Inflazione dei fast food: spiegare l'impennata dei costi dei pasti veloci americani

In un recente MarketWatch articolo, i riflettori sono stati puntati sull'aumento dei prezzi dei fast food, in particolare presso McDonald's, segnalando un più ampio malcontento tra gli americani per gli aumenti dei prezzi post-pandemia. Gli utenti dei social media hanno espresso le loro preoccupazioni su quelli che percepiscono come prezzi elevati per articoli come un sandwich al pollo da $ 5 o un Egg McMuffin da $ 5.50, sfidando la reputazione di convenienza del marchio. MarketWatch ha evidenziato come un pasto presso l'iconica catena di hamburger potrebbe costare fino a 18 dollari in un locale a Darien, nel Connecticut, in netto contrasto con le offerte tradizionalmente a basso costo del marchio.

Bloomberg News, attraverso un pezzo di opinione dell’editorialista Bobby Ghosh, ha approfondito il significato culturale dell’hamburger nella società americana, inquadrandolo come la quintessenza del cibo americano che incarna sia un’identità culinaria nazionale sia uno strumento di soft power internazionale.

Il primo pasto di Ghosh da cittadino americano, un Big Mac, simboleggiava questa pietra miliare culturale, nonostante la sua preferenza personale per hamburger più grassi e saporiti. Questa narrazione sottolinea il ruolo dell'hamburger nella cultura culinaria americana, trascendendone il gusto per rappresentare un pezzo dell'esperienza americana.

MarketWatch ha esplorato ulteriormente le cause alla base di questi aumenti dei prezzi, attribuendoli allo spostamento dal costo del cibo al costo del lavoro come principale motore dell’aumento dei prezzi. Secondo Eric Gonzalez di KeyBanc Capital Markets, l'aumento dei salari per i lavoratori di McDonald's, riflesso delle tendenze più ampie del mercato del lavoro, è diventato un fattore significativo nei prezzi dei menu. Questo cambiamento suggerisce un lato positivo per i dipendenti in uno dei settori più notoriamente a bassa retribuzione del mercato del lavoro, anche se rappresenta una sfida per i consumatori alle prese con costi più elevati.

Le implicazioni di questi costi crescenti si estendono oltre l’aspetto economico e si estendono al tessuto sociale delle città americane. Come sottolinea Ghosh di Bloomberg, per molti americani i fast-food rappresentano un “terzo luogo” al di fuori della casa e del lavoro, dove i legami comunitari si rafforzano grazie ai pasti condivisi. L’accessibilità economica di questi pasti, quindi, non è solo una questione di finanza personale ma di mantenimento di spazi sociali vitali nella vita americana.

Sia MarketWatch che Bloomberg evidenziano le risposte delle catene di fast food e dei loro dirigenti a questa situazione in evoluzione.

L'amministratore delegato di McDonald's, Chris Kempczinski, nelle discussioni citate da MarketWatch, ha riconosciuto l'impatto dell'aumento dei prezzi sui clienti a basso reddito e ha delineato un focus sull'accessibilità economica nella strategia futura dell'azienda.

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Secondo . di JP Morgan Wealth Management, l'indice dei prezzi al consumo (CPI) di gennaio 2024 rapporto, pubblicato il 13 febbraio, sottolinea che gli Stati Uniti sono ancora nel bel mezzo della fase di adattamento economico alle conseguenze della pandemia. Nonostante un auspicabile calo rispetto al picco di inflazione del 9.1% nella seconda metà del 2022, gli ultimi dati mettono in discussione la prospettiva precedentemente ottimistica secondo cui l’inflazione tornerebbe costantemente all’obiettivo del 2% della Federal Reserve, come analizzato da JP Morgan.

JP Morgan Wealth Management sottolinea che l'indice CPI per tutti i consumatori urbani (CPI-U) ha registrato un aumento dello 0.3% a gennaio su base destagionalizzata, segnando una leggera accelerazione rispetto all'aumento dello 0.2% di dicembre. Questo sviluppo, guidato in particolare da un notevole aumento dello 0.6% nell’indice di protezione, segnala sia ai politici che al mercato che la Federal Reserve potrebbe dover mantenere tassi di interesse più elevati per un periodo prolungato.

L'aumento dello 0.4% dell'indice alimentare a gennaio, come osservato da JP Morgan, aggrava ulteriormente le pressioni inflazionistiche, con un aumento dei costi sia dei generi alimentari che dei pasti fuori casa. Tuttavia, il settore energetico ha fornito un certo controbilanciamento, con un calo dello 0.9%, dovuto in gran parte alla riduzione dei prezzi della benzina, offrendo un spiraglio di sollievo in un contesto di aumento dei costi in altri settori.

JP Morgan sottolinea che l'indice dei prezzi al consumo, esclusi alimentari ed energia, è aumentato dello 0.4% a gennaio. I dati su base annua mostrano un aumento del 3.1% dell'indice complessivo per i 12 mesi terminati a gennaio, in lieve rallentamento rispetto al 3.4% di dicembre. Tuttavia, l’aumento anno su anno dell’IPC core del 3.9% ha superato le aspettative, indicando un percorso più complesso verso il raggiungimento degli obiettivi di inflazione della Federal Reserve.

Sarah Stillpass del team Global Investment Strategy di JP Morgan ha affrontato in modo specifico il picco degli affitti, suggerendolo come un evento una tantum, con gli indicatori anticipatori degli affitti che mostrano segni di decelerazione. Nonostante ciò, JP Morgan Wealth Management sottolinea la questione più ampia della misurazione dei costi immobiliari, che introduce un ritardo nel riflettere i cambiamenti reali del mercato nell'IPC, complicando le prospettive di inflazione.

Il rapporto JP Morgan discute anche della persistente elevata inflazione dei costi alimentari, soprattutto per il consumo domestico, che continua a rappresentare una sfida per i politici. Nonostante i cali in altri settori, l’inflazione alimentare rimane significativamente al di sopra dell’obiettivo della Fed, illustrando la natura complessa delle pressioni inflazionistiche legate alla pandemia.

JP Morgan ha continuato affermando che le reazioni del mercato al rapporto sull'inflazione di gennaio hanno mostrato un cauto cambiamento nelle aspettative. La speranza iniziale di un massimo di sette tagli dei tassi nel 2024 si è attenuata, con aspettative riviste che ora vanno da tre a cinque tagli, a seconda delle tendenze dell’inflazione core. Stillpass suggerisce che i dati sull’IPC di gennaio riducono la probabilità di un taglio immediato dei tassi da parte della Fed, con un potenziale aggiustamento anticipato a giugno.

Immagine in vetrina tramite Unsplash

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