita mengungkap kode organisme hidup di sekitar kita, semakin kita kagum dengan keanggunan dan kompleksitasnya, yang dibuat oleh miliaran tahun evolusi,” kata salah satu pendiri Neoplants dan CTO Patrick Torbey dalam sebuah tekan rilis. “Tim kami berkomitmen untuk membangun masa depan yang hijau dan cerah di bumi ini, di mana tanaman ditingkatkan sesering ponsel kami, di mana orang dapat melihat dan merasakan manfaat alam sejelas teknologi apa pun.”
Dari semua tanaman hias di luar sana, tim memilih Pothos karena kuat dan perawatannya rendah, tidak menghasilkan serbuk sari atau biji, dan memiliki tinggi fitoremediasi potensial—yaitu, ia tumbuh cepat dan dapat menyerap banyak CO2 atau senyawa organik yang mudah menguap per satuan massanya sendiri.
Sejak didirikan pada tahun 2018, Neoplants telah bangkit lebih dari $20 juta dalam pendanaan, sebagian digunakan untuk membangun laboratorium penelitian seluas 12,000 kaki persegi di Paris, tempat perusahaan berkantor pusat. Pendiri Torbey dan Lionel Mora (CEO) mengembangkan ide tersebut pada Perancis adalahakselerator rtup disebut Stasiun F, meluncurkan perusahaan pada tahun 2018. Mereka menanam tunas tanaman mereka sendiri, tetapi telah bermitra dengan perusahaan berkebun yang lebih besar untuk meningkatkan pertumbuhan tanaman yang direkayasa di lokasi produksi.
Mereka yang ingin memiliki Neo P1 dapat masuk daftar tunggu sekarang, dan akan dapat melakukan preorder pada kuartal pertama tahun depan. Superplant tidak akan murah, meskipun: harganya $ 179 (kebetulan, sekitar 30 tisaya biaya Pothos biasa), sebuahd termasuk pot yang dirancang untuk memaksimalkan asupan udara dan mikrobioma tanah selama tiga bulan.
Pemilik pabrik perlu merawat Neo P1 mereka, meskipun lebih jarang daripada pabrik lainnya; ia membutuhkan air setiap tiga minggu sekali di musim dingin dan sekali setiap dua minggu di musim panas, dan satu bulan sekali pemilik perlu menaburkan tanah dengan tetes yang mengandung bakteri khusus untuk menjaga keseimbangan mikrobiomanya.
Satu pertanyaan yang saya miliki adalah, bagaimana saya tahu jika pabrik itu berfungsi? Agaknya jika tumbuh itu berarti membersihkan udara, tetapi bagaimana saya bisa yakin bahwa saya tidak menjual tanaman biasa, atau Neo P1 saya mempertahankan efektivitasnya dari waktu ke waktu?
Untuk saat ini tampaknya pelanggan harus mempercayai klaim Neoplants jika mereka bersedia melakukan investasi di muka untuk membeli salah satu pabrik yang direkayasa. Jika tidak ada yang lain, itu akan tetap terlihat cantik—dan semoga menjernihkan udara rumah Anda pada saat yang bersamaan.
Gambar Kredit: Neoplant
