השקת חלל: למי, מה ולאן אנחנו הולכים

לנוף מלא של שוק החלל המסחרי, ראה את הפוסט הקודם שלנו: Space: A Market Map.

מעט הישגים ממחישים דינמיות אמריקאית בצורה יותר פנימית מאשר רקטה שהתפוצצה. זה, במובן מסוים, כאוס מבוקר - שיאו של מומחיות במספר דיסציפלינות מדעיות, רתימת כוחות נפץ כדי להימלט מאחיזתו של הפלנטה שלנו. בשנים האחרונות, חידושים טכניים והזדמנויות בשוק הובילו למערכת אקולוגית של ספקי השקה חדשים, ותחום שפעם היה שמור לאומות מובל כיום על ידי חברות פרטיות.

המטרה הפשוטה שלהם היא להכניס מסה, בצורה של חללית מסחרית או ממשלתית, למסלול. כמובן, זה ממש מדע טילים, אז למעשה אין בזה שום דבר פשוט. האטמוספירה וכוח הכבידה של כדור הארץ מנסים לרסן אותנו, ולמרות שאנו משתחררים באופן קבוע היום, עדיין יש הרבה חידושים לבוא אם אנחנו מתכוונים באמת לפתוח את החלל לכל דבר מעבר ללוויינים ומשימות מחקר חקרניות. 

ההתעוררות הזו של המערכת האקולוגית של ההשקה היא צעירה, אבל מקטעים מתעוררים. יש הרבה חברות רקטות, ועוד צצות מדי שנה. להלן הסבר כיצד פועל שוק ההשקה ולאן הוא עשוי להיות מועד. 

שוק שיגורי הרקטות

מחירי ההשקה ירדו באופן חד בשנים האחרונות, מה שהרחיב את הפוטנציאל ליישומים רווחיים. יש לציין כי ראינו לוויינים מתכווצים בגודלם, מלווייני תקשורת מסיביים במסלולים גבוהים יותר ללוויינים קטנים יותר קרובים מאוד לפני השטח של כדור הארץ. למרות שהם עשויים להיות שונים בגודלם, הם נשארים דומים באופן עקרוני: הקטעים הגדולים ביותר של כלכלת החלל כיום הם לוויינים המעבירים מידע דרך הספקטרום האלקטרומגנטי. לעשות זאת בחלל זה ממש זול, כמו על כדור הארץ, וזה שווה במיוחד אם הנתונים האלה יכולים להיתמך רק על ידי תשתית מבוססת חלל (למשל חיישנים מרחוק, אינטרנט לווייני, GPS וכו'). נכון לעכשיו, טכנולוגיית המידע היא מלך החלל - ולקוחות מסחריים וממשלתיים כאחד מניעים את הביקוש.

מובן שלקוחות רוצים להגיע במהירות ובהצלחה למסלול במחיר הזול ביותר. בצד אמינות ומהירות, מחיר נמדד בדרך כלל ב $/קילוגרם (ק"ג). זה מתבטא לעתים קרובות כמחיר ליחידה אם הרקטה מלאה; באופן מעשי יותר, העלויות הנמוכות ביותר נופלות בין $3,000 לק"ג ל-$6,000 לק"ג. זה נובע בין השאר מדרישות לשימוש חוזר, תזמון ונפח. עם זאת, רוב הלקוחות לא ימלאו רקטה לבד, שכן לחברות מעטות יש דרישות מטען העולה על עשרות אלפי קילוגרמים.

עלות לכל השקה משקף טוב יותר את המחיר האמיתי של הגעה למסלול. אתה יכול למלא את קיבולת המטען המלאה ולהשיג את העלויות הנמוכות ביותר של $/ק"ג, או למלא רק חלק קטן מהקיבולת הכוללת ולשלם יותר ליחידה. אבל חברת ההשקה גובה את אותו המחיר בין אם זה בתפוסה מלאה או ריק. באופן טבעי, שיתופי נסיעה מאפשרים לחברות מרובות לפצל את העלות לכל השקה, וזו הסיבה ש-"$/kg" משמש בדרך כלל להשוואות (עוד על כך בהמשך).

