Meskipun baru-baru ini muncul berbagai strategi seluler dan molekuler untuk memulihkan penglihatan pada kelainan retina, masih belum jelas sejauh mana sirkuit penglihatan sentral dapat pulih ketika kerusakan retina diperbaiki di masa dewasa. Sebuah studi baru yang dilakukan oleh University of California, Irvine School of Biological Sciences dan School of Medicine menjawab pertanyaan ini dengan menemukan bahwa otak orang dewasa memiliki potensi untuk pulih sebagian dari kebutaan bawaan.
Para ilmuwan sedang mencari pengobatan untuk Leber kongenital amaurosis (LCA), sekelompok penyakit retina bawaan yang ditandai dengan gangguan penglihatan parah saat lahir. Kondisi tersebut dapat menyebabkan degenerasi atau disfungsi pada fotoreseptor retina.
Anak-anak dengan LCA dapat memperoleh manfaat yang signifikan dari pemberian retinoid sintetis, senyawa kimia yang menargetkan LCA retina. Tim UCI tertarik untuk mengetahui apakah orang dewasa dengan kondisi tersebut akan mendapat manfaat dari pengobatan tersebut.
Sunil Gandhi, profesor neurobiologi dan perilaku dan penulis terkait, berkata, “Sejujurnya, kami terkejut dengan betapa pengobatan ini menyelamatkan sirkuit otak yang terlibat dalam penglihatan. Melihat melibatkan lebih dari sekedar retina yang utuh dan berfungsi. Ini dimulai di mata, yang mengirimkan sinyal ke seluruh otak. Di sirkuit pusat otak tempat persepsi visual muncul.”
Hingga saat ini, para ilmuwan percaya bahwa otak harus menerima sinyal-sinyal tersebut di masa kanak-kanak sehingga sirkuit pusat dapat menyambungkan dirinya sendiri dengan benar. Dalam studi mereka, para ilmuwan bekerja dengan model hewan pengerat LCA. Mereka terkejut setelah menemukan hasilnya.
Gandhi tersebut, “Sinyal jalur visual sentral dipulihkan secara signifikan pada orang dewasa, terutama sirkuit yang menangani informasi yang datang dari kedua mata. Segera setelah perawatan, sinyal yang datang dari sisi berlawanan mata, jalur dominan pada tikus, diaktifkan dua kali lebih banyak neuron di otak. Yang lebih menakjubkan lagi adalah sinyal dari jalur mata sisi yang sama mengaktifkan lima kali lipat lebih banyak neuron di otak setelah perawatan, dan efek yang mengesankan ini bertahan lama.”
“Pemulihan fungsi penglihatan di tingkat otak jauh lebih besar dari yang diharapkan dari peningkatan yang kami lihat di tingkat retina. Fakta bahwa pengobatan ini bekerja dengan baik pada jalur penglihatan sentral di masa dewasa mendukung konsep baru: bahwa ada potensi laten dari penglihatan yang menunggu untuk dipicu.”
“Temuan ini membuka kemungkinan penelitian yang menarik. Setiap kali Anda mendapatkan penemuan yang tidak sesuai dengan ekspektasi Anda tentang kemungkinan otak beradaptasi dan melakukan penyesuaian, hal tersebut mengajarkan Anda konsep yang lebih luas. Paradigma baru ini dapat membantu pengembangan terapi retinoid untuk menyelamatkan jalur penglihatan sentral orang dewasa dengan kondisi ini secara lebih menyeluruh.”
Referensi Jurnal:
- Carey YL Hah, Henri Leinonen dkk. Terapi retinoid mengembalikan respons kortikal spesifik mata pada tikus dewasa dengan degenerasi retina. Sekarang Biologi. DOI: 10.1016 / j.cub.2022.09.005
