טיסת החלל האנושית סבלה מרגיעה משמעותית מאז משימות אפולו פורצות הדרך של ה- 19שנות ה-60 וה-70. אבל נראה שזה ישתנה בעקבות השיגור המוצלח של משימת ארטמיס I של נאס"א, צעד ראשון ומכריע לקראת החזרת אסטרונאוטים לירח.
מאז sצעד sHuttle ביצעה את היציאה האחרונה שלה ב-2011, נאס"א הסתמכה על קפסולות סויוז הרוסיות, ולאחרונה החללית Crew Dragon של SpaceX, כדי להכניס את האסטרונאוטים שלה לחלל. ומשימות מאוישות היו די חסרות שאפתנות, בדרך כלל רק העבירו צוות מתחנת החלל הבינלאומית וממנה.
אבל זֶה ביום רביעי עשתה הסוכנות צעד גדול לקראת חידוש תוכנית הטיסה האנושית שלה. בשעה 1:47 שעון מזרח, מערכת שיגור החלל (SLS) של נאס"א התפוצצה בהצלחה מקייפ קנוורל, פלורידה בפעם הראשונה כשהיא נושאת חללית אוריון ללא צוות, שבסופו של דבר תיקח את בני האדם חזרה לירח ואל מאדים בהמשך המאה הנוכחית.
"זה לקח הרבה כדי להגיע לכאן, אבל אוריון עכשיו בדרכו אל mאוון", אמר ג'ים פרי, סגן מנהל שותף של נאס"א במנהל המשימה לפיתוח מערכות חקר, ב בידיעה שהונפקה לתקשורת. "השיגור המוצלח הזה אומר שנאס"א והשותפים שלנו נמצאים בנתיב לחקור רחוק יותר בחלל מאי פעם לטובת האנושות."
ההשקה כבר מזמן. ה-SLס-הרקטה החזקה ביותר שנבנתה אי פעם - הייתה אמורה להיות מוכנה בהתחלה עד 2017, אבל חוותה שנים של עיכובים וחריגות תקציביות של מיליארדי דולרים.
גם לאחר שאושרה לשיגור, ספגה המערכת מכשלות חוזרות ונשנות, כאשר ניסיונות השיגור ב-29 באוגוסט וב-4 בספטמבר בוטלו עקב חיישן טמפרטורה פגום ודליפת מימן נוזלי, בהתאמה. גם ההשקה ביום רביעי נאלצה להתמודד עם כמה תקלות של הרגע האחרון, כאשר הצוותים צריכים לתקן שסתום דולף ותקול eמתג רשת בשעות שלפני ההמראה.
בסופו של דבר הכל הלך כמתוכנן, כאשר ה-SLS העלה בהצלחה את קפסולת אוריון לגובה של כ-2,500 מייל לפני הפרידה ונופל חזרה לכדור הארץ. החללית הבלתי מאוישת תיסע כעת 40,000 מיילים מעבר לירח ולאחר מכן תחזור לכדור הארץ במהלך 25 הימים הבאים, ותעניק לנאס"א הזדמנות להעריך את ביצועי המערכות שלה לפני שהיא תצטרך להעביר אסטרונאוטים.
אחד המבחנים החשובים ביותר יהיה לראות כיצד מגן החום של הרכב מחזיק מעמד בטמפרטורות גבוהות כמו 5,000 מעלות פרנהייט כשהוא חוזר לאטמוספירה של כדור הארץ. זה גם יהיה הובלת כמה בובות תצוגה עמוס בחיישנים שנועדו למדוד את הכוחות והקרינה שאסטרונאוטים אנושיים ייחשפו אליהם בזמן שהם על הסיפון.
בהנחה שהכל ילך כמתוכנן, המשימה תכין את הבמה לארטמיס II, שייקח צוות אנושי סביב moon מבלי לנחות ב-2024, לפי לוחות הזמנים הנוכחיים. לאחר מכן, בשנת 2025, ארטמיס III, שינחית את האישה הראשונה והאדם הצבעוני הראשון על הירח.
המשימה השלישית הזו תסתמך על יותר מסתם נאס"א. סוכנות החלל התקשרה עם SpaceX כדי ליצור גרסה שונה של חללית ספינת הכוכבים שהיא מפתחת כעת כדי לפעול כנחתת. צוות של ארבעה אסטרונאוטים יטוס לירח על סיפונה של אוריון, אבל שניים יעברו לאחר מכן למה שנקרא "מערכת הנחיתה האנושית" במסלול לפני שירדו לפני השטח.
עד אז, גם נאס"א מקווה לקבל a תחנת חלל קטנה נקרא שער הירח מקיף את הירח. התוכנית היא ששתי החלליות יעגו בתחנה במהלך העברת הצוות, אם כי זה אפשרי גם עבור השניים לעגון ישירות למקרה שהשער לא יהיה מוכן בזמן. כך או כך, התחנה עשויה למלא תפקיד חשוב למשימות עתידיות, כתחנת ביניים לאסטרונאוטים לקראת פני הירח ובסופו של דבר a עמדת ביניים למסעות למאדים.
יש עדיין חיפושיםיון מסמן האם נאס"א באמת יכולה לעמוד ביעדים השאפתניים שלה לחזרה לירח, עם כלב השמירה שלה אמר לאחרונה למחוקקים שעיכובים בפיתוח במערכות מפתח פירושו ש-Artemis III יושק בפועל עד 2026 לכל המוקדם. ומשימות למאדים לא צפויות להיות iבקלפים לפחות עד סוף שנות ה-2030, על פי נתוני נאס"א aהמנהל ביל נלסון.
אבל השיגור של ארטמיס I הוא בכל זאת אבן דרך משמעותית בחקר החלל, ומסמנת את תחילתו של עידן חדש ומרגש של טיסה אנושית בחלל שיכולה בסופו של דבר להוביל אותנו רחוק יותר לתוך מערכת השמש מאשר אי פעם עברנו קודם לכן.
תמונת אשראי: נאס"א
