Anche prima che la carenza di manodopera e i problemi della catena di approvvigionamento iniziassero a affliggere l'economia, l'industria dei servizi di ristorazione introduceva i robot. Da lanciando hamburger a fare le pizze, l'automazione ha assunto una varietà di attività di preparazione del cibo. Un ristorante di San Francisco lo ha ora portato al livello successivo, aprendo quello che afferma essere il primo ristorante completamente autonomo al mondo lo scorso fine settimana (sebbene il titolo "primo al mondo" probabilmente non sia accurato; Pizzeria Pazzi a Parigi, per esempio, da poco più di un anno serve torte fatte da robot).
Il ristorante si trova in una food court all'aperto nel quartiere Mission Bay di San Francisco, insieme ad attività simili. Le attività simili sono in particolare i camion di cibo, che è probabilmente un'etichetta più accurata per Mezli di "ristorante", tranne per il dettaglio importante che non è un camion. Esso is molto simile a un container di spedizione per forma e dimensioni, però.
Ecco come funziona. I clienti effettuano gli ordini su un chiosco touch screen sul lato del contenitore o da un'app per smartphone. All'interno del contenitore, che è refrigerato, i robot selezionano gli ingredienti dai contenitori degli alimenti preparati, trasferendo quelli che devono essere cucinati o riscaldati in un forno intelligente. Una volta che tutti gli ingredienti sono pronti, altri robot si mescolano e li confezionano. Gli ordini completati vengono trasferiti alle finestre designate, dove i clienti in attesa li prelevano dall'altra parte.
Fedele al suo nome mediterraneo, Mezli serve "ciotole mediterranee fresche e salutari" che includono opzioni come falafel, verdure arrosto, agnello o pollo speziato, tzatziki, riso alla curcuma, hummus, ecc. (Voglio dire, mi hai mangiato al falafel) .
Mezli dice che può preparare circa 75 pasti in un'ora; probabilmente non è proprio la scala del tuo quartiere Chipotle o Roti, ma arrivarci. L'azienda è stata avviata da tre studenti laureati della Stanford University, che hanno iniziato a lavorare sul concetto nel gennaio 2021 presso l'acceleratore di startup Y Combinator. Durante il loro primo anno di ricerca e sviluppo, il team ha aperto un ristorante pop-up, ha costruito un prototipo di robot e ha coinvolto investitori e alcuni nuovi dipendenti.
Concentrarsi esclusivamente sul lato tecnologico delle cose non li porterebbe molto lontano una volta arrivata l'ora di pranzo, tuttavia, alla fine, il servizio di ristorazione si riduce a una domanda chiave: ha un buon sapore? Così i fondatori di Mezli hanno assunto lo chef raffinato della Bay Area Eric Minnich, un veterano degli stabilimenti stellati Michelin, per aiutare a perfezionare le loro ricette e il loro menu.
Ad essere onesti, Mezli può essere definito "completamente automatizzato" solo perché il cibo servito lì viene preparato dagli esseri umani in una cucina commerciale e poi trasferito al robo-ristorante; le macchine non cuociono il cibo tanto quanto lo selezionano e lo mescolano.
Tuttavia, è abbastanza automatizzato da offrire prezzi leggermente inferiori a quelli di concorrenti comparabili. L'opzione più economica è una ciotola di carote e cavolfiore arrosto con riso rosso, hummus e contorni vegetariani, che costa $ 6.99. Il prezzo più alto è $ 11.99, che è quello che pagherai per ciotole che includono pollo o agnello.
Per le prime settimane di attività, Mezli avrà dipendenti in loco per rispondere alle domande dei clienti e affrontare eventuali problemi imprevisti che potrebbero sorgere. Ma alla fine il ristorante funzionerà senza supervisione, con l'unica risorsa dei clienti dopo un pasto fallito di contattare l'azienda via telefono o e-mail.
Mezli ha avuto la sua inaugurazione domenica e l'obiettivo finale dei suoi fondatori è quello di ridimensionare la loro idea e produrre in serie i ristoranti con container robotici; finora hanno raccolto circa 3.5 milioni di dollari finanziamento delle sementi dai venture capitalist.
Uno scrittore di cibo per Il cucchiaio che ha assaggiato il cibo di Mezli disse il suo piatto di falafel era "abbastanza buono" e ha notato la generosa porzione per il prezzo. Alex Kolchinski, CEO e co-fondatore di Mezli, disse "Le persone sono state generalmente una combinazione di sorpresa e soddisfazione" dopo aver provato il cibo.
Tuttavia, non c'è alcuna garanzia che Mezli avrà più successo a decollare (e rimanere lì) rispetto ai suoi predecessori robo-ristorante. Per quanto alle persone piaccia il cibo a prezzi accessibili, forse gli piace anche che il cibo abbia un tocco umano (più visibile).
Scopriremo presto se dipende davvero dal gusto e dal prezzo, poiché Mezli è probabilmente uno dei primi di un'imminente linea di ristoranti che servono piatti fatti da robot.
Immagine di credito: Mezli
