ענקית החיפוש גוגל הסכימה להסדר של 391.5 מיליון דולר עם 40 מדינות כדי לפתור חקירה לגבי האופן שבו החברה עקבה אחר מיקומי המשתמשים, כך הודיע היום (שני) התובע הכללי של המדינה.
צפון קרוליינה היא בין המדינות המעורבות בתיק ובהודעה התובע הכללי ג'וש שטיין הצדיע לניצחון.
"לאנשים צריכה להיות היכולת להחליט כמה מהמידע שלהם הם רוצים לחלוק עם חברות טכנולוגיה", אמר שטיין. "גוגל לקחה את היכולת הזו מאנשים שלא כדין והשיגה גישה לנתונים האישיים של צפון קרוליינים ולמידע על המיקום. אני שמח שגוגל תהיה שקופה יותר עם המשתמשים שלה קדימה, ואני גאה שעזרתי להוביל את המשא ומתן על ההסדר הזה".
חלקה של צפון קרוליינה בהסדר הוא 17,621,737.90 דולר, ציינו במשרדו של שטיין.
החקירה של המדינות נוצרה בעקבות סיפור של Associated Press משנת 2018, שמצא שגוגל המשיכה לעקוב אחר נתוני המיקום של אנשים גם לאחר שהם ביטלו את הסכמתם למעקב כזה על ידי השבתת תכונה שהחברה נקראת "היסטוריית מיקום".
שטיין ציין כי כחלק מההסדר גוגל "חייבת:"
- הצג מידע נוסף למשתמשים בכל פעם שהם מפעילים או "כבוי" הגדרת חשבון הקשורה למיקום;
- הפוך מידע מפתח על מעקב אחר מיקום לבלתי נמנע עבור משתמשים (כלומר, לא מוסתר); ו
- תן למשתמשים מידע מפורט על סוגי נתוני המיקום שגוגל אוספת וכיצד נעשה בהם שימוש בדף אינטרנט משופר "טכנולוגיות מיקום".
- ההסדר גם מגביל את השימוש והאחסון של גוגל בסוגים מסוימים של פרטי מיקום ודורש שבקרות חשבון Google יהיו ידידותיות יותר למשתמש.
היועץ המשפטי לממשלה כינה את ההסדר ניצחון היסטורי לצרכנים, והגדול ביותר רב מדינות הסדר בהיסטוריה של ארה"ב העוסק בפרטיות.
זה מגיע בתקופה של אי נוחות גוברת על פרטיות ומעקב של חברות טכנולוגיה שגררו זעם הולך וגובר מצד פוליטיקאים וביקורת של הרגולטורים. פסיקת בית המשפט העליון בחודש שעבר, שסיימה את ההגנות החוקתיות על הפלות, העלתה חששות פוטנציאליים לפרטיות של נשים המחפשות את ההליך או מידע קשור באינטרנט.
"ההסדר הזה בסך 391.5 מיליון דולר הוא ניצחון היסטורי לצרכנים בעידן של הסתמכות גוברת על טכנולוגיה", אמר התובע הכללי של קונטיקט, וויליאם טונג, בהצהרה. "נתוני מיקום הם בין המידע האישי הרגיש והיקר ביותר שגוגל אוספת, ויש כל כך הרבה סיבות מדוע צרכן עשוי לבטל את הסכמתו למעקב."
AP דיווחה ששירותי גוגל רבים במכשירי אנדרואיד ואייפון מאחסנים נתוני מיקום של משתמשים גם אם הם השתמשו בהגדרת פרטיות שאומרת שהיא תמנע מגוגל לעשות זאת. חוקרי מדעי המחשב בפרינסטון אישרו את הממצאים הללו לבקשת AP.
אחסון נתונים כאלה טומן בחובו סיכוני פרטיות והוא שימש את המשטרה כדי לקבוע את מיקומם של חשודים.
AP דיווחה ב-2018 כי בעיית הפרטיות במעקב אחר מיקום השפיעה על כ-2 מיליארד משתמשים במכשירים המריצים את תוכנת ההפעלה אנדרואיד של גוגל ומאות מיליוני משתמשי אייפון ברחבי העולם המסתמכים על גוגל עבור מפות או חיפוש.
היועץ המשפטי לממשלה שחקר את גוגל אמר שחלק מרכזי בעסקי הפרסום הדיגיטלי של החברה הוא נתוני מיקום, אותם כינו הנתונים האישיים הרגישים והחשובים ביותר שהחברה אוספת. אפילו כמות קטנה של נתוני מיקום יכולה לחשוף את זהותו והשגרה של אדם, אמרו.
גוגל, שהיא חלק מ-Mountain View, קליפורניה, Alphabet Inc., משתמשת במידע המיקום כדי למקד לצרכנים מודעות של לקוחותיה, אמרו פקידי המדינה.
התובע הכללי אמר שגוגל הטעתה משתמשים בנוגע לנוהלי מעקב המיקום שלה מאז 2014 לפחות, תוך הפרה של חוקי הגנת הצרכן של המדינה.
המעקב האפל שהביא לידיעת AP הטרידה אפילו כמה מהנדסי גוגל, שזיהו שהחברה עשויה להתמודד עם כאב ראש משפטי עצום לאחר פרסום הסיפור, על פי מסמכים פנימיים שעלו לאחר מכן בתביעות על הונאה צרכנים.
התובע הכללי של אריזונה, מארק ברנוביץ ' הגישה את התביעה הראשונה נגד גוגל במאי 2020, בטענה שהחברה הונה את המשתמשים שלה בכך שהטעתה אותם להאמין שהם יכולים לשמור על מקום הימצאו פרטי על ידי כיבוי מעקב אחר מיקום בהגדרות התוכנה שלהם.
אריזונה סידרה את התיק שלה עם גוגל עבור 85 מיליון דולר בחודש שעבר, אבל עד אז גם תובעים כלליים אחרים בכמה מדינות אחרות ובמחוז קולומביה התנפלו על החברה עם תביעות משלהם שביקשו להטיל על גוגל דין וחשבון להטעיה לכאורה.
