בחודשים הראשונים של המגיפה, פייסבוק רק גדלה ומרכזית יותר בחיינו. עם התפשטות הנעילה, אינספור אנשים החלו לקנות, להתרועע ולעבוד בפייסבוק ובפלטפורמות מקוונות אחרות. כמנכ"ל מארק צוקרברג אמר במרץ 2020, השימוש היה כה גבוה שהחברה "רק ניסתה להדליק את האורות".
על רקע זה, החברה של צוקרברג יצאה למסע גיוס מדהים. פייסבוק, שלימים מיתוגה מחדש כ-Meta, הלכה משם 48,268 עובדים במרץ 2020 ליותר מ-87,000 נכון לספטמבר השנה. במילים אחרות, היא שכרה צוות נוסף של פייסבוק. ונראה היה שהחברה תמשיך לגייס עובדים רק כדי לתמוך בתוכניות השאפתניות שלה לבנות גרסה עתידית של האינטרנט בשם metaverse.
אולם ביום רביעי, צוקרברג הפך את המסלול ופיטר יותר מ-11,000 עובדים, מה שסימן את הקיצוצים המשמעותיים ביותר בתולדות החברה. במזכר לסגל, צוקרברג שיעל כמה מהמילים הקשות ביותר בשפה האנגלית. "טעיתי", כתב, "ואני לוקח אחריות על זה".
צוקרברג במילים שלו על 11,000+ פיטורי משרות: 'אני רוצה לקחת אחריות'
"בתחילתו של קוביד, העולם עבר במהירות באינטרנט והגל של המסחר האלקטרוני הוביל לצמיחה מוגזמת בהכנסות", כתב צוקרברג. "אנשים רבים חזו שזו תהיה האצה קבועה שתימשך גם לאחר סיום המגפה. גם אני עשיתי, אז קיבלתי את ההחלטה להגדיל משמעותית את ההשקעות שלנו. לצערי, זה לא הלך כמו שציפיתי".
עמק הסיליקון פועל על פי מיתוסים רבים, אבל אחד מהם הוא הרעיון של המייסד כבעל חזון שיכול לראות טרנדים מרכזיים בשנים אם לא עשרות שנים. אבל צוקרברג הוא אחד מרשימה הולכת וגדלה של מנהיגים טכנולוגיים בולטים שמצמצמים עלויות ומנפיקים תקלות לאחר שלא הצליחו לצפות את צליפת השוט בשוק בין 2020 ל-2022.
תעשיית הטכנולוגיה, שכבר נראתה בלתי מנוצחת בתחילת 2020, רק הפכה דומיננטית יותר במהלך המגיפה בזמן שחלקים אחרים בכלכלה השתנו. צרכנים העבירו את ההוצאות באינטרנט. הפדרל ריזרב שמר על ריבית קרובה לאפס באותו זמן, מה שהעניק לחברות טכנולוגיה גישה קלה יותר להון. ונראה היה כי הערכות השוק הפרטי והציבורי של חברות טכנולוגיה רק עלו גבוהות יותר.
עם זאת, כשהעולם נפתח מחדש, צרכנים רבים חזרו לחייהם הלא מקוונים. בינתיים, אינפלציה גבוהה וחששות ממיתון מתקרב לחתכו את הוצאות הצרכנים והמפרסמים, ושיבשו את עסקי הליבה של רבים מהשמות הגדולים בטכנולוגיה, לאחר שנים של צמיחה מהירה.
כעת התעשייה מקצצת אלפי מקומות עבודה.
בחודש שעבר, חברת הכושר הביתי Peleton - שאומצה על ידי משקיעים במהלך המגיפה - עברה את סבב הפיטורים הרביעי שלה בשנת 2022. בשבוע שעבר, ענקית עיבוד התשלומים Stripe אמרה שהיא מחסלת 14% מהצוות שלה. וטוויטר הודיעה לאחרונה על קיצוצים נרחבים לאחר שהבעלים החדש שלה אילון מאסק רכש את החברה תמורת 44 מיליארד דולר, ממומן בחלקו ממימון חוב.
בעוד מאסק שתק ברובו לגבי הפיטורים ההמוניים, מייסד טוויטר ג'ק דורסי, שניהל את החברה עד סוף 2021, אמר בשרשור מתחרט שהוא לוקח אחריות על המצב. "הגדלתי את גודל החברה מהר מדי. אני מתנצל על כך", כתב דורסי.
פטריק קוליסון, מנכ"ל Stripe, אחד מהסטארט-אפים היקרים ביותר בעולם, אמר באופן דומה לעובדים שמנהיגות לוקחת אחריות על החישובים השגויים של עידן המגיפה שהביאו לאנשים איבדו את פרנסתם.
"לאלו מכם שעוזבים: אנו מצטערים מאוד על הצעד הזה וג'ון ואני אחראים באופן מלא להחלטות שהובילו אליו", כתב קוליסון. "היינו אופטימיים מדי לגבי הצמיחה בטווח הקרוב של כלכלת האינטרנט ב-2022 ו-2023, וזלזלנו הן בסבירות והן בהשפעה של האטה רחבה יותר."
חברות טכנולוגיה גדולות אחרות, ביניהן אמזון, אפל וגוגל, עוצרות כעת או מאטות גיוס עובדים על רקע חששות המיתון לאחר גל התרחבות. אמזון, במיוחד, ראתה צמיחה מסחררת במהלך המגיפה, והכפילה את מרכזי ההגשמה שלה בתקופה של שנתיים, רק כדי לעבור מוקדם יותר השנה להתמקד ב"יעילות בעלויות".
