Masyarakat Virtual, Blockchain, dan Metaverse

Pada tahun 1986, penyedia internet awal Quantum Link dan perusahaan hiburan Lucasfilm Games merilis apa yang mungkin dianggap sebagai MMO pertama: dunia sosial berbasis avatar yang disebut Habitat, yang dapat diakses melalui modem 300-baud ($0.08 per menit) dan Commodore 64 milik pengguna ($595, atau kira-kira $1,670 dalam istilah saat ini). Habitat adalah keberangkatan dari game MUD berbasis teks (yang multipemain tetapi tidak memiliki grafik) dan forum USENET bebas (yang tentu saja berbasis teks tetapi tidak memiliki gameplay yang diformalkan) yang mendominasi pasar awal yang terhubung dengan internet pada saat itu.

Singkatnya, Habitat adalah peradaban virtual, dengan obrolan, perdagangan, dan interaksi pemain waktu nyata. Habitat juga bisa dibilang merupakan nenek moyang dari apa yang sekarang diperebutkan (baik secara definisi maupun teritorial) “metaverse” suatu hari nanti.

Dalam refleksi tentang Habitat, yang diterbitkan beberapa tahun setelah peluncurannya, pengembang Chip Morningstar dan F. Randall Farmer dijelaskan kompleksitas dunia dengan bentuk politik, ekonomi, dan konten buatan pengguna yang muncul. Habitat tampak dan terasa berbeda: alam semesta yang tumbuh menjadi lebih dari 20000 wilayah, termasuk rumah pemain, toko, arena, teater, surat kabar, rumah bengkel, dan area "belantara" tempat kejahatan seperti pencurian dan pembunuhan dapat dilakukan (praktik yang seorang imam Ortodoks Yunani, yang memimpin salah satu dari Habitat rumah ibadah yang disebutkan di atas, dikhotbahkan dengan keras di gereja digitalnya “Ordo Kenari Suci”).

Ada cerita tentang arbitrase mata uang dalam game terkait dengan bug yang memungkinkan beberapa pemain yang giat membeli item game dengan harga rendah dari ATM, dan menjualnya dengan harga lebih tinggi di toko di seluruh kota — menghasilkan pencetakan ratusan ribu token dalam game dalam semalam. Ada perburuan harta karun dalam game, yang dibuat oleh pengembang, dan usaha bisnis yang dibuat pengguna. Itu seluruh refleksi on Habitat memiliki suasana kebaruan dan pelanggaran hukum. Bahkan standar internet Habitat dibangun di atas akan tidak ada lagi dalam beberapa tahun: OSI, yang "presentasi" dan "aplikasi" lapisan Morningstar dan Farmer mengeluh adalah "hanya abstraksi yang salah untuk tingkat yang lebih tinggi dari protokol komunikasi dunia maya", dikalahkan beberapa tahun kemudian oleh standar internet TCP/IP yang lebih sederhana di mana jaringan hidup saat ini.

Ketegangan awal ini mungkin paling baik diringkas oleh tajuk dari refleksi Morningstar dan Petani pada eksperimen Habitat: “Perencanaan pusat yang terperinci tidak mungkin; jangan coba-coba.” Memang, satu takeaway dari Habitat yang dapat kita terapkan di internet saat ini adalah bahwa upaya top-down untuk memaksakan ketertiban hampir selalu dirusak oleh tindakan subversi, atau fenomena alam pasar bebas yang berlaku.

Saya pertama kali belajar tentang Habitat di Masyarakat Virtual, buku yang akan datang di metaverse oleh Herman Narula, salah satu pendiri dan CEO Mustahil, sebuah perusahaan yang telah berkecimpung dalam bisnis membangun infrastruktur untuk game, pengalaman digital, dan sekarang metaverse selama dekade terakhir. Argumen utama Narula tentang metaverse adalah salah satu yang kemungkinan besar akan disetujui oleh Morningstar dan Farmer: Metaverse, terlepas dari siapa yang membangunnya, bagaimana pengguna mengaksesnya, atau infrastruktur dasar yang mendukungnya, harus dirancang untuk memfasilitasi bentuk interaksi pengguna yang kuat.

