È tempo di rifondare la Repubblica americana

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Un’era di rivoluzioni democratiche

All'inizio degli anni '1980 i miei genitori emigrarono negli Stati Uniti dalla Polonia comunista. Entrambi ingegneri del software, vedevano negli Stati Uniti un luogo in cui avrebbero potuto costruire il futuro e prosperare senza l’oppressione di un governo che distribuiva favori in base all’appartenenza al partito e puniva il dissenso politico.

Entrambi erano stati attivi nel movimento Solidarnosc, un movimento che unì la società polacca per rovesciare il regime comunista nel 1989. “Solidarność” iniziò come uno sciopero dei lavoratori e crebbe fino a comprendere la sinistra, la destra e il centro politico; la Chiesa cattolica, nonché importanti intellettuali e attivisti ebrei e di altro tipo religiosi e non religiosi. La solidarietà ha unito l'intera società nella causa dell'autodeterminazione; il diritto di un popolo a governarsi da solo, libero dalla tirannia e dalle interferenze straniere.

Solo un anno prima, i cileni si erano riuniti in massa per opporsi al continuo regno del dittatore Augusto Pinochet. Diciotto partiti di tutto lo spettro politico, molti dei quali in precedenza non si parlavano tra loro, hanno invitato l'opinione pubblica a votare “no” all'estensione della presidenza di Pinochet per altri otto anni. La Corte Suprema cilena ha addirittura imposto a Pinochet di aderire alle linee guida della propria Costituzione per l'equità del referendum, un raro controllo sul suo potere che ha segnalato all'opinione pubblica che un nuovo spazio si stava aprendo per la contestazione democratica. In effetti, Pinochet perse decisamente il referendum, inaugurando una nuova era di speranza e prosperità per il Cile.

Nel 1990, il presidente dello Zambia Kenneth Kaunda riconobbe la situazione; decenni di stagnazione economica e di governo monopartitico avevano portato a giorni di rivolte e tentativi di colpo di stato. Kaunda ha tentato di placare la gente annunciando un referendum sulla legalizzazione di altri partiti, ma presto si è reso conto che ciò non era sufficiente. Sentendo la pressione, ha raccomandato emendamenti costituzionali che legalizzano più partiti; questi sono stati approvati all'unanimità dal parlamento dello Zambia. Kaunda ha anche indetto elezioni generali anticipate per l'anno successivo, che ha perso nettamente contro Frederick Chiluba, il leader del nuovo Movimento per la democrazia multipartitica (MMD).

Polonia, Cile e Zambia sono solo alcuni esempi dell’“ondata di democratizzazione” che ha travolto il mondo tra la fine degli anni ’1980 e l’inizio degli anni ’1990. Sebbene la parola “democrazia” abbia molti significati, in quest’era di rivoluzioni, ha in gran parte significato l’istituzione di procedure per garantire il trasferimento pacifico del potere a una nuova leadership selezionata da elezioni relativamente giuste e contestate all’interno di una nazione a suffragio diffuso. Le condizioni geopolitiche di questo decennio (~1985-1995) hanno creato una rara apertura per tali riforme in molti paesi; l'indebolimento e la caduta dell'Unione Sovietica, combinati con il ritiro del sostegno da parte degli Stati Uniti da parte di alcune dittature anticomuniste e la crescente tendenza del FMI e della Banca Mondiale a subordinare i prestiti a un certo grado di democratizzazione.

Sebbene molti paesi dell’Europa orientale, dell’Africa e dell’America Latina abbiano sperimentato un’inversione di questa tendenza alla democratizzazione, gli eventi che hanno accompagnato la fine della Guerra Fredda hanno tuttavia dimostrato che il desiderio di influenzare il futuro politico della propria società è universale e non può essere facilmente soppresso. Molte di queste giovani democrazie guardavano agli Stati Uniti come ad un modello, aspirando ad essere come il paese che il presidente americano Ronald Reagan aveva definito “una splendente città su una collina”.

L’ascesa degli imperi autoritari

Lo stesso giorno in cui la Polonia tenne le sue prime elezioni libere dagli anni ’1920 – il 4 giugno 1989 – il governo cinese inviò circa 300,000 soldati per pacificare una protesta dentro e intorno a piazza Tiananmen a Pechino. Da aprile circa un milione di persone sono state impegnate in marce, scioperi della fame e sit-in per protestare contro la corruzione sistematica, la crescente disuguaglianza, la mancanza di libertà di parola e di associazione e la copertura negativa dell’attivismo politico studentesco da parte dei media statali. Alla fine il governo dichiarò la legge marziale e sgomberò la piazza, completando le sue operazioni il 4 giugno. Centinaia, se non migliaia, di manifestanti furono uccisi e molti furono successivamente giustiziati, imprigionati o fatti scomparire. Il giorno dopo la repressione, il mondo è stato incantato dalle immagini di “Tank Man”, un manifestante solitario che fissava una colonna di carri armati che lasciava la piazza. L’identità di quest’uomo non è mai stata confermata pubblicamente, ma è diventato subito un simbolo riconosciuto a livello mondiale della lotta per la libertà contro la repressione statale.

