The Metaverse הציל את חיי, עכשיו אני משתמש בו כדי להציל אחרים

ביליתי למעלה מ-10,000 שעות ב'מטאוורס' - או לפחות הפרוטו-מטוורס - עולמות וירטואליים המאוכלסים על ידי אנשים אמיתיים המיוצגים כאווטרים. החוויות והיחסים שהיו לי שם הצילו אותי ממקום אפל והכניסו אותי למשימה לעשות את אותו הדבר עבור אחרים.

מאמר אורח מאת נח רובינסון

נוח הוא מייסד ומנכ"ל עזרה אמיתית מאוד, ומועמד לדוקטורט לפסיכולוגיה קלינית באוניברסיטת ונדרבילט. Very Real Help בנתה פלטפורמת מחקר קליני בשם מועדון עזרה לחקור כיצד ניתן להשתמש בסביבות מציאות מדומה חברתית כדי לספק תמיכה קוגניטיבית התנהגותית טרנס-אבחונית. Very Real Help קיבלה מימון מהמכונים הלאומיים לבריאות, הקרן הלאומית למדע ומשקיעים כדי להשתמש ב-Help Club כדי לעזור לאנשים עם דיכאון, חרדה ומצבי בריאות נפשיים אחרים.

יש מלכודות וסכנות אמיתיות במטא-וורס, כמו פדופיליה וטיפוח ילדים הודגש לאחרונה על ידי BBC, או תקיפה מינית שהתרחשה בפלטפורמות שונות. אבל כמו כל טכנולוגיה, ניתן להשתמש ב-metaverse לטוב ולרע. הכל תלוי איך כל אפליקציה בנויה ואיך אנחנו בוחרים להשתמש בה. עם מציאות מדומה סוחפת, שבה ניתן לשלוט בסביבה כולה, הפוטנציאל לעזור לאנשים הוא כמעט בלתי מוגבל.

כשהייתי בן 13 ברחתי למשחק חברתי וירטואלי שנקרא Runescape. מיד כשהגעתי לגיל ההתבגרות, הבנתי שאני הומו. הייתי המומה ברגשות של בושה וחרדה. שנים אחדות לתוך הנטל של להיות סגור, הרגשתי חסר תקווה לגבי העתיד שלי ושקלתי לשים קץ לחיי. אבל דבר אחד החזיק אותי: כשרכשתי חברים ועליתי לצדם Runescape, גירויים וירטואליים יצרו להיטים אמיתיים של דופמין. פגיעות אלו הן יעד טיפול חשוב לדיכאון - בטיפול, אנו מלמדים מטופלים לעסוק בהתנהגויות מתגמלות כדי להגביר את המוטיבציה ולהתגבר על דיכאון.

ביליתי את רוב שנות העשרה שלי, כמעט 10,000 שעות, לחיות בעולם הוירטואלי הזה. בפנים יכולתי לבנות זהות וירטואלית בעולם פנטזיה שבו הזהות המינית לא הייתה פקטור. ככל שצברתי אמון בעולם הוירטואלי, יצרתי בסופו של דבר את השבט הראשון שלי שגדל בהתמדה בגודלו. למרות שהוא כלל 400 'זרים' באינטרנט, הם היו החברים הכי קרובים שלי. בסופו של דבר הרגשתי מספיק שייכות חברתית ותיקוף כדי לצאת אליהם מהארון. החברים שלי קיבלו אותי, אפילו כשהם ידעו את הסוד הכי עמוק ואפל שלי. לעבור את התהליך הזה למעשה העצים אותי לצאת מהארון בעולם האמיתי ובסופו של דבר להתגבר על הדיכאון שלי.

מאותו רגע ידעתי שאני רוצה להקדיש את חיי לבניית חוויות וירטואליות שהן משכנעות כמו משחק וידאו אבל גם יעילות כמו טיפול.

אני יודע שזה אפשרי כי אני כבר במסע הזה. בניתי אפליקציה וירטואלית ממוקדת בריאות הנפש בשם מועדון עזרה-זמין ב-Quest, PC, Mac ו-iOS - המאפשר לכל אחד לשפר את רווחתו ובריאותו הנפשית בסביבה וירטואלית. אתה יכול להצטרף כאווטר ולהשתתף בקבוצות חיות שמובלות על ידי מאמנים מאומנים. ל-metaverse ממומש במלואו יש פוטנציאל לשנות מיליוני חיים על ידי כך שיהיה קל להתחבר לסוג זה של קבוצת תמיכה וירטואלית.

מועדון עזרה רק מתחיל - מאז השקת הבטא שלנו באוקטובר, הגיעו אלפי אנשים לקהילה שלנו - אנחנו מתחילים לראות שסביבה בטוחה ומפוקחת יכולה לשנות את חייהם של אנשים, פשוטו כמשמעו. מועדון עזרה מתוכנן מהיסוד כדי לתמוך בבריאות הנפש. אנו מאמנים אנשים אמפתיים יומיומיים להיות מאמנים שיכולים להוביל קבוצות תמיכה וללמד את הכלים המאומתים מדעית של גישה שפיתחנו בשם שקיעה קוגניטיבית התנהגותית.

