מאמר זה הופיע במקור ב מגזין הביטקוין "בעיה עמידה לצנזורה." כדי לקבל עותק, לבקר בחנות שלנו.
האינטרנט אוהב לסחור. לא משנה מה. לא משנה למה. לא משנה איך. במהלך העשור האחרון, החליפין הפך למדיום שדרכו נוצרת קהילה באינטרנט. Depop, WallStreetBets, קבוצות קנייה/מכירה, דיסקודי NFT; אלו מרחבים מקוונים חדשים שבהם הגבול בין שוק לקבוצה חברתית הוא דק ככל שמספר החברים גדול. באמצעות הצמיחה של בורסות אלה, כלכלות צצות, ועם הכלכלות החדשות הללו מגיעות מערכות ערך חדשות. לפעמים יש מעט אנטגוניזם בין מערכות אלו לבין הכלכלות הגדולות יותר שבתוכם הן קיימות. ערכן של נעליים למשל, אמנם נתון לשיקולים של הייפ, נרטיב ונדירות, אך עדיין מתפרש ביחס לכסף. אולם לפעמים, האיבה מורגשת. לפעמים זה העיקר. ולפעמים זה נעשה מספיק גדול כדי שהעולם, בין אם הוא רוצה ובין אם לא, נאלץ להתמודד עם זה.
אם ביטקוין היא אחת מהכלכלות האחרונות, פפה, מם הצפרדע המצויר, גם כן. במהלך חמש עשרה השנים האחרונות, שניהם חוו צמיחה מסיבית ובועות מאיימות שוק, אוונגליסטים אידיאליסטים וספקולנטים למקסום רווחים, שחקנים זדוניים וקהילות מסירות. מה שמחבר ביניהם, מלבד הפרויקטים המגוונים שבהם כלכלת פפה מוצאת לפעמים בית, הוא התהודה שהסיפורים שלהם חולקים והאמצעים שבהם הם מתכוונים למשהו. פפה וביטקוין מייצגים שניהם מערכות של ערך שנוצרו בניגוד מוחלט לזו הסובבת אותם, ושניהם מגינים על הערך הזה באמצעות הסכמה מחזקת הדדית לגבי ערכו. אבל בעוד שהמקורות הכלכליים של הביטקוין דורשים מעט הסבר, ההתפתחות של פפה ממם לסחורה וחוזר חלילה דורשת קצת יותר לצלם. כדי להבין איך פפה הפך לבעל ערך, כדאי להבין מדוע רבים חשבו שהוא לא היה צריך להיות.
ב-2014, פפה היה גדול מתמיד. תמונות של הצפרדע היו בלתי נמנעות כמעט בכל פינה באינטרנט. תג ה-Tumblr שלו התפוצץ, דפי הממים בפייסבוק פרסמו אותו מימין ומשמאל ו- KnowYourMeme סיקרה אותו כבר כמעט חצי עשור. פפה, הצפרדע המצוירת הזו שנקרעה מחוברת קומיקס מלפני עשור, השתלטה על הרשת. כמו ברוב הממים, פפה היה עבור אנשים רבים דרך לעשות קצת כיף קל לחלוק ולצחוק על שלל הווריאציות שלו עם חבריהם. אחרים, לעומת זאת, לא היו מרוצים.
לפני שהפך למיינסטרים, פפה התחיל את ההתחלה הממטית שלו בשוליים התרבותיים של האינטרנט. זה התחיל בתחילת 2008, כאשר סריקה של ספר הקומיקס של מאט פיורי "מועדון הבנים" משלוש שנים קודם לכן הועלתה ללוח הפופולרי /b/ של 4chan ולפורומים של "Something Awful". העמוד מציג את פפה, אחת מארבע הדמויות הראשיות ב"מועדון הבנים", מושך את מכנסיו עד הסוף כדי לעשות פיפי. כשחברו לנדולף שואל אותו למה הוא עושה את זה, פפה מגיב בקסם מוזר ובטוח בעצמו; "מרגיש טוב איש."
עד מהרה הפך פפה למאפיין בקהילות הללו, הווריאציות והמראה שלו הפכו לדבר שבשגרה. מצאתם דולר ברחוב? מרגיש טוב בן אדם. לא קיבלת את העבודה? מרגיש רע בן אדם. הוא היה תמונת התגובה המושלמת; ז'אנר של ממים שחי ומת על היכולת שלו לשקף במדויק את רגשות המשתמש המפרסם אותו. לא רק שהוא היה פשוט ואותנטי, אלא ששני החלקים המרכיבים את פפה בתור מם - הפנים שלו ומשפט הקאץ' שלו - תמיד יכלו בנפרד לעמוד במכלול. לא משנה היכן היית באינטרנט, לא משנה באיזה מדיום היית מוגבל לפרסם, תוכל לתת לאנשים אחרים תובנה לגבי הרגשתך באמצעות הפניה לצפרדע האינטרנט המצחיקה. האזכור המוקדם שלו ב-BitcoinTalk הוא דוגמה מצוינת לכך.
