תאי גזע עצביים יוצרים נוירונים חדשים באמצעות תהליך הנקרא נוירוגנזה. על פי מחקרים קודמים, נוירוגנזה נפגעת בחולי מחלת אלצהיימר (AD) ובמודלים משפחתיים של מחלת אלצהיימר (FAD). עם זאת, לא ידוע האם נוירונים חדשים ממלאים תפקיד סיבתי בחסרי זיכרון. זה גם נשאר חמקמק אם פגמים בנוירוגנזה תורמים לליקויים הקוגניטיביים של AD.
במחקר חדש של ה אוניברסיטת אילינוי שיקגו, מדענים הראו כי נוירונים חדשים יכולים להשתלב במעגלים העצביים המאחסנים זיכרונות ומשחזרים את תפקודם הרגיל. הם גילו כי הגברת הייצור של נוירונים חדשים בעכברים עם אלצהיימר מחלה (AD) מצילה את פגמי הזיכרון של בעלי החיים.
מדענים הגבירו את הנוירוגנזה בעכברי AD על ידי שיפור גנטי של ההישרדות של תאי גזע עצביים. הם מחקו גן Bax שיש לו תפקיד מכריע במוות של תאי גזע עצביים. זה גורם להתבגרות של יותר חדש נוירונים. בשני מבחנים נפרדים שבדקו זיהוי מרחבי וזיכרון הקשרי, הביצועים של בעלי החיים שוחזרו על ידי הגדלת יצירת הנוירונים החדשים.
על ידי תיוג פלואורסצנטי של נוירונים שהופעלו במהלך רכישת זיכרון ושליפה, החוקרים קבעו שבמוחם של עכברים בריאים, המעגלים העצביים המעורבים באחסון זיכרונות כוללים נוירונים רבים שזה עתה נוצרו לצד נוירונים מבוגרים ובוגרים יותר. מעגלי אחסון זיכרון אלה מכילים פחות נוירונים חדשים בעכברי AD, אך השילוב של נוירונים שזה עתה נוצרו שוחזר כאשר נוירוגנזה הוגדל.
מחקר נוסף על הנוירונים המרכיבים את מעגלי אחסון הזיכרון הראה כי קידום נוירוגנזה מגדיל גם את מספר עמודי השדרה הדנדריטים - מבנים בסינפסות אשר מאמינים שהם חיוניים עבור היווצרות זיכרון-ומחזיר את דפוס ביטוי הגנים בנוירונים לנורמה.
פרופסור אורלי לזרוב מהמחלקה לאנטומיה וביולוגיה של התא באוניברסיטת אילינוי, מכללת שיקגו לרפואה אמר, "המחקר שלנו הוא הראשון שהראה כי ליקויים בנוירוגנזה בהיפוקמפוס ממלאים תפקיד בחסרי הזיכרון הקשורים ל-AD על ידי הפחתת הזמינות של נוירונים לא בשלים להיווצרות זיכרון. יחד, התוצאות שלנו מצביעות על כך שהגברת נוירוגנזה עשויה להיות בעלת ערך טיפולי בחולי AD."
עיון ביומן:
- Rachana Mishra, Trongha Phan et al. הגברת הנוירוגנזה מצילה ליקויים בזיכרון במחלת אלצהיימר על ידי שחזור הנוירונים האוגרים זיכרון. J Exp Med (2022) 219 (9): e20220391. DOI: 10.1084/jem.20220391