זה מקום שהלוואי שהיה לי בתור ילד בן 13 שידריך אותי לריפוי במקום לפתות אותי לעולם של בריחה.

בניית מרחב בריאות הנפש שמוכן למטא-וורס אינה קלה והיינו צריכים להשתמש בטכנולוגיה כדי להבטיח עולם בטוח לכולם. אנו מסננים אנשים ומנטרים אינטראקציות - למרות שאיננו מספקים טיפול, אימצנו שיטות עבודה סטנדרטיות שפותחו בקליניקות להכשרה טיפולית כגון הקלטת אינטראקציות כדי לנטר את האיכות ולמנוע מטרולים לגרום לנזק פסיכולוגי. למרות שאנו תומכים רק באנשים בני 18 ומעלה, ראינו גם ביקוש מקטינים שמצאו את המצע שלנו ורוצים עזרה בבריאות הנפש.

אנחנו מתחילים לראות תוצאות מרגשות מפלטפורמת בריאות הנפש הווירטואלית שלנו. זה מושך אנשים שזקוקים לעזרה; ל-53% מהמשתמשים שלנו יש רמות (דיווח עצמי) של דיכאון קליני, ול-45% יש רמות קליניות של חרדה. ואנחנו מתחילים לראות ירידה בסימפטומים של דיכאון וחרדה עבור אלה שמבלים זמן ביישום שלנו.

בעוד VRChat האם הפלטפורמה היא BBC שהודגש לאחרונה בסיפורו על טיפוח ילדים, יש דוגמאות למקומות בטוחים על הרציף. למשל, פרחה פנימה קהילה טרנסג'נדרית יפהפייה VRChat ואפשרו למרחבים בטוחים להתקיים עבור כמה אנשים שנאבקו באותם דברים שעשיתי כנער. אדם אחד אפילו מתואר שהם חשבו על מעבר למין השני במשך 10 שנים, וזה לקח לנסות אווטאר נשי ב VRChat סוף סוף להתחיל בתהליך הקבלה ולחפש מטפל מגדרי.

ראינו גם פגישות של אלכוהוליסטים אנונימיים וקבוצות תמיכה למחלות כרוניות באות לידי מימוש ב Altspace. קבוצות אלו מוצאות מפלט במרחבים הוירטואליים הללו - מקומות בטוחים להתחבר עם אחרים במרחב לא שיפוטי. המרחבים בטוחים מכיוון שלאנשים יש את הנוחות להיות אנונימיים תוך שהם מרגישים את התמיכה החברתית הסוחפת של אווטרים סביבם. למרות שפלטפורמות אלו יכולות לספק עזרה, הן עלולות גם לגרום נזק אם אין מתינות או אחריות. פלטפורמות אלה צריכות גם להגן על קטינים על ידי שמירתם בסביבות בטוחות ומתונות.

מועדון עזרה גם משנה חיים. יש לנו מועדון עזרה חברים שהתחילו את דרכם עם חרדה חברתית קשה או דיכאון וכעת סיימו את הכשרת המאמנים שלנו ומובילים פגישות כדי לעזור לאחרים.

אחת מחברותינו שיתפה בפומבי שהיא לא יכלה לעזוב את ביתה כמעט שלוש שנים. מועדון עזרה עזר לה להרגיש בנוח לעזוב שוב את הבית, והיא דיווחה שהחוויה שלה הייתה "טובה לאין שיעור משלוש שנות טיפול". כעת, כשהיא יכולה לעזוב את הבית, היא מסוגלת לעסוק בפעילויות מתגמלות בעולם האמיתי שעוזרות לאנשים להתגבר על דיכאון.

חבר אחר דיווח שהוא מדוכא מכדי ללכת לעבודה ושכב במיטה כל היום. במשך כמעט שבועיים הוא הלך ל מועדון עזרה פגישות כל יום ודיווח שהוא יכול ללכת לעבודה בפעם הראשונה מזה זמן רב. הוא אמר לנו שהיו לו דמעות בעיניים אחרי שחזר הביתה מיום העבודה הראשון שלו, וחשב איך מועדון עזרה הביאו אותו לשם.

זאת רק ההתחלה. יש צורך במחקר נוסף, כולל ניסויי ביקורת אקראיים, כדי לדעת באמת אם המטא-וורס יכול לעמוד בהבטחתו לעזור לאנשים להתגבר על בעיות בחיים האמיתיים. אבל אפילו עכשיו אני יודע שיש עוד אלפי אנשים כמוני, שמחפשים לברוח אל המטאוורס כדי להימנע, ואולי אפילו לרפא, כאב מהחיים האמיתיים.