אבל צדדיות אינה זהה להימצאות בכל מקום, ולכן הפיתוח של פפה כתמונת תגובה הייתה נתונה למה שבסיס המשתמשים המקורי שלו הגיב אליו. באופן אינדיבידואלי, זה בלתי אפשרי, אבל אם אנחנו חושבים על האופי הכללי של תגובות כאלה בקנה מידה גדול מספיק כדי ליצור משמעות, אנחנו שואלים על התנאים של מעמד.
הבעיה ב-2014 הייתה שפפה היה בשימוש יתר בפלטפורמות שנשלטות על ידי הנורמות, בעוד שמקורו בקהילות המאוכלסות בעיקר על ידי NEETs. NEET הוא ראשי תיבות סוציו-אקונומיים שהפך למזהה אשר מייצג "לא בחינוך, תעסוקה או הכשרה". NEETs הם בדרך כלל בגילאי 18-35, נסחפים במקצת בחיים ו - לא בדרך כלל, אבל בהחלט בתוך הקהילות שמשתמשות במונח - בעיקר גברים. לחלופין נאמר, הם הדמוגרפיים של הדמויות ב"מועדון הבנים". לא כולם ב-4chan הם NEET, אבל רבים כן, וגם אלה שלא יעמידו פנים. "קל מאוד לעשות LARP כסוג כזה של קולקטיב", הסביר ברנדון ווינק, העורך הראשי של KnowYourMeme. "כן, כולנו גרים במרתף. כן, כולנו אותו אדם בדיוק […] זה פשוט מקל על התקשורת והבילוי".
NEETs, ולפיכך בסיס המשתמשים המקורי של Pepe, הם מעמד מחוץ לכלכלה המסורתית. הם לא משתתפים בייצור הסחורות והשירותים שלה (תעסוקה), וגם לא נמצאים בדרך לעשות זאת (חינוך והכשרה). הם עדיין חייבים לחיות בו כמובן, אבל הם עושים זאת בחוסר מזל. הקהילות שבהן התכנסו, 4chan ו- Something Awful, יכולות להיחשב NEETs בפני עצמן. הם בקושי הרוויחו כסף, העבודה באתרים מעבר לשמירה עליהם הייתה נדירה והצוותים מאחוריהם היו יחסית מבודדים. פפה היה סמל לסוגים אלה של משתמשים בסוגים אלה של קהילות כהשתקפות פנימית דומיננטית של האופן שבו הם תקשרו עם העולם; לראות אותו מתגנב למיינסטרים היה לראות את המשמעות הזו מעוותת.
הנורמיפיקציה של פפה היא הסחורה שלו. פלטפורמות Normie, מלבד היותן פופולריות יותר, הן גם אלו שיש להן מניע רווח. פייסבוק, טוויטר, טאמבלר וכו'. אלו הם עדכונים מונעי אלגוריתם שבהם מעורבות היא שם נרדף לערך. הפופולריות של פוסט איננה אפוא מטרה בפני עצמה; הקשר או ההנאה הקולקטיביים הם רק אמצעי ליותר הופעות ובכך ליותר כסף עבור חברת האירוח. סלבריטאים שמאחוריהם תעשיות ענק פרסמו אותו, דפי ממים מיינסטרים מונעים על ידי צמיחה אורגנית ענקית ופוסטים ממומנים הציגו אותו בכל מקום. הפיתול של הסכין היה שפפה היה עכשיו דימוי תגובה, שהופעל כדי לתאר תנאים חברתיים ותרבותיים שלא הוצבו כאאוטסיידרים. "זה היה פפה שפירש לא נכון", ציר הזמן של פפה שהועלה ל-imgur קוננה, "זה היה פפה עם חברים." פפה, NEET, גויס להיות משתתף פעיל באותו המילייה שהיה כל כך עוין למוצאו.
קודם לכן דיברנו על שני התהודה בין פפה לביטקוין; המוטיבציה מאחורי הכלכלות שלהם והקונצנזוס ששומר עליהם יציבים. שתי התגובות לנורמיפיקציה של פפה, והנפילה בעקבותיה, ממחישות במקרה גם את שני הקשרים הללו, אם כי בנקודות שונות בהתפתחותם.