ליעילות ותמחור מיטביים, קיבולת ההשקה תהיה מותאמת לביקוש המטען. רקטות גדולות שאינן מתמלאות בסופו של דבר יקרות בהרבה מרקטה קטנה יותר שמתמלאת במלואה; כדאיות כלכלית יכולה לנצח את היכולת הטכנית, במובן זה. שוק השיגור מקוטלג בדרך כלל לפי כמה מסה הרקטה יכולה לשאת - קטנה, בינונית, כבדה, סופר כבדה. בחרתי לפשט את זה לפי קבוצות הלקוחות ומקרי השימוש, לא רק ליכולות ההשקה: גָדוֹל רקטות משגרות מטענים גדולים, לעתים קרובות מגה קבוצות כוכבים, וכן קטן / בינוני רקטות משגרות מטענים קטנים יותר, מה שמאפשר תזמון ומיקום ייעודי לפריסה של חלליות.

כיום, שוק ההשקה הוא בערך 12 מיליארד דולר, אך מוערך לצמוח ל-30 מיליארד דולר או יותר עד 2030. ספקי ההשקה המערביים שטסו לפחות פעם אחת בשנת 2022 מוצגים להלן, כולל שחקנים מדור קודם כמו United Launch Alliance (ULA) ו-Arianespace. 

אם אתה יכול למלא אותם, רקטות גדולות הן אפשרות השיגור הזולה ביותר ליחידה. ה-SpaceX פלקון 9 הוכיח את עצמו ככלי היעיל ביותר עבור השוק הזה, מה שמרכיב עצום 60 מתוך 91 השיגורים המערביים בשנת 2022 - ואין שנייה קרובה. אבל הנתון הזה רק ממחיש מי שולט בהשקות: פירוק את לקוחות בקטע זה חושף תובנות רחבות יותר לגבי שוק ההשקה ולאן פניו מועדות. 

בואו נתחיל עם SpaceX. בשנת 2022, יותר מ-50% מ-SpaceX ההשקות הוקדשו לסטארלינק, המהווה כעת את הרוב עצמים במסלול נמוך של כדור הארץ (LEO). אלו השקות "מלאות" מאוד. ראוי לציין כאן שהעומס המרבי הרשום של Falcon 9 - 22,800 ק"ג - הוא עבור הגרסה המתכלה; שֶׁלָה גרסת רקטה לשימוש חוזר מגיעה לשיא של כ-80% של קיבולת הרשומה - בערך ~18,000 ק"ג עבור LEO. אפילו, משימות Starlink מכילות יותר מ-16,000 ק"ג באופן קבוע (כ-50 לוויינים), ו משימות מסלול העברת גיאוסינכרוני (GTO) מכילות יותר מ-4,000 ק"ג. ב 2022, ארבעה מהשיגורים של Falcon 9 הוקדשו לארה"ב מטענים ממשלתיים, ושלושה אחרים היו עבור ממשלות בעלות הברית. 

עבור ULA, שישה מתוך שמונה שיגורים על רקטות Atlas V ו-Delta IV שלהם הטיסו חומרה של ממשלת ארה"ב. רוב המטענים הממשלתיים הללו יקרים, ממוקדי מחקר או מסווגים, ודורשים אמינות; הם לא יכולים להסתכן בשיגור כושל.

של SpaceX Falcon כבד מצא מקרה שימוש ייחודי בשוק ממשלתי זה, והשימוש הנוכחי בו ממחיש את החשיבות הרחבה יותר של התאמת גודל הרקטה לביקוש למטען. Heavy תוכננה בתחילה עבור הדחף המסיבי כדי להכניס לווייני טלקום גדולים ל-GTO - מסלול אליפטי מאוד שמסתובב למסלול גיאוסינכרוני (GEO) עם הזמן, והרבה יותר קל להגיע אליו מאשר להגיע ישירות ל-GEO. עם זאת, ה-Falcon 9 השתפר כל כך במהלך השנים שהוא גנב את השוק הזה מהטיל האחות שלו. בשנת 2022, בערך 20% מההשקות של Falcon 9 היו עבור מטענים מסחריים גדולים שנכנסו ל-GTO.

