Come Bitcoin aiuta i sopravvissuti del complesso industriale carcerario

Ubaydah Baa'ith è uno tra migliaia degli americani precedentemente incarcerati che da allora hanno trovato maggiore sicurezza finanziaria grazie al bitcoin Discriminazione occupazionale, bancaria e abitativa contro i cittadini che ritornano è diffusa in tutti gli Stati Uniti.

“Vengo da una carcerazione generazionale. Mia nonna e mio zio hanno scontato una pena, eccomi qui anni dopo con una rapina a mano armata", ha detto Baa'ith. "Ho scoperto il bitcoin quando ero in una casa di accoglienza nel 2018."

Quando Baa'ith entrò nel centro di accoglienza, incontrò Clovia Lawrence, co-fondatrice di Progetto Restituisci alla comunità, e si è subito impegnato in programmi educativi incentrati sulle comunità di colore a basso reddito. Alcuni studi Si stima che più della metà degli afroamericani abbia avuto un membro della famiglia incarcerato ad un certo punto, il che ha un impatto significativo sull’accesso all’alloggio e sulla sicurezza alimentare. Gli ex detenuti hanno molte meno probabilità di ricevere prestiti or offerte di lavoro, e la disparità è ancora maggiore tra le comunità nere e latine.

“È comune che le persone che escono [dal carcere] si trovino ad affrontare la condizione di senzatetto. I loro familiari potrebbero essere morti o non avere più un posto per loro”, ha detto Baa'ith. “Non può esserci bitcoin senza letti. Innanzitutto dobbiamo far uscire qualcuno dalla carcerazione, cibo e riparo. Ora sono un project manager con Project Back To Community. Abbiamo 35 persone alla volta e abbiamo aiutato centinaia di persone attraverso sette case di rientro”.

Nel complesso, il progetto Give Back To Community è un'organizzazione no-profit focalizzata sull'aiutare i prigionieri e i cittadini che ritornano in Virginia a diventare una forza positiva nelle loro comunità locali, piuttosto che sentirsi ostracizzati. In qualità di project manager, Baa'ith si occupa delle operazioni essenziali che aiutano a dare vita a tali programmi, compiti come la pianificazione di riunioni e la conduzione di sessioni di gruppo.

Successivamente, stanno esplorando come portare più programmi educativi anche all'interno delle carceri. Tuttavia, tale processo è lento e burocratico.

Sebbene sia difficile convincere gli operatori carcerari a consentire ai civili all'interno di insegnare ai detenuti condannati riguardo al bitcoin, un bene che ha già alcuni problemi di reputazione, Baa'ith ritiene che sia fondamentale per risolvere l'insostenibile problema dell'incarcerazione della nazione.

“La ragione principale per cui le persone vengono incarcerate sono questioni legate al denaro, come le rapine, e abitudini apprese dai problemi di povertà generazionale. Quindi stiamo usando bitcoin per cambiare la narrazione", ha detto.

Ha aggiunto che dare sia ai detenuti che ai cittadini che ritornano qualcosa a cui guardare con ansia, come risparmiare bitcoin per la ricchezza generazionale, può modificare radicalmente le loro prospettive in meglio.

"Stiamo parlando di rimanere fuori di prigione per tutta la vita e tenersi stretti i propri bitcoin", ha detto Lawrence, concordando con Baa'ith. “Vogliamo che tu ti sieda, riorienti le tue competenze e pensi a utilizzare in modo olistico quelle competenze per il bene comune. Lo chiamiamo Beta to Bitcoin, 101."

Rompere un ciclo di povertà

Ogni anno centinaia di migliaia di americani vengono rilasciati dal carcere, ma sono di più 50% dei prigionieri rilasciati vengono reincarcerati. Chiaramente, quando si parla di recidiva, ci sono questioni sistemiche in gioco. Per un solo esempio, più di 37% dei prigionieri è stato diagnosticato malattia mentale, eppure pochi di loro ricevono cure o servizi di salute mentale mentre sono dietro le sbarre.

Alex Andrews, una prostituta precedentemente incarcerata che ora è il direttore esecutivo dell'organizzazione no-profit SWOP dietro le sbarre, ha affermato che i costi sanitari possono paralizzare ulteriormente i detenuti durante la detenzione.

“Alcune carceri e prigioni addebitano una tariffa giornaliera, quindi il tuo account può essere cancellato rapidamente. Ti fanno pagare l'assicurazione sanitaria e i medicinali. Puoi effettivamente ritrovarti in debito quando te ne vai", ha detto Andrews. “I diritti civili delle persone vengono privati, quindi non possono influenzare le elezioni e votare per persone che potrebbero ottenere risultati migliori. In alcuni stati ti ripristinano automaticamente il diritto di voto quando vieni rilasciato, ma questa non è la norma”.

Andrews ha perso la possibilità di votare nel 1993, dopo essere stata incarcerata per prostituzione, ed è riuscita a riacquistare i suoi pieni diritti di voto solo nel 2017. Quello è stato lo stesso anno in cui ha scoperto anche il bitcoin.

"La tendenza a negare l'accesso bancario alle lavoratrici del sesso è ancora davvero grave", ha detto Andrews, aggiungendo che questo è uno dei motivi per cui la sua organizzazione no-profit accetta donazioni di bitcoin. "Finora circa 300 persone hanno donato con bitcoin, da quando abbiamo iniziato ad accettare bitcoin nel 2021."

