Perché Apple non può ignorare la realtà virtuale per sempre

Apple Vision Pro arriverà il prossimo anno, non solo creando il tanto atteso primo visore XR della Fruit Company, ma stimolando anche una rinascita dell'interesse pubblico (e probabilmente degli investimenti) nello spazio XR. A $ 3,500, Vision Pro è senza dubbio un costoso trampolino di lancio verso le future ambizioni di realtà aumentata dell'azienda, ma anche se nel frattempo ignora apparentemente la realtà virtuale, probabilmente non lo farà per sempre.

Inizialmente Apple ha la tendenza a sottovalutare i giochi, anche se forse con riluttanza, alla fine ne riconosce l'importanza. Il gioco in XR è notevolmente migliorato da esperienze completamente coinvolgenti e controller di movimento, e Apple probabilmente inizierà a sentire la pressione di quella domanda da parte di giocatori e sviluppatori quando darà il via a un visore consumer prima o poi, facendoli cedere (anche se solo solo ).

Cos'è Vision Pro?

Come molti, Apple sta investendo oggi nell’AR perché le cuffie e gli occhiali di domani hanno buone probabilità di soppiantare gli smartphone e diventare la piattaforma di mobile computing dominante del futuro. Considerati a lungo il Santo Graal dell'informatica immersiva, i visori AR per tutto il giorno rappresentano un modo di interagire con nuovi livelli di informazioni nella vita quotidiana che spaziano da indicazioni stradali passo passo alle applicazioni di gioco, come le indicazioni stradali di Google Maps fluttuanti sulla strada. davanti alla tua macchina o a una versione cittadina di Pokémon Go.

Certo, Vision Pro non è ancora il tipo di dispositivo che porterai al parco per catturare uno Zubat o un Rattata a caso: è più un dispositivo da interni che Apple immagina utilizzerai per sederti e guardare uno schermo TV virtuale oppure alzati sul posto per fare una chiacchierata coinvolgente con un collega di lavoro. Ma come mossa iniziale, il lancio iniziale di Vision Pro da parte di Apple è stato abbastanza indicativo della sua strategia per XR.

Nella parte "ancora una cosa" del keynote del WWDC, Apple ha lodato le capacità AR di Vision Pro grazie alle sue fotocamere passthrough a colori, all'interfaccia utente straordinariamente reattiva e, dal nostro pratico con l'auricolare, tracciamento manuale solido come la roccia. L’azienda si è concentrata quasi interamente sui vantaggi dell’AR sul lavoro e sullo stile di vita, e molto meno sulle capacità relativamente più limitate e completamente immerse della realtà virtuale.

Considerando quanto tempo e impegno Apple ha dedicato a parlare di AR, potresti essere sorpreso di scoprire che Vision Pro può farlo giocare effettivamente ai giochi VR. Dopotutto, come Meta Quest Pro o l'imminente Quest 3, è fondamentalmente un visore VR con telecamere passthrough, quello che chiameremmo visore per realtà mista. In effetti, l'auricolare è già confermato per supportare uno dei giochi VR sociali più importanti di VR.

Manca però intenzionalmente un pezzo importante: Vision Pro non viene fornito con controller VR e probabilmente non ha intenzione di sostenerli.

Vision Pro si concentra invece sul tracciamento oculare e manuale come metodi di input principali, con il supporto per periferiche tradizionali come tastiere, mouse e gamepad che colmano le lacune per il lavoro e i tradizionali giochi a schermo piatto. Ciò significa che molti sviluppatori di realtà virtuale che desiderano prendere di mira Vision Pro dovranno ridurre gli schemi di input per concentrarsi nuovamente sul tracciamento della mano o creare giochi da zero che non si basino sui grilletti standard, sui pulsanti di presa, sulle levette e sui mezzi-pulsanti. dozzina di pulsanti.

Tuttavia, molti giochi VR semplicemente non funzionano senza i controller, che soprattutto forniscono un importante feedback tattile e una serie di levette e pulsanti per input più complessi. Non solo, le capacità di gioco VR su scala locale di Vision Pro sono ostacolate da un limite di guardia di 10 piedi per 10 piedi (3 m × 3 m): se il giocatore si sposta ulteriormente, l'esperienza VR svanirà, tornando all'AR predefinito del visore. visualizzazione. Non esiste un limite del genere per le app AR, mettendo la realtà virtuale più o meno in un angolo virtuale.

Denny Unger, CEO del pionieristico studio di realtà virtuale Cloudhead Games, lo capisce perfettamente un recente articolo ospite, affermando che Vision Pro "sembra essere un visore VR che finge di non essere un visore VR".

