ג'ים גרוזייר ביקורות החשיבות של להתעניין: הרפתקאות בסקרנות מדעית מאת רובין אינס
"ברגע שהכנסתי את ידי לכיס הבלייזר של בית הספר ומצאתי אותה מלאה בקרביים של צפרדעים, כבר ידעתי שהמדע לא בשבילי". כך כותב הקומיקאי רובין אינס בשורה הראשונה של החשיבות של להתעניין - שהוא אכן ספר מעניין. אינס לא נמשך למדע כנער, למרות שאהב אותו כילד צעיר. בבית הספר התיכון העניין שלו דעך, מכיוון שהוא חש שהמדע "מנותק מהעולם האמיתי". הוא מציין, במיוחד, את "ההשפעה המקהה את המוח של שיעור פיזיקה כפול אחר הצהריים", ואת החלוקה בין אלה שהוא ראה כ"בונבים למדע" לבין אחרים כמו עצמו.
אז איך זה היה לו הרעיון המבריק לשלב בין מדע לקומדיה, להעלות את פרופיל הדיסציפלינה באמצעות תוכנית רדיו חדשנית ותוכנית כביש כלוב הקופים האינסופי עם בריאן קוקס ואחרים? התשובה שלו פשוטה להחריד. "מתישהו באמצע שנות ה-20 שלי", הוא כותב, "קניתי ספר על פיזיקת קוונטים. לא ממש הבנתי את זה, אבל הבנתי שמה שאני לא מבין זה מאוד מרגש”. אינס התחיל אז להכניס קצת מדע לשגרת הקומדיה שלו - והשאר, אפשר לומר, הוא היסטוריה.
אבל האם פיתוח תשוקה למדע באמת כל כך פשוט? בהתחשב בכותרת הספר, Ince עשוי לטעון שכל מה שנדרש הוא עניין - ואם יש לך את זה, כל מה שאתה צריך זה ספר מדע פופולרי כדי להתחיל. אבל מה אם אין לך עניין במדע? האם ניתן לטפח או אפילו להתחיל מאפס - ואם כן, איך? מה טעו המורים למדעים של אינס שהביא לכך שסקרנות התינוק שלו נחנקה ולא טופחה?
המחבר, למרבה הצער, אינו מרחיב על נסיבות יחסיו הבלתי עקביים עם המדע; תפקידו כאן הוא כמאזין וכמדווח, ולכן אנו רואים מעט מאוד את אינס עצמו לאחר דפי הפתיחה, מלבד ההומור הקיים תמיד. הספר מורכב בעיקר משיחות שניהל עם 100 מדענים, פילוסופים, אסטרונאוטים, אנשים דתיים, פסאודו-מדענים וספקנים במהלך הנעילה הראשונה של הקורונה, כשכל האנשים האלה "בעטו בעקבים בבית, כל כך משועממים שהם דיברו איתי".
בצ'אטים האלה אנחנו מקבלים הצצה למה שכל אחד מהמרואיינים שלו עושה, ומה נותן להם השראה. זאת הנקודה - זה לא ספר לימוד מדעי, אלא מחקר של מה יש במדע (ובמדענים), ששובה אנשים. אני חושב שמה ש-Ince מנסה לעשות בספר הזה הוא להעביר חלק מההשראה הזו לקורא, כדי שיוכלו להתגבר על סוג התגובות השליליות למדע שהוא עצמו חווה.
כל אחד מ-12 הפרקים מבוסס באופן רחב על דיסציפלינה מדעית ספציפית והאנשים שעובדים בה, אך הנושאים אינם מוגדרים היטב. חלל וחייזרים צצים לפחות בשלושה פרקים, בעוד שהדת מופיעה בשני פרקים נוספים, כולל מה שלדעתי הוא החלק המעניין ביותר בספר - דיון בעל מבנה מהורהר ורגיש על מוות, שמתחיל בתמותה אנושית ואז נפתח בצורה חלקה החוצה אל מותו של הקוסמוס. יש גם פרקים על מדעי המוח, אבולוציה וזמן.