למרות שמחירי היחידות של Heavy נמוכים מאוד כשהם מלאים, מעט לקוחות ישלמו את המחיר מחיר השקה של 97 מיליון דולר כאשר ה-Falcon 9 עומד על 67 מיליון דולר מחיר מפות טוב יותר לצרכיהם. Heavy יוטס למשימות Starlink, אבל נפח המטען שלו דומה למעשה ל-Falcon 9. למעשה, אתה לא יכול להתאים יותר Starlinks ב-Heavy בכל מקרה, כך שהדחף הנוסף הוא חסר ערך. נוסף על כך, קשיים בתיאום משטחי שיגור גדולים מספיק מקשים על תזמון. פלקון כבד טס רק פעם אחת בשנה שעברה, נושאת לוויינים כבדים של חיל החלל ישירות ל-GEO. 

ובכל זאת, רוב שוק ההשקה הוא בפריסת קבוצות כוכבים גדולות ב-LEO. זה לא יהיה רק ​​Starlink. פריסות טלקום גדולות אחרות, כמו Project Kuiper של אמזון ו-OneWeb, ידרשו גם השקות בנפח גבוה וזול. עם זאת, בהתחשב באווירה התחרותית, נראה ששתי קבוצות הכוכבים הללו נמנעות משיגורה עם SpaceX. פרויקט קויפר מחפש ב- Arianespace, ULA, וכמובן, Blue Origin לצרכיהם העתידיים. ו OneWeb בחרה בתוכנית החלל של הודו ובטיל העתידי של Relativity, Terran R. בנוסף, OneWeb משיקה כמה מטענים עם SpaceX עקב ביטול ברגע האחרון של שיגור סויוז הרוסי שלהם בגלל המלחמה באוקראינה. 

יש גם ביקוש משמעותי מצד מפעילי לוויינים אחרים, אם כי לא בקנה מידה של לווייני תקשורת. לדוגמה, מאז 2017, Planet Labs שיגרה מארגוני החלל הרוסים וההודיים, Arianespace, Rocket Labs, Northrop Grumman ו-SpaceX. כיום, מתוך ~7,000 לוויינים במסלולים שונים, מסביב 1,000 פועלים ביכולת חישה מרחוק כמו Planet Labs.

בנייה ותחזוקה של קבוצות לוויינים יותר ויותר גדולות דורשות רקטות גדולות, ובהחלט יש בשוק הזה ביקוש זמין למי שמסוגל לשגר בצורה מהימנה. רקטות גדולות ראויות לציון בפיתוח כוללות:

שחקנים קיימים כנראה ישלטו בשוק הזה, ועלויות פיתוח גבוהות - מאות מיליונים, מינימום - מציבות את המצטרפים החדשים בעמדת נחיתות. רוב הלוויינים הנכנסים לחלל ימשיכו להיות שייכים ל-SpaceX ולהיות משוגרים על ידי SpaceX; שאר השוק כנראה יילחם על נתחים של קבוצות גדולות אחרות. בנוסף, אובדן ההשקה הרוסית לקח למעשה לא מקוון כ-20% מהקיבולת העולמית, וכן אמזון קנתה כמעט את כולם שנותרו שותפי שיגור קיימא עד 2025 בערך. חברות רבות שהחלו לבנות רקטות קטנות יותר, כמו יחסות ו- Rocket Lab, עוברות כעת את השוק היוקרתי כדי לעמוד בהזדמנות זו. נראה רקטות יהיו גדולות ככל שהביקוש הרגיל יכול למלא - לפי כמה הערכות, עשרות אלפי לוויינים על ידי 2030. 

עם זאת, למרות שרקטות גדולות יותר הן בפוטנציה רווחיות מאוד, עדיין יש ביקוש בשוק הקטן יותר, המונע מפעילות סטארט-אפ משמעותית.

