לבתונימוס, קבוצה מסתורית ופרימיטיבית שחיה באזור הקרקעי של האוקיינוס - חלקיו העמוקים ביותר - יש כ-20 מינים נכון להיום. סרטנים איזופודים קשורים רק רחוק לקרוביהם הידועים יותר, הסרטנים, השרימפס והלובסטרים.
כעת, מדענים הוסיפו יצור אחרון אחד לרשימה זו. קבוצה של מדענים טייוואנים, יפנים ואוסטרלים גילתה את B. yucatanensis, מין חדש שאורכו בסביבות 26 ס"מ - גדול בכ-2,500% מהכינית הנפוצה.
הגילוי של המין החדש הזה של בתונימוס מוסיפה תוספת נוספת לפנתיאון האיזופוד. זה מביא את סך המינים הידועים של בתונימוס ב מפרץ מקסיקו לשלוש. הראשון - B. giganteus - התגלה ב-1879, והשני B. maxeyorum תואר ב-2016.
בתחילה חשבו שהדגימה החדשה היא וריאציה של B. giganteus. לאחר בדיקה מעמיקה יותר, הדגימה התגלתה כבעלת מערך של תכונות ייחודיות המבדילות אותה מורפולוגית מ-B. giganteus ו-B. maxeyorum.
הדגימה נלכדה במקור במלכודת פיתיון בשנת 2017 במפרץ מקסיקו מול חצי האי יוקטן בסביבות 600 עד 800 מטרים למטה.
מדענים ציינו, "בהשוואה ל-B. giganteus, ל-B. yucatanensis פרופורציות גוף דקות יותר והוא קצר יותר באורך הכולל... והפראופודים [גפי החזה] דקים יותר. יש לו גם אנטנות ארוכות יותר. לשני המינים יש אותו מספר של עמודי שדרות פליאוטלסון. קוצים אלה בולטים מקצה הזנב של הסרטן."
"Bathynomus giganteus התגלה לפני יותר ממאה שנה. יותר מ-1,000 דגימות נחקרו ללא הצעה עד כה למין שני עם אותו מספר של עמודי שדרה פלאוטלסוניים. בדיקה שטחית, תוך שימוש בעמודי שדרות פליאוטלסון בלבד, עלולה בקלות לגרום לכך שדגימות של B. yucatanensis יזוהו בטעות כ-B. giganteus.
"בהשוואה ל-B. maxeyorum, המאפיין המובהק ביותר הוא מספר עמודי השדרה הפלאוטלסון - 11 עמודים ב-B. yucatanensis לעומת 7 ב-B. maxeyorum. הצבע הצהוב הכתמי והקרמי של הקליפה הבדיל אותה עוד יותר מקרוביה האפורים יותר".
מדענים ערכו ניתוח גנטי מולקולרי, שבו השוו את B. giganteus ו-B. yucatanensis. בשל הרצפים השונים של שני הגנים (COI ו-16S rRNA), יחד עם הבדלים במורפולוגיה, הם זיהו אותו כמין חדש. העץ הפילוגנטי שהם בנו הראה את B. yucatanensis כקשור ביותר ל- B. giganteus.
מדענים ציינו, "ב. giganteus הוא אכן המין הקרוב ביותר ל-B. yucatanensis. זה מצביע על כך שלשני המינים היה כנראה אב קדמון משותף. בנוסף, ייתכן שיש גם Bathynomus spp אחרים שטרם התגלו. במערב האוקיינוס האטלנטי הטרופי".
עיון ביומן:
- Ming-Chih Huang, Tadashi Kawai, et al. מין חדש של Bathynomus Milne-Edwards, 1879 (Isopoda: Cirolanidae) מדרום מפרץ מקסיקו עם תיאור מחדש של Bathynomus jamesi Kou, Chen and Li, 2017 מהאי פראטאס, טייוואן. כתב עת לתולדות הטבע. DOI: 10.1080/00222933.2022.2086835