לאורך כל הדרך, אינס כולל את השיחות שניהל עם כמה מ-100 המרואיינים. עם זאת, בסופו של דבר הוא מודה שלא כל ה-100 נכנסו לספר כי, כפי שהוא מנסח זאת, "המו"לים שלי לא רצו ספר ארוך כמו אחת מהביוגרפיות הגדולות של סטלין שנותנות לך נָשִׁית". האנשים שכן עושים את החתך מדברים בעיקר עם Ince על העבודה שלהם - משהו שמגיע בקלות לאלו מאיתנו שכבר תפסו את הבאג. התקווה, כפי שכותב קוקס בהקדמה, היא ש"הצמא הבלתי ניתן לידע" של אינס יתחכך בקורא.
התקווה היא שהצימאון הבלתי ניתן לידע של אינס יתחכך בקורא
כמה מהמרואיינים של אינס חושפים גם איך הגיעו למדע. כמו אינס, הפיזיקאי התיאורטי קרלו רובלי, מייסד תורת הכבידה הקוונטית של הלולאה, הרגיש שתרגילי בית ספר במכניקה היו "טיפשים", אך הצליח לשמור על סקרנותו לגבי "טבע המציאות" במידה מספקת כדי לבנות קריירה בפיזיקה. אאויף מקליסאגט היה יותר מזל. היא אמרה לאינסה שהדרך שלה לגנטיקה "באה ממורה לביולוגיה מעוררת השראה שאהב ללמד וחרג הרבה מעבר לדרישות של תוכנית הלימודים".
אז מי יקרא את הספר הזה ומה יקבלו ממנו? יש, כמובן, הרבה ספרים מדע פופולרי - אם כי כנראה מעטים שמשתמשים בהומור כדי להעביר את המסר שלהם בצורה יעילה כמו אינס עושה כאן. אבל האם כתיבה מדעית פופולרית היא רק בידור, או משהו נוסף? הייתי רוצה לחשוב שזה קיים כדי להילחם בסוג הרגשות האנטי-מדעיים שכולנו עדים לו במהלך השנתיים של נגיף הקורונה, ובמהלך עשורים של שינויי אקלים.
הבנת המדע הדרוש להתמודדות עם איומים אלה חשובה; ומכיוון שכספי ציבור מושקעים על מדע, בוודאי שהמדע צריך לתת דין וחשבון לציבור בצורה משמעותית, הדורשת עיסוק גדול יותר בו מאשר כעת. אינס בהחלט עשה את שלו כדי לעורר עניין, באמצעות תוכניות הרדיו שלו והופעות חיות, ועכשיו הספר הזה. אבל אני חושש שהמדע שנדון כאן הוא תת-קבוצה די קטנה של המכלול, והוא מורכב בעיקר ממה שאני מכנה "החשודים הרגילים": פיזיקת הקוונטים, תורת היחסות והקוסמולוגיה. הנושאים הללו מרתקים את הקורא המזדמן מכיוון שהם כל כך מוזרים, ועד כה מנותקים ממה שאנו חושבים עליו כמציאות. אבל האם קסם לנושאים אזוטריים כאלה יעזור לאנשים להבין - או אפילו להתעניין - במציאות של שינויי אקלים, או איך להתמודד עם מגיפה?
לקראת סוף הספר, Ince מצטט אנדריאה וולף, סופר מדעי מצליח שמתאר את המדע כמו "ארמון יפהפה, עם הרבה מאוד דלתות", שבו כתובים על הדלתות שמות של דיסציפלינות מדעיות. אבל האם הם באמת מובילים למשהו שנקרא "מדע", או רק לנושאים הכתובים עליהם - כאשר המדעים השימושיים יותר, אך הפחות מושכים, נסגרים מאחורי דלתות נוספות במסדרון חשוך?
הביקורת היחידה שלי על הספר הקריא הזה היא שהוא מאבד מדי פעם את הלכידות ונקרא קצת כמו מחרוזת של ציטוטים. אולי היה עדיף אילו המחבר יבחר רק "מומחה" אחד ונושא אחד לכל פרק, מה שאולי גם היה מאפשר לו לכסות מדעים נוספים. והוא יכול היה לבחור את המבשר הטוב ביותר עבור כל אחד מהם, מה שהופך את הספר למעורר השראה באמת.
בסך הכל, הייתי מתאר את זה כ"עוד ספר מדע פופולרי, עם בדיחות נוספות". אני מאחל לו בהצלחה, אבל עם הסתייגות מהפוקוס הצר.
- 2021 Atlantic Books 400 עמודים £17.99hb