בעקבות המשבר הפיננסי של 2008, ביטקוין הופיע כחלופה לבנקאות ריכוזית. מנהלי ההון, נטען, לא היו בעמדה להחזיק בכוח כזה, וככזה היה צריך להקים כלכלה מבוזרת חדשה. זו משימה לא פשוטה, שכן לגרום לכולם לקנות ולהשתתף במשטר הכלכלי החדש הזה דרש מהם קפיצת מדרגה; הם היו צריכים לראות בביטקוין, פרוטוקול רשת של מתמטיקה מבוזרת באינטרנט, כבעל ערך מטבעו.
פפה לא היה זקוק לקפיצה כזו. באוקטובר 2014, משתמשי 4chan החלו לפרסם את Pepes עם סימני מים האומרים "Rare Pepe - לא לגנוב" או הודעות דומות כדרך לשון בלחי להילחם בהפצת הממים שלהם לפלטפורמות אחרות. ככל שזה נמשך, התפתחה פסאודו-כלכלה של LARP-y. משתמשים שונים היו יוצרים Pepes נדירים ומציעים אותם למכירה או להחלפה למשתמשים אחרים. Pepe for Pepe, Pepe for Good Boy Points, Pepe ל-tendies וכו'. המטבע היה מזויף, אבל הערך הסמלי היה אמיתי. לנורמים יכול להיות פפס הנורמאלי, בסדר, אבל כולם הכירו את פפס שהיו בֶּאֱמֶת שווים משהו היו אלה שהיו פחות נפוצים ונגישים. המשמעות של אוסף של פפים נדירים היא שהיית במקומות שבהם הם הופיעו, והמסחר בהם פירושו שאתה חלק מהקבוצה שידעה מה הם החשובים באמת. בדיוק כמו ביטקוין, אמר לי ווינק, נוהג ההחלפה היה קשור באופן אינטימי להגדרה של הקהילה הסובבת אותו. ובדומה לביטקוין, Rare Pepes גילה במהירות שהערך הקהילתי המופשט שלהם הוא למצוא אחיזה בעולם האמיתי.
זו הייתה תגמול על ידי התאמה מחדש וקביעת התיעוד של ערכו של פפה בתנאים שלהם. הכלכלה הזו, שלכל דבר התחילה קצת, מצאה יותר ויותר אנשים מחויבים לה; בסופו של דבר לא ניתן להבדיל מכלכלה ריאלית. כפי שאמר משתמש Reddit אחד; קודם כל זה מצחיק לסחור ב-Rare Pepes בנקודות אינטרנט, אחר כך זה מצחיק לסחור ב-Rare Pepes בכמה דולרים, אחר כך זה מצחיק שתיקייה של Rare Pepes מביאה הצעות של למעלה מ-$90,000 במכירה פומבית של eBay, ואז זה מצחיק שאנשים סוחרים אלפים מהם בבלוקצ'יין. "אתם הנורמות לקחתם את כל המם שלנו ורק שואבים ערך מחיזוק מעורבות מצטבר? תחזיק את ה-jpeg שלי."
עם זאת, ישנן שתי דרכים לשנות את האופן שבו סחורה מוערכת; לגזול את השיטה הנוכחית של הפקת ערך בשיטה גדולה יותר או ליצור תנאים כאלה שיפחיתו את ערכו לחלוטין. בעוד מועצת ה-/r4k/ של 9chan היה עסוק בהחלפת Rare Pepes ל-tends ולהכניס את עצמם לכמה משכורות, לדירקטוריון /pol/-הריאקציונרי-דומיננטי היה רעיון אחר; להפוך את פפה לבלתי ניתן לגעת.
אם אתה רוצה שהנורמים יפסיקו להשתמש בפפה, פשוט הפכו אותו לסמל מגונה ככל האפשר עד שיפסיקו להשתמש בו. בעוד ש-/pol/ התחיל בניסיון לשייך אותו להומור אסלה כועס יתר על המידה (למשל, ממש ממים בנוסח "פפי פיפי קקי") הדברים קיבלו תפנית במהירות אצל הפשיסטים. תמונות של פפה עם השמצות פוגעניות, קריקטורות גזעניות וצלבי קרס נפוצו ברחבי הלוח ובאמצעות חממות אחרות של הפלג הפוליטי המקוון החדש שייקרא בקרוב ה-Alt-Right. ככדורי רעל מכוונים, התמונות הללו הופצו על פלטפורמות גדולות יותר ולאט לאט הטיבו את תדמיתו הרחבה יותר של פפה מתוך ידיעה שיש קבוצה שמתחילה להשתמש בו כשריקת כלב. זה היה מאמץ מכוון יותר באופן מובהק בהשוואה למה שכמה פוסטרים מטומטמים כינו את אופיו ה"מעגלי" של פפס נדיר. לדברי ארתור ג'ונס, במאי הסרט התיעודי של פפה "Feels Good Man", הכוונה הייתה במיוחד לעורר תחושה של "פאניקה שטנית" - לגרום לפפה להיות כל כך מתועב שכל מראה שלו היה תמיד סימן למשהו הרבה יותר מרושע.