Sama pentingnya (meskipun tidak dibahas oleh Morningstar dan Farmer), adalah gagasan bahwa item dan pengalaman di berbagai dunia virtual yang tumbuh harus dapat beroperasi satu sama lain. Dalam kata-kata Narula:

“Metaverse adalah kumpulan realitas yang mencakup dunia nyata atau 'realitas rumah' dan serangkaian dunia lain yang dijiwai oleh masyarakat dengan makna. Peristiwa, objek, dan identitas dapat eksis dan dimodifikasi oleh banyak dunia di metaverse. Kegunaan metaverse terletak pada kemampuannya untuk memfasilitasi pengalaman pemenuhan yang bermakna di dunia konstituennya. ”

Banyak argumen tentang metaverse bergantung pada tampilannya: Haruskah 2D atau 3D? Haruskah itu diakses secara mendalam di VR dan AR, atau apakah desktop dan seluler merupakan platform yang sesuai?

Fokus pada estetika sebenarnya adalah perdebatan tentang standar. "Seperti apa seharusnya" adalah singkatan dari "apa yang diharapkan pengembang?" Bagaimana Anda merekonsiliasi antara tipe data JSON dan XML? Jika Anda mendesain untuk 3D, berapa jumlah minimum poligon yang harus terdiri dari aset Anda? Haruskah avatar tersedia sebagai glTF, USD, VRM, atau format file lainnya? Haruskah pengalaman yang terjadi pada klien Unity dapat beroperasi dengan game di klien Unreal Engine? Apa yang terjadi saat Anda memasukkan NFT ke dalam campuran (atau jika Anda Microsoft, apa yang terjadi saat Anda membuat keputusan sepihak untuk melarang mereka sepenuhnya dari Minecraft tanpa peringatan)?

Saya pikir pertanyaan-pertanyaan ini sangat berharga, karena itu menandakan sikap keterbukaan terhadap interoperabilitas yang penting untuk versi metaverse di masa depan. Tetapi tampaknya juga pertimbangan estetika dan teknis digabungkan, mungkin dengan mengorbankan pertimbangan ekonomi atau politik.

Dalam kata-kata Narula, "Dunia lain ini bukanlah realitas alternatif yang kita pilih untuk melarikan diri: Mereka lebih merupakan realitas."

Bagaimana Anda memfasilitasi "lebih banyak realitas"? Apakah itu bahkan difasilitasi secara aktif, atau lebih organik - hasil dari faktor budaya dan ekonomi yang unik di seluruh zaman? Di bab-bab awal Masyarakat Virtual, Narula menelusuri instantiasi pertama "metaverse" kembali ke zaman peradaban paling awal — konstruksi seperti Göbekli Tepe, Piramida Mesir, dan mitos kuno seperti Huldufólk Islandia (peri, pada dasarnya) — yang tidak hanya memenuhi imajinasi peradaban masa lalu, tetapi sebenarnya mempengaruhi cara masyarakat berfungsi, dan terus berfungsi, di dunia fisik.

Misalnya, gagasan Huldufólk, Narula menunjukkan, sebenarnya telah mempengaruhi upaya konservasi modern di Islandia. Seperti yang dikatakan Narula: “Dunia cermin membantu mengkatalisasi upaya konservasionis di dunia nyata.” Apa argumen Narula dalam beberapa bab pertama Masyarakat Virtual adalah bahwa metaverse awal memiliki rasa timbal balik antara dunia "bayangan" dan dunia nyata. Jika Anda memperluas gagasan itu hingga hari ini, maka kita harus memiliki cita-cita yang sama: apa pun bentuk metaverse, harus ada rasa permeabilitas antara dunia virtual dan dunia fisik kita.

Ketika sesuatu terjadi di metaverse, Anda harus merasakan resonansinya di dunia fisik, dan sebaliknya.

Narula menghabiskan banyak waktu di Masyarakat Virtual menjelaskan bagaimana dia mendefinisikan interaksi yang bermakna di metaverse, dan inovasi teknologi yang dicapai oleh Improbable untuk memungkinkannya bagi pengguna. Untuk Narula, makna dapat diukur dalam "ops per second":

“berapa banyak hal yang terpisah dan simultan dapat terjadi di lingkungan virtual, dengan mencerminkan berapa banyak pesan yang dikirim atau perlu dikirim secara bersamaan untuk memodelkan lingkungan itu. Sebagai contoh, pada saat penulisan, permainan Fortnite yang memungkinkan 100 pemain untuk berinteraksi bersama membutuhkan sekitar 10,000 operasi komunikasi per detik. Statistik ini berarti bahwa server perlu memproses semua pesan ini, dan juga dengan cepat mengirimkannya ke mesin dari setiap pengguna yang terhubung yang membutuhkannya.”

