Le cellule rispondono a stimoli fisici, come rigidità, sollecitazione di taglio dei fluidi e pressione idraulica. La viscosità del fluido extracellulare è un segnale fisico chiave che varia in condizioni fisiologiche e patologiche, come ad esempio cancro. Tuttavia, la sua influenza sulla biologia del cancro e il meccanismo con cui le cellule percepiscono e rispondono ai cambiamenti di viscosità sono sconosciuti.
Un team internazionale di ricercatori ha scoperto un nuovo meccanismo che consente alle cellule tumorali di diffondersi in tutto il corpo, offrendo un potenziale nuovo bersaglio per arrestare le metastasi, responsabili del 90% delle morti per cancro.
Hanno identificato che le cellule tumorali si muovono più velocemente quando sono circondate da fluidi più densi, un cambiamento che si verifica quando un tumore primario compromette il drenaggio linfatico.
John D. Lewis, professore e cattedra di Bird Dogs in Oncologia traslazionale presso l'Università di Boston Università di AlbertaFacoltà di Medicina e Odontoiatria, disse, “Questa è la prima volta che la viscosità del fluido extracellulare è stata esaminata in dettaglio”.
“Ora che sappiamo che la viscosità del fluido segnala alle cellule tumorali di muoversi in un modo specifico, possiamo potenzialmente utilizzare farmaci per cortocircuitare quel percorso di segnalazione e incoraggiare le cellule tumorali a rallentare, o addirittura a fermarsi”.
“È una membrana trasparente e altamente vascolarizzata in cui possiamo inserire cellule tumorali umane. Poiché è piatto, possiamo interfacciarlo con un microscopio e acquisire immagini time-lapse delle singole cellule mentre migrano, si muovono e rispondono ai cambiamenti”.
“Direi che siamo i leader mondiali in questo tipo di imaging. Il nostro contributo al lavoro è stato quello di dimostrare in modo molto preciso che le cellule tumorali cambiano la loro espressione genetica quando incontrano una maggiore viscosità nel fluido circostante e diventano più aggressive. E anche quando si abbassa la viscosità, queste cellule rimangono più aggressive”.
“Abbiamo poi dimostrato che quando questa via di segnalazione viene perturbata nelle cellule tumorali, cambia la loro capacità di sfuggire al flusso sanguigno e metastatizzare”.
“Ma questo ci sta aiutando a capire come farlo le cellule tumorali si muovono, e aumenta le nostre possibilità di successo con l’intero approccio.”
Riferimento della Gazzetta:
- Bera, K., Kiepas, A., Godet, I. et al. La viscosità del fluido extracellulare migliora la migrazione cellulare e la diffusione del cancro. Natura 611, 365–373 (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05394-6
