Tenaga angin adalah bentuk energi terbarukan yang semakin populer. Tapi, masalah pembuangan muncul saat mengganti bilah turbin besar.
Para ilmuwan melaporkan solusi untuk masalah ini. Mereka mengembangkan resin komposit baru yang cocok untuk membuat raksasa ini yang nantinya dapat didaur ulang menjadi bilah turbin baru atau berbagai produk lainnya, termasuk meja, lampu belakang mobil, popok, dan bahkan beruang bergetah.
Pada akhir siklus penggunaannya, resin dapat dilarutkan, dan melepaskannya dari matriks apa pun yang ada di dalamnya sehingga dapat digunakan berulang kali dalam putaran tak terbatas.
Bilah turbin angin biasanya terbuat dari fiberglass. Beberapa perusahaan telah menemukan cara untuk mendaur ulang fiberglass menjadi bahan bernilai lebih rendah; Namun, sebagian besar pisau yang dibuang berakhir di tempat pembuangan sampah. Ditambah lagi, masalah pembuangan semakin parah.
John Dorgan, Ph.D., dan rekan-rekannya di Michigan State University membuat bahan turbin baru dengan menggabungkan serat kaca dengan polimer yang berasal dari tumbuhan dan polimer sintetis. Mereka membuat panel menggunakan resin termoplastik yang kuat dan tahan lama untuk turbin.
Ketika dilarutkan dalam monomer segar dan dikeluarkan secara fisik dari serat kaca, para ilmuwan dapat menyusun kembali panel-panel tersebut menjadi produk baru dengan jenis yang sama. Khususnya, panel recast memiliki sifat fisik yang sama dengan pendahulunya.
Para ilmuwan juga menunjukkan bahwa: Dengan mencampur resin dengan mineral yang berbeda, tim menghasilkan batu berbudaya yang dapat diubah menjadi benda-benda rumah tangga, seperti meja dan wastafel.
dorgan tersebut, “Kami baru-baru ini membuat wastafel kamar mandi dengan batu berbudaya, jadi kami tahu itu berhasil.”
“Kami juga dapat menghancurkan bahan yang dipulihkan dan mencampurnya dengan resin plastik lainnya untuk cetakan injeksi, yang digunakan untuk membuat barang-barang seperti penutup laptop dan perkakas listrik.”
“Bahannya bahkan bisa didaur ulang menjadi produk bernilai lebih tinggi. Mencerna resin termoplastik dalam larutan alkali melepaskan poli(metil metakrilat) (PMMA), bahan akrilik umum untuk jendela, lampu belakang mobil, dan banyak item lainnya. Meningkatkan suhu pencernaan mengubah PMMA menjadi poli(asam metakrilat), polimer penyerap super yang digunakan dalam popok. Pencernaan basa juga menghasilkan kalium laktat, yang dapat dimurnikan dan dibuat menjadi permen dan minuman olahraga.”
“Kami memulihkan kalium laktat food grade dan menggunakannya untuk membuat permen gummy bear, yang saya makan.”
“Kami berencana membuat beberapa bilah berukuran sedang untuk pengujian lapangan. Keterbatasan saat ini adalah tidak cukupnya bioplastik yang kami gunakan untuk memenuhi pasar ini, jadi perlu dipertimbangkan volume produksi yang dibawa online jika kami akan mulai membuat turbin angin dari bahan-bahan ini.”
"Dan apakah ada "faktor yuck" yang terlibat dalam memakan permen yang pernah menjadi bagian dari turbin angin?"
"Saya kira tidak demikian. Atom karbon yang berasal dari tumbuhan, seperti jagung atau rumput, tidak berbeda dengan atom karbon dari bahan bakar fosil. Itu semua adalah bagian dari siklus karbon global, dan kami telah menunjukkan bahwa kami dapat beralih dari biomassa di lapangan ke bahan plastik tahan lama dan kembali ke bahan makanan.”
Para peneliti akan mempresentasikan hasil mereka hari ini pada pertemuan musim gugur American Chemical Society (ACS).