Musim panas yang lalu, saya menghadiri acara demo di jaringan M² Improbable, yang tim maksudkan untuk menjadi jaringan metaverse di mana pengguna dapat terhubung di lingkungan yang sangat padat, dan port di NFT dan avatar lain di antara dunia. Ada lebih dari 4500 pengguna yang hadir, semuanya dalam server yang sama (dengan kata lain, tidak ada sharding!), berbicara dan berinteraksi satu sama lain. Seiring waktu, M² bermaksud untuk tumbuh tidak hanya untuk mendukung Metaverse sisi lain, tetapi juga upaya kreatif lainnya: konser dengan musisi, ruang untuk komunitas, acara dengan artis dan pencipta.

Dalam banyak hal, tantangan yang ingin diatasi oleh M² — bagaimana membuat sekelompok pengguna yang berbeda menyetujui gagasan bersama tentang temporalitas — juga merupakan tantangan inti yang dipecahkan oleh blockchain. Dan dalam banyak hal, kami juga mulai melihat blockchain, dan aplikasi yang dibangun di atasnya, mulai memecahkan masalah lain yang telah membuat internet frustrasi dan upaya awal di metaverse.

Salah satu cara untuk memikirkan blockchain adalah sebagai jejaring sosial seperti game dengan frontend yang dapat disesuaikan tanpa batas. Menggunakan Ethereum sebagai contoh: Anda memiliki kunci publik sebagai bentuk login; identitas keikutsertaan yang terkait dengan kunci publik tersebut (misalnya ENS, Farcaster); inventaris (NFT, token ERC20); aplikasi yang dapat diakses melalui kunci publik Anda (misalnya Uniswap, pertukaran NFT, game on-chain); dan gagasan bersama tentang sejarah (dapat dilihat di Etherscan atau dapat diuraikan di node Ethereum).

Kontrak pintar yang berjalan di Ethereum adalah open-source — artinya pengguna dapat mengauditnya untuk keamanan, dan sama pentingnya, memodifikasinya melalui forking. Modifikasi ini dapat memperluas basis kode yang mendasarinya (misalnya, aplikasi yang dapat dikomposisi yang berinteraksi dengan kontrak cerdas, klien baru atau frontend yang dibuat untuk kontrak cerdas, atau proyek turunan berdasarkan protokol awal). Semakin banyak kontrak cerdas berinteraksi dan diperpanjang, semakin berharga kontrak itu.

Beberapa eksperimen paling menarik di Ethereum saat ini adalah di bidang yang memadukan elemen artistik, sosial, ekonomi, politik, dan seperti gameplay. Contoh yang bagus di sini adalah DAO, yang diluncurkan pada musim panas tahun lalu. Singkatnya, NounsDAO adalah proyek NFT di mana lelang harian diadakan untuk penjualan Noun NFT, dan hasil penjualan masuk ke perbendaharaan bersama oleh pemegang Nouns, yang dapat memberikan suara pada proposal untuk bagaimana perbendaharaan dibelanjakan. Yang terpenting, protokol lelang, seni, dan tata kelola semuanya dilakukan sepenuhnya secara on-chain. Proposal yang didanai oleh DAO telah menyebarkan meme dan etos Kata Benda di internet dan dunia fisik — terutama berkat cara proyek ini memikat imajinasi seniman dan pengembang.

Di Ethereum, kami telah melihat proyek seperti generator Kata Benda 3D, lelang derivatif dan proyek yang didanai melalui Prophouse (yang merupakan infrastruktur didanai dengan perbendaharaan Kata Benda, tetapi sekarang telah berkembang untuk mendukung proyek NFT lainnya), dan upaya untuk mendukung banyak pengembang membangun klien alternatif untuk Kata Benda. Di dunia fisik, kita telah melihat penciptaan kemewahan Kacamata kata benda, Kopi bermerek kata benda, dan banyak IRL aktivasi. Selain itu, proyek lain yang menggunakan basis kode Nouns telah muncul tanpa dukungan dari perbendaharaan NounsDAO sama sekali: contohnya termasuk Kata Benda Umum, cabang dari NounsDAO, yang menggunakan perbendaharaannya untuk mendanai proyek di ruang barang publik; dan proyek lainnya seperti kata benda kecil, kata benda, dan kata benda.membangun. Koleksi 157 proyek Kata Benda turunan yang komprehensif, meskipun tidak lengkap, dapat dibaca dengan teliti di sini.