Non c’è da meravigliarsi perché così tante persone incarcerate sono intrappolate in un ciclo di povertà. Dietro le sbarre possono essere costretti a lavorare per giusto motivo $ 1.15 un'ora, anche quando si lavora per aziende private come Victoria 's Secret. Poi, quando finalmente escono, la maggior parte dei datori di lavoro evitare di assumere personale con precedenti penali. Ciò è spesso attribuito a fallimenti personali piuttosto che a fallimenti sistematici, nonostante le prove di questo tipo Studi norvegesi sulla recidiva che i programmi intenzionali per aiutare i detenuti a reintegrarsi nella società possono avere un impatto significativo.

La mancanza di accesso bancario è stata una delle ragioni per cui la prostituta passa @btcsexworkers è così ottimista riguardo al bitcoin. Sono passati diversi anni da quando ha trascorso 48 giorni in una prigione della contea di Los Angeles perché il suo ex marito ha venduto uno spinello, che lei gli aveva regalato, a un poliziotto sotto copertura. Eppure ha ancora problemi bancari legati a quell'incidente.

"La mia banca ha recentemente limitato le mie transazioni perché sono stata valutata come 'ad alto rischio'", ha detto. “Bitcoin è utile perché non possono semplicemente entrare e prendere i tuoi soldi. A volte entrano nei conti bancari dei detenuti e decidono che questi soldi sono miei e che non puoi fare nulla quando sei in custodia, perché ti fanno pagare tutte queste multe per i beni di prima necessità quando sei in custodia, come il sapone. "

Btcsexworkers ha aggiunto che è ancora più difficile per le lavoratrici del sesso arrestate ottenere lavoro e servizi bancari, rispetto ad altre popolazioni carcerarie.

“Nessun lavoro vanilla vuole lavorare con te. Molte organizzazioni che aiutano gli ex detenuti non toccherebbero il tuo caso se fossi una prostituta", ha detto. “Il complesso industriale carcerario è solo una nuova forma di schiavitù. In prigione, invece che in prigione, puoi trovare un lavoro ma ti pagano pochi centesimi e non hai il pieno controllo nemmeno su quei guadagni... Avere un portafoglio hardware [all'esterno] è un ottimo investimento in te stesso e nella tua pace della mente. Nessuno te lo potrà togliere”.

Dai lingotti ai Bitcoin

I diritti dei detenuti non sono una questione di nicchia. Ha un impatto maggiore di due milioni di persone solo negli Stati Uniti. Organizzazioni come Human Rights Watch considerano il trattamento riservato a molti di questi prigionieri una crisi umanitaria allarmante. Ecco perché l'educatore Bitcoin Justin Rhedrick, autore di "Dai lingotti ai Bitcoin”, sta attualmente parlando con varie strutture locali del Dipartimento penitenziario per vedere cosa si può fare per contribuire ad alleviare questa crisi umanitaria.

"Il mio obiettivo finale è aprire un coperchio per le persone, in modo che possano vedere che c'è speranza per loro quando tornano a casa dalla prigione", ha detto Rhedrick. "Voglio insegnare loro cos'è il denaro e il bitcoin e creare modi in cui possano essere formati quando emergono [nelle] competenze legate al bitcoin."

Rhedrick è uno dei migliaia di cittadini di ritorno che hanno utilizzato la criptovaluta per promuovere cause di giustizia sociale negli Stati Uniti. Dopo essere stato condannato per rapina a mano armata, Rhedrick si rese conto che aveva bisogno di dare una svolta alla sua vita. Prima di scontare la pena, Rhedrick aveva già vissuto l'esperienza dei senzatetto con sua madre e aveva visto uccidere un amico. La violenza e la disperazione economica erano diavoli che conosceva troppo bene.

Poi, quando è uscito nel 2014, Rhedrick ha faticato a ottenere un lavoro adeguatamente retribuito. Metteva insieme lavori manuali, ma riusciva a malapena a pagare l'affitto.

“Ho letto e studiato molto in prigione. L’unico modo per salire è attraversarlo”, ha detto Rhedrick. “Quando sono uscito per la prima volta vivevo di mese in mese, quindi non potevo permettermi un intero bitcoin. Ma sapevo che acquisire conoscenze sui bitcoin sarebbe stato prezioso”.

Fortunatamente, il bitcoin gli ha permesso di essere la sua banca poiché ha avviato un'attività di insegnamento e consulenza, per poi scrivere e pubblicare le sue memorie.

“Il mio reddito principale oggi è la mia attività, la vendita dei miei corsi e del mio libro”, ha detto Rhedrick, aggiungendo di aver venduto centinaia di libri da quando ha pubblicato il libro di memorie nel 2021. “Se ci sono 600,000 persone che escono di prigione ogni anno, hanno bisogno trovare lavoro o avviare un’attività in proprio. Se il mondo non ti assumerà, Bitcoin ti offre l’opportunità di lavorare.”

Tutte queste storie personali di cittadini di ritorno, dalla California al Texas, alla Florida e alla Virginia, evidenziano come il bitcoin sia diventato uno strumento utile per alleviare una crisi dei diritti umani a livello nazionale.

"Conosco molte persone che sono tornate a casa dalla prigione e hanno trovato bitcoin", ha detto Rhedrick. “Penso che le possibilità siano infinite.”

Questo è un guest post di Leigh Cuen. Le opinioni espresse sono interamente personali e non riflettono necessariamente quelle di BTC Inc o Bitcoin Magazine.