Sebbene gli eventi del 4 giugno abbiano mobilitato l’opinione pubblica mondiale a sostegno degli attivisti cinesi a favore della democrazia, ciò non ha avuto praticamente alcun effetto nel portare la Cina verso un sistema di governo più democratico. In effetti, dopo gli eventi di piazza Tiananmen, la Cina è forse l’esempio più eclatante al mondo del fatto che la prosperità economica non richiede democrazia. Dal 1989, la Cina ha registrato una crescita media annua del PIL superiore al 9%, tra le più elevate al mondo, ed è senza dubbio il principale esportatore mondiale. Tra il 1990 e il 2015, la Cina ha fatto uscire dalla povertà estrema quasi 750 milioni di persone, il che significa che il 66% della popolazione estremamente povera del mondo è passata a uno status socioeconomico più elevato.

Misurare l’opinione pubblica in Cina è notoriamente complicato, poiché le società di sondaggi straniere sono bandite e i residenti sono riluttanti a condividere i loro sentimenti genuini riguardo al proprio governo. Tuttavia, uno standard di vita in costante miglioramento è uno degli indicatori più affidabili del sostegno pubblico. Non sorprende, quindi, che il governo cinese dia priorità alla crescita economica (e, implicitamente, alla lotta alla disuguaglianza) come motore principale della propria legittimità. Al fine di mantenere le buone notizie economiche in primo piano e al centro e di sopprimere eventuali cattive notizie o narrazioni contrastanti, il regime applica anche alcune delle normative sui media più severe al mondo, utilizzando una combinazione di censura, azioni legali, arresti e altre tattiche intimidatorie. .

La crescente prosperità economica della Cina si è tradotta in un maggiore potere geopolitico. La Cina sta costruendo la propria alternativa a SWIFT, una rete di comunicazioni bancarie guidata dagli Stati Uniti che spesso censura le transazioni finanziarie da e verso banche e privati ​​cinesi. Il paese ha inoltre collaborato con Russia, India e Brasile per creare una nuova attività di riserva basata su un paniere, sostenuta da materie prime, per rivaleggiare con i DSP (“diritti speciali di prelievo”) del Fondo monetario internazionale. Inoltre, il Partito Comunista Cinese ha recentemente dato istruzioni ai membri del Partito di disinvestire dalle partecipazioni in asset esteri, e la banca centrale cinese ha iniziato a ridurre sistematicamente i suoi acquisti di titoli del Tesoro statunitensi. La Cina ha collaborato con la Russia per eseguire una missione con equipaggio su Marte entro il 2033, anni prima che gli Stati Uniti abbiano tale capacità, e ha reso esplicito che il coinvolgimento degli Stati Uniti nella regione del Pacifico non è il benvenuto.

La stretta collaborazione della Cina con la Russia non è un caso; sono entrambe forze imperiali su scala globale che condividono un continente, e quindi hanno una lunga storia di cooperazione. Mentre la caduta dell’Unione Sovietica ha temporaneamente destabilizzato l’incarnazione dell’impero russo, la rinata Federazione Russa sotto il presidente Vladimir Putin è stata impegnata a riconquistare e rafforzare la sua influenza storica in tutta la regione. A livello nazionale, Putin ha consolidato il potere affermandosi come uno dei principali stakeholder in tutte le principali attività industriali del paese; convogliando sempre più i fondi dalle province regionali al capoluogo; e retrocedendo, intimidendo e persino uccidendo oppositori politici e dissidenti. Se riceva o meno tangenti personalmente è oggetto di dibattito. Anche se Putin non è stato in grado di garantire il tipo di crescita economica e di miglioramento del tenore di vita che i cittadini cinesi si aspettano, molti russi lo vedono comunque come un uomo che ha ripristinato la forza del rublo, il potere e la dignità del paese. L’impero russo sulla scena mondiale attraverso una politica estera abilmente eseguita, che mette al primo posto la Russia.

Il sostegno russo è riuscito a mantenere al potere il dittatore siriano Bashar al-Assad durante una brutale guerra civile iniziata nel 2011. Ciò ha rappresentato una sconfitta fondamentale per gli Stati Uniti, che hanno sostenuto i ribelli. Molti di questi ribelli, soprattutto nei primi tempi, combatterono sinceramente per la democrazia liberale, ma man mano che il conflitto si protraeva e i politici moderati venivano uccisi, furono sempre più sostituiti da membri di gruppi estremisti religiosi come l’Isis – contro il quale gli Stati Uniti avevano combattuto. Iraq e Afghanistan. Il pantano della Siria è stata una costosa sconfitta in politica estera, i cui obiettivi e strategie poco chiari hanno creato divisione all’interno degli Stati Uniti.