רקטות קטנות/בינוניות: מכוונות שיגור ייעודי

אם יש לך לוויין בודד של 200 ק"ג שאתה רוצה להיכנס ל-LEO, לא תרכוש פלקון 9 שלם. הפתרון הנפוץ לכך הוא לקנות טרמפ עם רקטה גדולה שכבר משוגרת וחולקת קיבולת. . בשנה שעברה, למשל, הפעיל SpaceX 3 שיתופי נסיעה ל-LEO כדי לשרת את השוק ה"שארית" הזה - החל מ- בערך 6,600 דולר לק"ג. 

עם זאת, כמו אוטובוס, אתה כפוף לקווי הזמן וליעדים שלהם - ולמען האמת, אתה מתחרה על הקיבולת מול לווייני Starlink שלהם. חשש נוסף, במצבים מסוימים, הוא שפריסה מדויקת למיקום מסלול ספציפי בלתי אפשרי ללא שיגור ייעודי. נכון לעכשיו, יש גם זמן המתנה של שנתיים (או יותר) למשימות שיתוף נסיעה. חברות Smallsat רבות כבר מתמודדות עם לוחות זמנים צפופים, כך שכל אי ודאות או המתנה להשקה כואבים. המציאות הזו פתחה את הדלת עבור ספקי השקה ייעודיים קטנים יותר שממפה קרוב יותר לביקוש קטן יותר של מטען ובעלי לוחות זמנים ויעדים מותאמים יותר - למעשה, א שליח חלל.

בתחום זה פועלות עשרות חברות. מכיוון שהטיל קטן יותר ועלויות פיתוח נמוכות יותר, ראינו קצת יותר גמישות בתכנון מערכת השיגור: שיגור ממטוס באמצע טיסה, פלטפורמות היפרסוניות, שלב ראשון קינטי, ו רקטות לשימוש חוזר לחלוטין. נכון לעכשיו, האלקטרון של Rocket Lab הוא המוביל בקטגוריית השיגור הקטן/בינוני הזה, טס תשע פעמים בשנת 2022 (הייתי מציב את Rocket Lab בקטגוריית "ביג", בהתחשב בפיתוח של ניוטרון, אלמלא הצלחת אלקטרון). אחרים, כמו אסטרה ופיירפליי, הצליחו גם הם להשיק בשנה שעברה, ועוד רק מאחוריהם.

אבל בכנות, אני מצפה שהשוק הזה יהיה קשה. אמנם יש ביקוש להשקה ייעודית, והיא בוודאי תגדל בשנים הקרובות, אך סביר להניח שיהיו רק קומץ שחקנים (או פחות) עם נתח שוק משמעותי. היום, מי שבאמת יכול להשיק יקבל עסקים, למרות שאני מצפה שזה ישתנה ככל שיותר מערכות יכנסו לאינטרנט. (עם זאת, אפילו השקות מוצלחות לא יצילו אותך אם הכלכלה לא תצליח, כפי שהוצג לאחרונה במקרה של אורביט בתולה.) אמינות ותזמון יהיו מבדלים חשובים מול רקטות גדולות יותר, אבל בתוך המערכת האקולוגית של הרקטות הקטנה יותר, העלות תהיה מבחנה כדי לזכות בעסקים. ירידות מחירים יתחלקו ככל הנראה לשלוש קטגוריות: 

1. מזעור מסת חומר הנעה: שימוש במנועי סילון נושמים אוויר כדי להגיע למהירויות מהירות לפני הצתת רקטה פחות יעילה, או שימוש בשיטה אחרת ללא בעירה כדי להעלות מהירות
2. שימוש חוזר גדול יותר: בניית מערכות מהירות וניתנות לשימוש חוזר במלואו, והופכת למעשה את עלות השיגור לשווה לעלות חומר ההנעה
3. בניית רקטות גדולות יותר: עלויות קבועות ויתרונות לגודל הופכים רקטות גדולות יותר לזולות יותר לקילוגרם, אבל אתה צריך למצוא את דרישת הלקוח כדי להפוך את זה לקיים