Adozione cronicamente tardiva di Apple

Senza speculare troppo sulle sue ambizioni XR, sembra che Apple stia voltando pagina con Vision Pro. Secondo quanto riferito, l'azienda si sta allontanando dalla tradizione creando un Gruppo Vision Products dedicato (VPG), che ha il compito di guidare lo sviluppo dei prodotti XR. Apple in genere distribuisce i propri sforzi di sviluppo prodotto tra reparti più generali, come hardware, software, progettazione, servizi, ecc., invece di suddividere lo sviluppo hardware in singoli team di prodotto, come Mac, Watch, iPad, iPhone, ecc.

Non solo, ma la società è anche pubblica accettare richieste per kit di sviluppo del visore e ospitando una manciata di "laboratori di sviluppo" in tutto il mondo in modo che gli sviluppatori possano mettere le mani e la testa nel dispositivo in anticipo. È una tattica decisamente diversa da quella che di solito vediamo da Apple.

La strategia più ampia dell'azienda sembra tuttavia essere ancora in gioco. Apple tradizionalmente entra nei mercati in cui ritiene di poter avere un impatto significativo e possedere effettivamente qualcosa, rendendola spesso non la prima, ma in molti casi la più importante azienda Big Tech a convalidare un mercato emergente. Il paradosso qui è che Apple lo è in realtà presto ad AR, ma in ritardo alla realtà virtuale. De-enfatizzare la realtà virtuale ormai abbastanza matura a favore della creazione di una base potenzialmente più solida per i suoi futuri dispositivi AR ha un certo senso da parte di Apple.

Nel frattempo, secondo quanto riferito, Apple ne starebbe preparando un'altra seguito di Vision Pro incentrato sul consumatore si spera che costerà meno di un chilometraggio elevato, ma è comunque utilizzabile una Honda Civic del 2008. Ogni volta che Apple propone le cuffie Vision più economiche alle persone comuni, probabilmente avranno bisogno di esperienze più incentrate sull'intrattenimento, comprese esperienze VR completamente coinvolgenti con controller VR.

E anche se Apple non sta ancora posizionando Vision Pro come un visore VR a tutti gli effetti, ciò non significa che non cederà in futuro come fa con molte funzionalità apprezzate dal pubblico su iOS che in molti casi non appaiono. fino ad anni dopo essere stati disponibili su Android. Nel classico stile Apple, potrebbe annunciare con disinvoltura un paio di controller VR eleganti ed ergonomici come un accessorio costoso durante uno qualsiasi degli aggiornamenti annuali del prodotto e, naturalmente, fingere che si tratti di un grande risultato fatto in casa.

Un altro grande motivo per cui Apple potrebbe eventualmente decidere di eliminare un futuro visore Vision è la sua forte presa sulle entrate delle app. Le cuffie XR di Apple seguono lo stesso percorso dei suoi dispositivi iOS, il che significa che l'azienda ottiene una fetta di entrate da ogni app acquistata su iPhone, iPad e Apple TV. A differenza del Mac, che a detta di tutti è un cittadino di seconda classe per i giochi, i dispositivi iOS sembrano mettersi d'accordo. Tipo.

In un certo senso, l'azienda ha appena abbracciato pienamente i giochi su iOS con il lancio di Apple Arcade nel 2019, che offre una raccolta curata di giochi di alta qualità su iOS e Apple TV senza pubblicità o acquisti in-app. Tuttavia, è abbastanza chiaro che Apple non ha grandi ambizioni di gioco (non recupera gli editori di giochi o gli studi come Meta o Microsoft che tendono a fare), quindi se non sfrutta le capacità VR di Vision, potrebbe farlo senza le stesse. ragion virtù d'essere come Meta o ByteDance (quest'ultima è la società madre di TikTok che possiede anche la piattaforma Pico XR).

A condizione che Apple riesca a garantire la stessa quota di mercato con i futuri visori Vision come fa oggi con iPhone, che è circa il 30%, potrebbe essere più propensa a rimanere competitiva con aziende più avanzate per la realtà virtuale. Ma ora non sta enfatizzando la realtà virtuale, né competendo davvero contro nessuno, il che potrebbe essere una scommessa più sicura dato che si avventura in un territorio veramente sconosciuto. Una volta che la palla avrà inizio, però, il colosso tecnologico di Cupertino avrà sempre meno scuse per non buttare via un paio di controller VR e rimuovere alcune delle restrizioni arbitrarie imposte.

Quando ciò potrebbe accadere, non lo sappiamo, ma sembra terribilmente tipico di Apple sedersi su funzionalità tanto desiderate e alla fine rilasciarle con un semplice movimento del polso.

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• Fonte: https://www.roadtovr.com/apple-cant-ignore-vr-forever/