Con l’annessione della Crimea ucraina da parte della Russia nel 2014 e l’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022, Putin ha scommesso sul fatto che il potere delle materie prime e le capacità nucleari della Russia dissuaderanno altri paesi dall’impegnarsi direttamente con le sue forze armate. Infatti, finora, gli Stati Uniti e l’UE hanno fornito solo sostegno militare indiretto all’Ucraina; la guerra vera e propria è stata combattuta per ragioni economiche. In risposta all’invasione, gli Stati Uniti hanno compiuto il passo senza precedenti di congelare le riserve valutarie della Russia; ciò ha portato Putin a reindirizzare le esportazioni di petrolio e gas russi dall’Europa e dagli Stati Uniti verso l’India, la Cina e altri paesi, insistendo sul pagamento di questi e altri prodotti russi in rubli. Ciò ha indebolito il sistema del petrodollaro e creato una carenza energetica in Europa che sta accelerando la crisi del debito sovrano e seminando instabilità politica in tutto il continente.

In breve, Russia e Cina stanno dimostrando che il loro potere offre un materiale contrappeso all’influenza globale degli Stati Uniti. Il successo di Russia e Cina, entrambi imperi apertamente autoritari, sulla scena mondiale mette in discussione se la libertà politica – apparentemente un segno distintivo del progetto americano – abbia qualche rapporto con la prosperità economica, la sicurezza nazionale e la preminenza globale.

America: dalla divisione a una nuova visione condivisa

Sin dalla Guerra Fredda, Russia e Stati Uniti sono stati impegnati in una pratica reciproca volta a seminare disinformazione e conflitto sociale nei reciproci paesi. Negli ultimi dieci anni, questa pratica è arrivata al culmine, con l’ingerenza politica russa diventata un problema cruciale nelle elezioni presidenziali americane del 2016 e del 2020. In effetti, il 2016 è stata la prima volta in cui molti americani si sono resi conto che altri paesi potrebbero tentare di influenzare i risultati delle nostre stesse elezioni, proprio come noi cerchiamo abitualmente di influenzare le elezioni in paesi stranieri. Nonostante innumerevoli indagini, comitati e rapporti, tuttavia, il governo degli Stati Uniti non è stato in grado di produrre un documento condiviso di verità sulla natura del coinvolgimento russo nella politica americana che sia accettato dai membri di entrambi i principali partiti e dal pubblico americano in generale.

Ma l’ingerenza russa potrebbe essere efficace nel polarizzare un paese solo se un crescente abisso ideologico su questioni che vanno dall’economia e dalla disuguaglianza di classe all’identità di genere e alle relazioni razziali non avesse già reso straordinariamente difficile la creazione di una realtà condivisa – o anche di termini di dibattito condivisi. . Questa frammentazione del consenso politico statunitense pone il Paese in una posizione vulnerabile: ha messo in discussione l’essenza di ciò che significa essere americano. Si tratta di una crisi di significato che ha reso le narrazioni culturali ereditate, in particolare quelle rappresentate dai due principali partiti politici americani, vuote e poco attraenti, soprattutto per le generazioni più giovani. E come la storia ha dimostrato, un modo semplice per gli autoritari di prendere il potere è seminare divisione e discordia tra un popolo.

In risposta all’attuale incoerenza del progetto americano, alcuni hanno concluso che non vale la pena difenderlo; hanno invece deciso di concentrarsi sulla propria pace e prosperità in qualunque giurisdizione sia più favorevole. Altri hanno risposto alla crisi di significato gravitando verso atti di violenza apparentemente casuali, ma in realtà altamente motivati, che producono sentimenti temporanei di potere e rilevanza, come testimoniato dal costante aumento delle sparatorie di massa negli ultimi decenni. Altri ancora si sono trincerati saldamente nell’uno o nell’altro campo partigiano, credendo che l’unica cosa che si frappone tra loro o il loro Paese e l’implosione nichilista è la prossima vittoria elettorale. Infine, un vasto contingente di americani sta semplicemente cercando di superare la tempesta, tenendo la testa bassa e facendo del proprio meglio per sopravvivere.

Dobbiamo fare meglio di così come individui e come Paese. Dobbiamo rifondare la repubblica americana reimmaginando le nostre istituzioni in linea con i principi di libertà, uguaglianza e giustizia su cui è stato fondato questo Paese. Solo in questo modo possiamo offrire una valida alternativa al modello di vita civile proposto dai nascenti imperi autoritari di oggi e dai paesi che seguono il loro esempio.