Banyak hal yang menarik untuk dibahas lebih detail: The Generator Kata Benda 3D, misalnya, adalah open-source dan tersedia dalam format file GLTF, OBJ, dan VOX — sebuah ilustrasi bahwa pertanyaan format file dapat diselesaikan secara alami oleh pengembang independen, dan dimanfaatkan oleh pengguna yang memiliki kebebasan untuk memindahkan aset tersebut di mana saja . Upaya untuk mengembangkan klien alternatif untuk NounsDAO adalah bukti gagasan bahwa protokol harus tangguh, dan menawarkan kepada pengguna banyak pilihan tentang bagaimana mereka mengaksesnya. Keberhasilan proyek NFT sendiri hanyalah salah satu contoh dari prevalensi koleksi cc0 NFT secara umum — bahwa gambar di metaverse harus bebas bercabang, bermutasi, dan dinikmati oleh siapa saja yang ingin menggunakannya.

Meskipun proyek, cryptonetworks, dan metaverse itu sendiri masih dalam bentuk awal, saya pikir NounsDAO mewakili contoh menarik tentang seperti apa elemen metaverse suatu hari nanti: ekosistem yang kuat di sekitar etos atau budaya inti, yang bertahan di kedua dunia digital dan fisik.

Sebuah ironi besar yang saya perhatikan dalam upaya motivasi perusahaan di balik metaverse adalah bahwa tim-tim ini sering kali membangun merek besar yang mendahului internet. Rasanya upaya untuk membangun kembali masyarakat digital seolah-olah keretakan sosial dan budaya mikro yang dimanifestasikan oleh internet tidak pernah terjadi (tindakan yang cukup sia-sia menurut saya). Satu hal yang diisyaratkan Narula — bahwa saya tidak melihat banyak orang membicarakannya — adalah bahwa mereka yang paling cenderung untuk membangun platform metaverse (baik itu Ethereum, blockchain lain, atau platform yang memprioritaskan pengalaman yang dapat dioperasikan) kemungkinan akan berbasis internet komunitas dan pencipta, dengan khazanah yang ingin mereka lestarikan untuk mengembangkan budaya mereka sendiri. Dalam kata-kata Narula:

“Agar sebuah metaverse dapat diisi dengan kuantitas dan kualitas dunia dan pengalaman yang diperlukan agar bernilai waktu siapa pun, maka, itu harus menyerupai piramida terbalik, di mana penyedia infrastruktur mengambil persentase nilai terkecil, dan sisa nilai diciptakan oleh dan diperoleh pencipta.” 

Blockchain terdesentralisasi menghilangkan perantara. Kita hidup di era 30% app store mengambil tarif, algoritme buram, dan di mana volume konten yang semakin tinggi bersaing untuk mendapatkan perhatian audiens yang terus terbagi. Sejumlah besar nilai yang dibuat pada jaringan ini disedot oleh platform itu sendiri, dan tingkat ketidakpastian yang sama berlimpah ketika menyangkut persyaratan, layanan, dan standar yang diizinkan oleh platform ini.

Apa yang disediakan oleh blockchain — dan kontrak pintar yang berjalan di atasnya — adalah platform yang minimal ekstraktif: Jika Anda membandingkan biaya gas agregat di Ethereum dengan jumlah agregat nilai yang ditransaksikan secara on-chain, take-rate blockchain keluar sekitar 0.05%. Jumlah ini kemungkinan akan turun di tahun-tahun mendatang, karena solusi penskalaan mendapatkan lebih banyak adopsi, dan lebih banyak rantai lapisan satu diluncurkan.

Selain itu, sebagian besar aplikasi blockchain memiliki jauh lebih rendah take-rates daripada konsekuensi wajar web2 mereka. Dan mengingat bahwa blockchain yang terdesentralisasi adalah komputer yang dapat membuat komitmen, pengembang dan pengguna memiliki insentif untuk membangun, dan memperkaya, ekosistem yang kuat yang berasal dari jaminan kuat bahwa kontrak cerdas yang berinteraksi dengan mereka tidak akan tiba-tiba berubah.

Awal tahun ini, Arianna Simpson, Eddy Lazzarin, dan Liz Harkavy di tim kami menerbitkan sebuah karya pada "7 Bahan Penting dari Metaverse". Dalam karakterisasi metaverse kami, kami merasa sangat penting bahwa “[a]n open metaverse terdesentralisasi, memungkinkan pengguna untuk mengontrol identitas, menegakkan hak properti, menyelaraskan insentif, dan memastikan nilai yang diperoleh pengguna (bukan platform).”