אנחנו גם רואים כבר חברות כמו Rocket Lab, Relativity ו-Astra ממקדות את מאמציהן בבניית רקטות גדולות יותר, זולות יותר ליחידה, כמו Neutron, Terran R ו- Rocket 4. רקטות קטנות רוצות להפוך לרקטות בינוניות, אם לא גדולות יותר – גם SpaceX התחילה עם ה-Falcon 1 הקטן לפני שהתמקדה ב-Falcon 9 הגדול יותר. בנוסף, חברות בפלח זה התרחבו לשווקים סמוכים; Rocket Lab למעשה עושה הרבה מהם הכנסות מהפוטון שלהם חללית, ו אסטרה ממקדת את מאמצי ההכנסות על מערכת ההנעה הנרכשת שלה. כל זה כדי להגיד את זה גודלו של שוק ההשקה הייעודי הזה עדיין לא ברור, והישרדות עשויה לדרוש התרחבות למרחבים אחרים, בעלי שוליים גבוהים יותר. 

באופן פסימי יותר, ככל ששוק ההשקה הגדול יגדל כדי לתדלק מגה קבוצות כוכבים ויעדי מסלול בעלי אנרגיה גבוהה יותר, הם עשויים גם להפעיל יותר נסיעות. אלה לבדם לא יכסו את עלויות הפיתוח של רקטות גדולות, אבל הם עדיין יכולים להיות רווחיים לשיגור על בסיס קבוע והם כנראה ימשכו את הביקוש מהשיגור הייעודי. יתרה מזאת, פיתוח מערכות הנעה לווייניות יעילות וגוררות חלל עשויות לבטל את הרצון לירידה מדויקת במסלול. Rideshare יכול לעשות את החלק הקשה, ואז אתה יכול למצוא דרך אחרת לעבור את המייל האחרון הזה פעם אחת במסלול.

ביטחון לאומי יניע את השיגורים

כפי שצוין לעיל, גם ממשלות קונים גדולים של שירותי ההשקה, והמעורבות שלהם בהחלט חשובה בכל הנוגע לאופן שבו שוק ההשקה יתפתח. למעשה, 109 מתוך 186 ההשקות בעולם בשנה שעברה הוקדשו למטענים ממשלתיים. בכל הנוגע לתעשיות הרלוונטיות לביטחון לאומי, ממשלות יעשו מגדרן כדי לשמור על א תעשייה בריאה של ספקים מקומיים - ובוודאי, החלל הופך יותר ויותר קריטי. 

כיום, רק קומץ אומות יכול להיכנס באופן קבוע למסלול. יש למעשה שלושה שחקנים - ארצות הברית, רוסיה וסין - עם יריבות רחוקות באירופה, הודו, איראן, ישראל ודרום קוריאה. אולי הכי מדאיג, סין האיצה את מאמצי ההשקה שלה בשנים האחרונות ומתכננת לפרוס א מגה קונסטלציה של 13,000 לוויינים משלהם. בשנת 2022, הפיצול הגיאוגרפי של ההשקה נראה כך:

יש ביקוש עולמי להשקה; שנה שעברה, SpaceX טסה 3 משימות מורכב מחומרה ממשלתית זרה, וישנן חברות לווין בינלאומיות רבות המחפשות גישה למסלול. ספקי ההשקה הגדולים ביותר יישארו בכלכלות הגדולות ביותר, אך סביר להניח שהביקוש הבינלאומי הגובר יסובסד על ידי הממשלות שרוצות בכך ותועבר לתעשייה המקומית. ימי שיגור של לוויינים ממשלתיים גרמניה או יפנית של SpaceX ייעלמו ככל הנראה.

אם לאומה אין יכולת שיגור והיא יכולה להרשות זאת לעצמה, סביר להניח שהיא תפתח אותה. דרום קוריאה לאחרונה השיגה זאת, ו אוסטרליה מנסה לעקוב מאוחר יותר השנה. עם זאת, משטחי שיגור נגישים הם גורם מגביל כאן, מכיוון שלרוב המדינות אין מיקומים טובים. הרבה מההשקות של אירופה, למשל, מתרחשות בגיאנה הצרפתית. כדי להתמודד עם זה, סביר להניח שנראה מדינות שותפות לפתח משטחי שיגור משותפים, או להתמקד בשיטות שיגור חלופיות שאינן דורשות אותן - כמו שיגור ממטוס באמצע טיסה.