Essere americani significa difendere la “libertà, non il dominio”, secondo le parole del nostro sesto presidente, John Quincy Adams. Ciò significa che gli americani danno priorità alla libertà individuale e alla pacifica sovranità personale rispetto al potere imperiale, rispetto alla proiezione del potere su altri paesi e popoli. Nel 1821, prima che Adams diventasse presidente ma durante il suo mandato come Segretario di Stato, pose (e rispose) alla domanda; “Cosa ha fatto l’America a beneficio dell’umanità?”

“La nostra risposta sia questa: l’America, con la stessa voce che ha dato origine all’esistenza come nazione, ha proclamato all’umanità i diritti inestinguibili della natura umana e gli unici fondamenti legittimi del governo. L'America, nell'assemblea delle nazioni, fin dalla sua ammissione tra di loro, ha invariabilmente, anche se spesso infruttuosamente, teso loro la mano dell'onesta amicizia, dell'eguale libertà, della generosa reciprocità. Ella ha parlato uniformemente tra loro, anche se spesso a orecchie disattenti e spesso sdegnose, il linguaggio dell'eguale libertà, dell'eguale giustizia e degli eguali diritti. Nell’arco di quasi mezzo secolo, senza una sola eccezione, ha rispettato l’indipendenza delle altre nazioni pur affermando e mantenendo la propria. […]

Ma non va all'estero, alla ricerca di mostri da distruggere. È la sostenitrice della libertà e dell'indipendenza di tutti. Lei è la campionessa e la vendicatrice solo di se stessa. Loderà la causa generale con il volto della sua voce e con la benevola simpatia del suo esempio. Lei sa bene che, arruolandosi sotto bandiere diverse dalla sua, fossero anche le bandiere dell'indipendenza straniera, si impegnerebbe oltre il potere di districarsi, in tutte le guerre di interessi e intrighi, di avarizia, invidia e ambizione individuali. , che ne assumono i colori e usurpano lo stendardo della libertà. Le massime fondamentali della sua politica cambierebbero insensibilmente dalla libertà alla forza. […] Potrebbe diventare la dittatrice del mondo. Non sarebbe più stata la governante del proprio spirito. […]

La gloria [dell'America] non è il dominio, ma la libertà. La sua marcia è la marcia della mente. Ha una lancia e uno scudo: ma il motto sul suo scudo è Libertà, Indipendenza, Pace. Questa è stata la sua Dichiarazione: questa è stata, per quanto lo permettessero i suoi necessari rapporti con il resto dell’umanità, la sua pratica.

Questo è un progetto americano che vale la pena difendere. Si concentra soprattutto su essendo Americano – sulla coltivazione delle virtù dell’amicizia, della libertà, della generosità, della reciprocità, dell’uguaglianza, della libertà e della giustizia. Essere americani significa avere un certo tipo di carattere – significa vivere i propri valori. Questo è allo stesso tempo molto più difficile e molto più semplice che essere un impero globale, con mani e interessi in ogni conflitto e una richiesta che altri paesi sottomettano ai nostri interessi.

Dopo la vittoria contro le potenze dell’Asse a fianco dell’Unione Sovietica nella Seconda Guerra Mondiale, gli Stati Uniti sono diventati un impero globale su una scala senza precedenti nella storia. Questo ci ha portato a fare il contrario di quanto esortava Adams; ci siamo estesi militarmente, economicamente e politicamente in un modo che ha minato le tradizioni di libertà, amicizia e generosità che guidavano il nostro carattere come popolo. Abbiamo gonfiato il nostro debito nazionale e distrutto milioni di posti di lavoro ben retribuiti, impoverito progressivamente la nostra popolazione e seminato disordini interni. Nella nostra politica estera, ci siamo spesso comportati in modi del tutto incoerenti con i nostri valori fondanti. Ciò ha disilluso generazioni di giovani americani che credevano nel loro Paese e volevano servirlo, solo per scoprire che le azioni del loro governo non erano conformi agli ideali dichiarati. Gli psicologi chiamano questo “danno morale”, una sorta di trauma psicologico vissuto come una profonda violazione personale simile allo stupro o all’aggressione.

Per rifondare l’America dobbiamo ricordare chi siamo. L’America e gli americani rappresentano la libertà, non il dominio. Questo appello alla rifondazione è quindi un appelloING affinché noi diventiamo persone migliori – e affinché anche gli altri, di cui rispettiamo l’autonomia e l’indipendenza, diventino migliori, alle loro condizioni. Gli americani daranno l’esempio, non con la forza. In questo modo, possiamo nuovamente elevare il nostro popolo e trasformare il mondo.

L'unica domanda è; siamo noi le persone che possono farlo?