ענקית המסחר האלקטרוני היא עכשיו הקפאת גיוס עובדים "לחודשים הקרובים" ו לפי הדיווחים מחפשים לקצץ בעלויות בחלק מהיחידות הלא רווחיות שלה. דובר אמזון, בראד גלסר, אמר שההנהגה הבכירה בוחנת באופן קבוע את תחזית ההשקעות והביצועים הפיננסיים, והוסיפה, "כחלק מהסקירה השנה, אנחנו כמובן לוקחים בחשבון את סביבת המאקרו הנוכחית ושוקלים הזדמנויות לייעל עלויות".
מעקב אחר פיטורין: חברות טכנולוגיה פיטרו יותר מ-100,000 משרות - ועוד מגיעות
"אף אחד לא חסין"
אמנם היו פיטורים בעמק הסיליקון במהלך השנים, נראה שהגל האחרון של קיצוץ בעלויות פוגע בכל פינה בתעשייה, כולל המהנדסים והקודנים שלעתים קרובות נחשבו בלתי ניתנים למגע. בועת הטכנולוגיה אולי לא התפוצצה, אבל הבועה על גבי הבועה בהחלט התפוצצה.
צוקרברג אמר כי הפיטורים של Meta יתפרסו ברחבי החברה, כולל השפעה הן על משפחת האפליקציות שלה והן על חטיבת Reality Labs שמופקדת לסייע בבניית המטא-וורס. הוא ציין שקבוצות מסוימות - כמו גיוס עובדים - יושפעו יותר מאחרות.
עם מאסק בראש, טוויטר קיצצה מחצית מהצוות שלה, כולל בצוותי הבינה המלאכותית האתית שלה, שיווק ותקשורת, חיפוש ומדיניות ציבורית.
רוג'ר לי, מייסד סטארט-אפים שבסיסו בסן פרנסיסקו, עוקב מקרוב אחר פיטורים בתעשיית הטכנולוגיה מאז תחילת המגיפה דרך האתר שלו Layoffs.fyi. בתחילה, המטרה שלו הייתה לעקוב באופן בלתי פורמלי אחר צמצום כוח האדם כדי לעזור לחפש מועמדים פוטנציאליים לגייס לחברה שלו, ספקית דיגיטלית 401(k) לעסקים קטנים. בסופו של דבר, עובדים שפוטרו החלו להגיש נתונים משלהם ולרכז גיליונות אלקטרוניים לאתר שלו כדי למשוך את תשומת הלב של המגייסים.
"לא צפיתי, לצערי, את המידה שבה הפיטורים עומדים לעלות", אמר לי ל-CNN ביזנס. כשעוד נותרו כמעט חודשיים לסיום, הוא אמר שמספר העובדים הטכנולוגיים שפוטרו ב-2022 כבר עבר את ה-100,000 על סמך הנתונים שלו.
לי אמר שכמה מהמגמות הגדולות ביותר שהוא ראה לאחרונה הן אובדן משרות גדול בצוותי גיוס, משאבי אנוש ומכירות. בעוד ש"מהנדסים עדיין בכושר טוב יותר ביחס לתפקידים האחרים", אמר לי שהנתונים שלו מצביעים על כך שאפילו התפקידים הללו סבלו מקיצוצים בחודשים האחרונים.
"אף אחד לא יודע כמה זמן התקופה הנוכחית הזו תימשך", אמר.
כבר היום חל שינוי ברור במצב הרוח של התעשייה. Blind, פורום מקוון פופולרי המאפשר לעובדים בחברות גדולות להתייעץ בעילום שם כדי לחלוק טיפים לראיונות ולהתפאר בחבילות פיצויים, הופיע כפורום מפוכח שבו אנשים מפרסמים פוסטים על פיטורים ולא על עבודתם.
פיטורים טכנולוגיים, הקפאת עובדים מגיעים ל'מספר מדאיג', מטילים צל על הכלכלה
חלק מהעובדים המפוטרים מתאגדים גם ברשתות החברתיות ומוציאים גיליונות אלקטרוניים למגייסים. עובדים אלה יצרו מסמכים הכוללים מאות שמות ופרופילי לינקדאין (כמו גם סטטוסי ויזה) של עובדי טוויטר ומטה לשעבר.
בעוד שחברות מסוימות עשויות להיות מצוידות יותר להתמודד עם הסערה מאחרות, מסתבר שאף חברה אינה מושפעת לחלוטין, אמר ניקולאי רוסאנוב, פרופסור למימון בבית הספר וורטון של אוניברסיטת פנסילבניה.
"הטכנולוגיה ספגה כל כך הרבה בדיוק בגלל שהיא נתפסה כחסינה מאוד לתנודות בכלכלה הריאלית, אבל בסופו של דבר, אף אחד לא חסין", אמר רוסאנוב. "וההבנה הזו, אני חושב, היא חשובה ואולי מה שתרם להערכות השווי הגבוהות האלה שירדו די מהר".
שווי השוק של Meta ירד משיא של יותר מטריליון דולר בשנה שעברה לפחות מ-1 מיליארד דולר. אמזון, בינתיים, ראתה את שווי השוק שלה לרדת בטריליון דולר משיא בקיץ שעבר.
רוסאנוב אמר שהחששות הנוכחיים ממיתון אינם מוצדקים, אבל במובנים רבים, "יש לזה קצת אופי שמגשים את עצמו". הוא הוסיף: "ככל שהפחדים האלה מתפשטים יותר ויותר, הם מאטים את הצריכה של אנשים, הם מאטים השקעות מוצקות, וכדורי שלג מהסוג הזה על עצמם".
מה שקורה בטכנולוגיה כרגע הוא "אולי טעימה ממה שעוד עתיד להגיע" במקום אחר, אמר רוסאנוב.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., חברת Warner Bros. Discovery. כל הזכויות שמורות.
