I neutroni termici prodotti dai raggi cosmici interagiscono con gli atomi 14N nell'alta atmosfera per produrre radiocarbonio. Questo radiocarbonio filtra attraverso il ciclo del carbonio attraverso l’atmosfera, la biosfera e gli ambienti marini.
Un nuovo studio di Università del Queensland dimostrato: le misurazioni annuali del contenuto di radiocarbonio negli anelli degli alberi hanno rivelato rari e bruschi aumenti nella produzione di carbonio-14. Questi "eventi Miyake" sono probabilmente prodotti da rari aumenti della radiazione cosmica proveniente dal Dom. o altre fonti astrofisiche energetiche.
La teoria comune fino ad ora è stata che gli eventi Miyake sono giganti brillamenti solari. Ma i risultati lo mettono in dubbio.
Utilizzando statistiche avanzate sui dati provenienti da alberi millenari, gli scienziati hanno scoperto di più sulle "tempeste" di radiazioni.
Il dottor Benjamin Pope della Scuola di Matematica e Fisica dell'UQ ha detto: “Queste enormi esplosioni di radiazioni cosmiche, note come eventi Miyake, si sono verificate circa una volta ogni mille anni, ma ciò che le causa non è chiaro. La teoria principale è che si tratti di enormi brillamenti solari”.
“Dobbiamo saperne di più perché se uno di questi accadesse oggi, distruggerebbe la tecnologia, compresi i satelliti, i cavi Internet, le linee elettriche a lunga distanza e i trasformatori. L’effetto sulle infrastrutture globali sarebbe inimmaginabile”.
Qingyuan Zhang, il primo autore e uno studente universitario di matematica dell'UQ, ha creato un software per analizzare tutti i problemi anello dell'albero dati accessibili.
Il signor Zhang ha detto, “Poiché puoi contare gli anelli di un albero per identificarne l'età, puoi anche osservare eventi cosmici storici che risalgono a migliaia di anni fa. Quando le radiazioni colpiscono l’atmosfera, producono carbonio-14 radioattivo, che filtra attraverso l’aria, gli oceani, le piante e gli animali e produce un record annuale di radiazioni negli anelli degli alberi”.
“Abbiamo modellato il ciclo globale del carbonio per ricostruire il processo nell’arco di 10,000 anni per ottenere informazioni sulla portata e sulla natura degli eventi Miyake”.
I risultati hanno dimostrato che gli eventi non sono correlati attività delle macchie solarie alcuni durano uno o due anni.
Il signor Zhang ha detto, “Piuttosto che una singola esplosione o bagliore istantaneo, quello a cui potremmo assistere è una sorta di “tempesta” o esplosione astrofisica”.
Dottor Papa disse, “Il fatto che gli scienziati non sappiano esattamente cosa siano gli eventi Miyake o come prevederne il verificarsi è molto inquietante. Sulla base dei dati disponibili, c’è circa l’1% di possibilità di vederne un altro entro il prossimo decennio”.
“Ma non sappiamo come prevederlo o quali danni potrebbe causare”.
“Queste probabilità sono allarmanti e gettano le basi per ulteriori ricerche”.
Riferimento della Gazzetta:
- Qingyuan Zhang, Utkarsh Sharma et al. Modellazione degli eventi di radiazione cosmica nella registrazione del radiocarbonio degli anelli degli alberi. Atti della Royal Society A. DOI: 10.1098/rspa.2022.0497