Dengan mengingat hal ini, menjadi kurang relevan apakah generasi internet berikutnya adalah VR atau AR, atau pada klien desktop atau seluler. Metaverse perlu memfasilitasi interaksi yang bermakna sambil juga membuat komitmen yang tidak dapat diubah terhadap hak ekonomi pengguna.

In Masyarakat Virtual, Narula memaparkan sejarah yang menarik dari dorongan manusia untuk membangun dunia di mana ini mungkin, dan berpendapat bahwa jika dunia ini tidak dapat beroperasi, maka kita telah menemui jalan buntu. Karena semakin banyak orang yang mencari nafkah secara online, dan membangun pengalaman secara eksklusif untuk ranah digital, kita perlu terus mengadvokasi desentralisasi dan keterbukaan. Atau mengutip Morningstar dan Petani: “Perencanaan pusat yang terperinci tidak mungkin; jangan coba-coba.”

Masyarakat Virtual: Metaverse dan batas baru pengalaman manusia (Currency/ Penguin Random House, 2022) keluar pada 11 Oktober dan tersedia untuk pre-order di sini.

sumber gambar: Habitat; DAO; Huldufolk

Pandangan yang diungkapkan di sini adalah pandangan individu AH Capital Management, LLC (“a16z”) yang dikutip dan bukan pandangan a16z atau afiliasinya. Informasi tertentu yang terkandung di sini telah diperoleh dari sumber pihak ketiga, termasuk dari perusahaan portofolio dana yang dikelola oleh a16z. Meskipun diambil dari sumber yang dipercaya dapat dipercaya, a16z belum memverifikasi informasi tersebut secara independen dan tidak membuat pernyataan tentang keakuratan informasi saat ini atau yang bertahan lama atau kesesuaiannya untuk situasi tertentu. Selain itu, konten ini mungkin termasuk iklan pihak ketiga; a16z belum meninjau iklan tersebut dan tidak mendukung konten iklan apa pun yang terkandung di dalamnya.

Konten ini disediakan untuk tujuan informasi saja, dan tidak boleh diandalkan sebagai nasihat hukum, bisnis, investasi, atau pajak. Anda harus berkonsultasi dengan penasihat Anda sendiri mengenai hal-hal itu. Referensi ke sekuritas atau aset digital apa pun hanya untuk tujuan ilustrasi, dan bukan merupakan rekomendasi investasi atau penawaran untuk menyediakan layanan konsultasi investasi. Selanjutnya, konten ini tidak ditujukan atau dimaksudkan untuk digunakan oleh investor atau calon investor mana pun, dan dalam keadaan apa pun tidak dapat diandalkan saat membuat keputusan untuk berinvestasi dalam dana yang dikelola oleh a16z. (Penawaran untuk berinvestasi dalam dana a16z hanya akan dilakukan dengan memorandum penempatan pribadi, perjanjian berlangganan, dan dokumentasi lain yang relevan dari dana tersebut dan harus dibaca secara keseluruhan.) Setiap investasi atau perusahaan portofolio yang disebutkan, dirujuk, atau dijelaskan tidak mewakili semua investasi dalam kendaraan yang dikelola oleh a16z, dan tidak ada jaminan bahwa investasi tersebut akan menguntungkan atau bahwa investasi lain yang dilakukan di masa depan akan memiliki karakteristik atau hasil yang serupa. Daftar investasi yang dilakukan oleh dana yang dikelola oleh Andreessen Horowitz (tidak termasuk investasi yang penerbitnya tidak memberikan izin kepada a16z untuk mengungkapkan secara publik serta investasi yang tidak diumumkan dalam aset digital yang diperdagangkan secara publik) tersedia di https://a16z.com/investments /.

Bagan dan grafik yang disediakan di dalamnya hanya untuk tujuan informasi dan tidak boleh diandalkan saat membuat keputusan investasi apa pun. Kinerja masa lalu tidak menunjukkan hasil di masa depan. Konten berbicara hanya pada tanggal yang ditunjukkan. Setiap proyeksi, perkiraan, prakiraan, target, prospek, dan/atau pendapat yang diungkapkan dalam materi ini dapat berubah tanpa pemberitahuan dan mungkin berbeda atau bertentangan dengan pendapat yang diungkapkan oleh orang lain. Silakan lihat https://a16z.com/disclosures untuk informasi penting tambahan.