C/2017 K2 (PanSTARRS), a volte chiamata la “megacometa” K2, si è avvicinata alla Terra giovedì 14 luglio, a una distanza di circa 168 milioni di miglia. Il Canada-Francia-Hawaii Telescope (CFHT) ha suggerito che il nucleo del K2 potrebbe essere largo tra 18 e 100 miglia (da 30 a 160 km), ma i dati del Telescopio spaziale Hubble ha mostrato che potrebbe essere largo solo 11 miglia (18 km).
Durante il suo avvicinamento alla Terra, la cometa era al massimo della luminosità. Tempismo perfetto per una congiunzione con a ammasso stellare.
La cometa sembra lanciare un getto di materiale in direzione del centro dell'ammasso. In realtà no. Lì è visibile solo una delle due code della cometa. In tutti sono presenti una coda ionica e una coda di polvere comete. Il vento solare spinge la coda ionica gassosa direttamente lontano dal sole. L'orbita della cometa è tracciata più precisamente dalla coda di polvere più pesante. La coda ionica è ciò che punta verso l'ammasso stellare.
Come menzionato in Spaceweather.com, "Utilizzando un telescopio in Namibia, Gerald Rhemann ha fotografato la grande cometa che passava accanto a M10 il 15 luglio."
La cometa sembra aver avuto origine nella nube di Oort. A differenza di altre comete che appaiono ripetutamente, questo è stato il primo viaggio della cometa K2 nel nostro sistema solare interno. È stato avvistato per la prima volta dal PanSTARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) nelle zone esterne del sistema solare nel 2017.
