Studi kualitatif pengalaman kehamilan orang autis telah menunjukkan hambatan sensorik dan komunikasi terkait untuk mengakses perawatan kesehatan prenatal yang memadai. Namun, pekerjaan kuantitatif pada topik ini langka.
Sebuah studi baru oleh University of Cambridge mengeksplorasi pengalaman kehamilan di antara orang autis dan non-autistik. Para ilmuwan menemukan bahwa orang autis lebih rentan terhadap depresi dan kecemasan selama kehamilan. Hasilnya dapat memiliki implikasi penting untuk mendukung orang autis selama kehamilan.
Dalam studi tersebut, para ilmuwan di Pusat Penelitian Autisme mensurvei 524 orang non-autistik dan 417 orang autis. Para peserta ditanya tentang pengalaman kehamilan mereka. Siapa pun yang hamil saat merespons atau pernah melahirkan sebelumnya memenuhi syarat untuk berpartisipasi.
Menurut penelitian, orang tua dari anak autis melaporkan kesedihan sebelum melahirkan dan kegelisahan pada tingkat sekitar tiga kali lebih tinggi daripada anak-anak non-autistik (9% dari orang tua non-autistik dan 24% dari orang tua autis, masing-masing).
Selain itu, ada kepuasan yang kurang di antara responden autis dengan perawatan kesehatan kehamilan. Responden autis cenderung tidak mempercayai spesialis, percaya bahwa spesialis memperlakukan mereka dengan hormat, berpikir bahwa para ahli menanggapi pertanyaan dan kekhawatiran mereka dengan serius, dan senang dengan cara materi disajikan dalam janji temu. Selain itu, responden autis lebih cenderung memiliki masalah sensorik selama kehamilan dan kewalahan oleh pengaturan kunjungan prenatal yang terlalu merangsang.
Dr Sarah Hampton, seorang peneliti utama dalam studi tersebut, mengatakan: “Studi ini menunjukkan bahwa orang autis lebih rentan terhadap kesulitan kesehatan mental selama masa kehamilan. Sangat penting bahwa pemeriksaan dan dukungan kesehatan mental yang efektif tersedia untuk orang-orang autis selama kehamilan.”
Dr Rosie Holt, anggota tim peneliti, menambahkan: “Hasilnya juga menunjukkan bahwa orang autis dapat mengambil manfaat dari akomodasi hingga perawatan kesehatan prenatal. Ini mungkin termasuk penyesuaian lingkungan sensorik dari pengaturan perawatan kesehatan, serta penyesuaian bagaimana informasi dikomunikasikan selama janji pranatal.
Dr Carrie Allison, Wakil Direktur Pusat Penelitian Autisme dan anggota tim, mengatakan: “Kami berterima kasih kepada anggota komunitas autis yang telah memberikan umpan balik ketika kami merancang penelitian ini. Sangat penting bahwa orang autis dengan pengalaman hidup membantu membentuk penelitian yang kami lakukan, dan kami menjaga prioritas mereka sebagai fokus yang jelas.
Profesor Simon Baron-Cohen, Direktur Pusat Penelitian Autisme dan anggota tim peneliti, tersebut: “Penting dilakukan lebih banyak penelitian untuk melihat pengalaman orang tua baru autis, yang selama ini diabaikan dalam penelitian. Penting juga bahwa penelitian ini diterjemahkan ke dalam kebijakan dan praktik perawatan kesehatan dan sosial untuk memastikan orang tua ini menerima dukungan dan adaptasi yang mereka butuhkan pada waktu yang tepat.”
Referensi Jurnal:
- Hampton, S., Allison, C., Baron-Cohen, S., & Holt, R. (2022). Pengalaman Perinatal Orang Autistik I: Survei Pengalaman Kehamilan. Jurnal Gangguan Autisme dan Perkembangan. DOI: 10.1007/s10803-022-05754-1
