FTC: Meta רצתה להרחיב את 'Beat Saber' לכושר לפני שנוי במחלוקת במסגרת הרכישה

במהלך חקירות של ועדת הסחר הפדרלית של ארצות הברית (FTC) בנושא הרכישה של Meta של מפתחי משחקי כושר VR Within, הגשה גילתה שהחברה חיפשה בתחילה להרחיב את משחק הקצב הפופולרי לחתוך בלוק היכו סאבר לתוך אפליקציית כושר ייעודית.

עברה קצת יותר משנה מאז שמטה הכריזה על כך כוונה לרכוש בתוך, הסטודיו מאחורי אפליקציית הכושר VR על טבעי. ביולי, ה-FTC חסמה את העסקה בשל הגבלת התחרות ההוגנת לכאורה בין חברות בתחום הכושר ה-VR. באותו זמן, סגן מנהל לשכת התחרות של FTC, ג'ון ניומן, אמר כי Meta "מחפשת לקנות את דרכה לפסגה".

כעת, כשהתביעה צפויה להסתיים עד סוף השנה, ה-FTC מנסה להוכיח של-Meta היו כוונות ברורות להיכנס לשוק הכושר ה-VR עם פתרון משלה לפני רכישת Within, מה שיראה שהחברה יכלה להתחרות בה. הכישרון והמשאבים שלה, אך החליטה לרכוש את Within במקום זאת, ובכך להפחית את התחרות בשוק.

בתהליך המתמשך להרוג את העסקה באופן רשמי, ה-FTC חשף כי Meta מחפשת להרחיב את המשחק בעל הביצועים הטובים ביותר שלה היכו סאבר לתוך "אפליקציית כושר ייעודית", א בלומברג דו"ח שומר. היכו סאבר היה עצמו תוצאה של רכישה נפרדת ב-2019.

על פי ההגשה, במרץ 2021 היכו סאבר הצוות הציג תוכניות פנימיות להפיכת משחק הקצב לאפליקציה ממוקדת כושר. עד יוני 2021, מאמצי המעבר היכו סאבר ננטשו כאשר מטה החליטה לרכוש את Within.

"ל-Meta כבר יש מהנדסים עם הכישורים להרחיב את שניהם היכו סאבר לתחום הכושר ולבנות אפליקציית כושר ייעודית ל-VR מאפס", נכתב בהגשה, וטוען כי "הרכישה של Within לא הייתה הדרך היחידה שבה Meta הייתה יכולה לפתח את יכולות הייצור והמומחיות הדרושים ליצירת חווית כושר VR מובחרת".

Meta אמורה להגיש את מתווה הגנתה בהקדם האפשרי לשימוע של שבועיים בפני השופט המחוזי של ארה"ב אדוארד דבילה בסן חוזה, קליפורניה. הנה הצהרה של Meta בנוגע לתהליך:

"כשאנחנו ניגשים לשימוע של החודש הבא, אנו בטוחים שהראיות יראו שהרכישה שלנו של Within תהיה טובה עבור אנשים, מפתחים ומרחב ה-VR, שחווה תחרות תוססת", אמר דובר Meta לבלומברג. "כפי שאמרנו מההתחלה, התיק של ה-FTC מבוסס על אידיאולוגיה וספקולציות, לא על ראיות. אנחנו מוכנים להגיש את טענותינו בפני בית המשפט".

השופט דאווילה צפוי להחליט עד סוף השנה, אז בקרוב נגלה אם העסקה של 400 מיליון דולר לכאורה מתה רשמית במים או לא.