מדוע קיבולת השיגור חשובה? תגובה טקטית: היכולת לתכנן ולשגר במהירות חללית שתחליף לוויין פגום... או יותר קינטית דברים. מדינה עם דאגות ביטחוניות לא צריכה להסתמך על מדינה אחרת עבור השירות הזה. עם הזמן, אני מצפה שרוב המדינות המתקדמות יפתחו תעשיית שיגור מקומית, ככל הנראה מטענים קטנים, ולו רק כדי לשמור על יכולות תגובה מהירה בזמנים של עימות. תגובה טקטית היא מפורשת המטרה של חיל החלל האמריקני, ובשנה שעברה Firefly נבחר להשתתף בתרגיל TacRS השלישי, "ויקטוס נוקס" 

עתיד ההשקה

עלייתה של תעשיית השיגור המסחרית זירזה את צמיחתה של כלכלת החלל המודרנית - הן ישירות במסלול והן בשווקים המאפשרים נכסים בחלל. כמו מסילות הברזל הטרנס-יבשתיות של סוף המאה ה-19, רבות מהחברות הללו לא ישרדו, אך מאמציהן יניחו את הבסיס לגבול חדש. אין ספק, SpaceX היה האדריכל הראשי של ההתקדמות הזו עד כה. 

עם זאת, אפילו עם שיגורים שבועיים של Falcon 9, זה עדיין יקר להפליא להעביר מסה לתוך ומסביב בחלל. זה בין השאר בגלל שאפילו הרקטות הטובות ביותר סובלות מ"העריצות של ה משוואת רקטה," עיקרון פיזיקה הממחיש את אחד האתגרים הגדולים של התחום - שצריך חומר הנעה כדי להרים חומר הנעה. בעוד מטוסים בדרך כלל להמריא כשכ-50% מהמסה שלהם היא דלק, רקטות מרחפות סביב 85%, ספירה גם דלק וגם מחמצן (חמצן נוזלי). כדי למזער את סך ההנעה הדרושה למשימה, המשקל מוריד באמצע ההשקה. לעתים קרובות זה כרוך בהורדת השלב הראשון הכבד והגבוה לאחר עלייה מעבר לחלקים העבים יותר של האטמוספירה. על ידי הפחתת המשקל באמצע הטיסה, קל יותר להשיג מהירות מסלול עם מנוע השלב השני. בדרך כלל, השלב השני נשרף באטמוספירה עם הכניסה מחדש.

SpaceX השיגה כאן מספר ראשונות. כלומר, חלוצי שימוש חוזר מהיר בשלב הראשון באמצעות נחיתה אנכית, ופיתוח כמה ממנועי הטילים הטובים ביותר עם מרלין וראפטור, שהאחרונים מתחרים להיות הראשונים. מערכת הנעה מתאלוקס בזרימה מלאה להגיע למסלול. במונחים של רקטות, זה יהיה הישג משמעותי שעוזר לאזן דחף ספציפי (צריכת דלק), מסת אחסון חומרי הנעה ודחף טהור - למתן את הרודנות של משוואת הרקטות.

עם זאת, כמו מטוס, בניית רקטה היא הרבה יותר יקרה מאשר תדלוק שלה - חומר ההנעה של הפאלקון 9 העלויות הן רק בסביבות $200,000 לטיסה. ללא ספק החלק היקר ביותר של רקטה הוא השלב הראשון המאסיבי, כמעט 60% מהעלות הכוללת עבור ה-Falcon 9. שלב ראשון שניתן לשימוש חוזר מפחית זאת על פני מספר השקות, שעולה כעת על 10 עבור ה-Falcon 9. באופן טבעי, הפחתת גורם העלות הגדול ביותר זעזעה את שוק ההשקה.

השאלה כעת היא: מה הבא להשיק במצבו הנוכחי? במבט רחוק יותר קדימה, אילו הזדמנויות חדשות ייפתחו מתי מתרחשת הירידה של פונקציית השלב הבא בעלויות ההשקה?

גל של חברות רקטות חדשות מבקשות להדיח את ה-Falcon 9 על ידי השגת שימוש חוזר עוד יותר והפחתת עלויות הייצור. באופן אישי, אני מתרגש מהטיל הניתן לשימוש חוזר מלא של סטוק ספייס, המנועים המודפסים בתלת-ממד של Relativity Space, והחידושים המבניים של Rocket Lab במערכת השיגור Neutron שלהם. תחרות אמיתית בשוק ההשקה מגיעה, וסביר להניח שנראה את הדומיננטיות של Falcon 3 - ואת השוליים - נשחקים ככל שהתחרות תגיע לאינטרנט.

עם זאת, של SpaceX Starship, רקטה של ​​100,000 ק"ג, ניתנת לשימוש חוזר לחלוטין, תשנה לחלוטין את המערכת האקולוגית של החלל. וזה לא מיועד רק לפריסת כמויות גדולות של לווייני Starlink. ספינת כוכבים עושה שווקי חלל של סחורות פיזיות, ואנשים נעים, הופכים לאפשרויות אמיתיות מאוד. 

בעוד שספינת הכוכבים לא תשגר בנקודת האיזון, וגם לא להפחית באופן חמור את המחירים הקיימים, הוא בכל זאת יפתח עידן של מטענים גדולים יותר, ללא הגבלת מסה, הן למטרות במסלול והן למטרות החלל העמוק - באופן מציאותי, משהו קרוב יותר ל-1000$/ק"ג עדיין יטלטל את השוק. ספינת כוכבים שיושבת ב-LEO יכולה לשמש גם כתחנת דלק, ולתדלק רשת של פעילות חללית המשרתת תחנות מסחריות ומשנעת נכסים ברחבי חלל cis-ירח. עם Starship ללוגיסטיקה, תקציבים לבסיס ירח להיות דומה לתוכניות מחקר ממשלתיות אחרות, ושרשרת האספקה ​​הדרושה למושבת מאדים הופכת לניתנת להשגה. 

במבט רחוק יותר, אנו עשויים לדמיין מטוס חלל חד-שלבי בהשראת מדע בדיוני - משהו כמו מלחמת הכוכבים X- אגף שיכול להמריא מעמידה, להגיע למהירויות שיוט ואז להאיץ לחלל העמוק. אופטימיזציה מוחלטת של מערכות השיגור לאטמוספרות ולמהירויות ספציפיות - מעבר ממנועי סילון לרקטות - היא קשה להפליא, אבל היא אופטימלית תיאורטית כשמדובר בטיסה במהירות גבוהה. במהירויות איטיות יותר, מנועי סילון נושמים אוויר יצמצמו למינימום את הסכנות של נשיאת מחמצן, והכנפיים מאפשרות סיוע מהרמה אווירודינמית. הגעה למסלול היא מהירות, לא גובה, ואם אתה ממנף מנועי סילון בעת ​​האצה בחלקים העבים יותר של האטמוספירה, לפני הצתת מנועי טילים מהירים יותר, התחרות במחירי ספינת הכוכבים עשויה להיות ריאלית. במובן זה, אפשר להתייחס לחברות היפרסוניות רבות כשלבי מאיץ השקה יעילים. אני נשאר מקווה שטכנולוגיה מתקדמת יותר תהפוך את חזון המדע הבדיוני הזה להישגי, גישה מסלולית חלוצית, המשקפת את תעריפי ההובלה האווירית המודרניים של בסביבות 2 עד 5 דולר לק"ג. 

ההשקה היא ההתחלה היפה של מסע שלא נגמר. להגיע למסלול, שלא לדבר על לבנות ממנו עסק, קשה מאוד. בעולם של הגדלת חוסר רצינות, המורכבות העצומה של כל זה נותנת לך תקווה, משקפת את הרוח הלוהטת של האנושות ואת הסקרנות העמוקה והנצחית למסתרי החלל.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://a16z.com/2023/04/13/space-launch-who-what-where/