המאמץ הזה היה יעיל, והגיע לשיאו כשהליגה נגד השמצה הכריזה על פפה כסמל שנאה בסוף ספטמבר 2016. עבור הטרולים, זה היה ניצחון ענק במה שהם סיפרו בזמנו כ"מלחמת הממים הגדולה". עבור אחרים, זה היה הפסד. "זה די מבאס", אמר שון לירי, אחד מ"מדעני פפה הנדירים" מאחורי פלטפורמת המסחר Pepe מבוססת הביטקוין Rare Pepe Wallet, "השקענו את כל העבודה הזו בדבר הזה ואז זה הפך לכדורגל הפוליטי הזה […] לא רציתי לצייץ על זה. מי רוצה להיקרא גזען למרות שהכל היה Safe For Work?" כשהוסיפו עוד רובד של אירוניה לסיפורו של פפה, נראה היה שקיומו עבור כמה מהעוקבים המסורים ביותר שלו היה בסכנה בגלל הקמפיין של קבוצה תיאורטית באותו צד של הקרב שלהם. הצנזורה הגיעה מתוך הבית.
אמנם הייתה קבוצה שלישית, והיא הייתה הגדולה ביותר. תגובתם התאפיינה לא בהתלהבות ולא בהתלהבות, אלא בהיעדר כזו. ג'ונס סיפר על החוויה שלו בשיחה עם בני נוער בעצרת March For Our Lives בוושינגטון הבירה, וציין את הפתעתו מהעובדה שאף אחד מהם אפילו לא רשם את פפה כסמל שנאה. "הם אהבו אותו כי הוא היה צפרדע עצובה", הסביר ג'ונס, "והם ראו בו מם מעט מכובס באותו שלב".
למרות כל הצליל והזעם שלו, ישנם מעט כוחות באינטרנט חזקים יותר מאדישות. הגישה של "תנו לנורמיים לקבל את הפפים שלהם" הולכת לשני הכיוונים. חס וחלילה, אדוני הקצוות מתעצבנים עם הצפרדע. בסופו של יום, פפה הוא מם, הממים הם קוד פתוח וזה מהווה אמצעי הגנה. יש אירוניה מוחשית בכל ניסיון לשמור על פפה. הנורמות השתמשו בפפה, פפה עבר קמפיין כדי להפוך לסמל שנאה, הקמפיין הזה היה יעיל - ואז מה? ואז כלום. הם הצליחו ברגע זה, אבל עדיין היה הרוב המכריע של צרכני התוכן האינטרנטי הרגילים שלך ש(א) מעולם לא חשבו עליו כסמל שנאה, (ב) מעולם לא היה להם אינטרס להגן עליו ו-(ג) עדיין אהבו. אותו באופן כללי בתור מם. בני נוער באינטרנט לא נמצאים ברובם המכריע בלוחות צ'אן, והם כנראה לא יודעים מה זה ה-ADL. לאט לאט התרחשה החזרה נוספת, הפעם ללא הכרזת קרב; עם הזמן, גברה ההבנה שלכל הניסיונות להוריד אותו מהפסים כמעט ולא היה שום קשר למם עצמו.
זהו הקישור השני והמופשט יותר בין פפה לביטקוין; בטיחות זו בקונצנזוס. צמתים בבלוקצ'יין מגישים את עבודתם לצמתים אחרים כדי שיבדקו ויאומתו, ומקבלים את היכולת להוסיף לה עסקאות. אפשר לנסות להגיש תוצאה אחרת, לנסות לקבל גישה לאותה יכולת להפוך למקור האמת הבא באמצעות תשובה שאינה הנכונה, אבל התוצאה בהכרח תיכשל; אם אף אחד לא מסכים עם הגשתך, העסקאות והמשמעויות הנלוות אליה אינן רלוונטיות.
בהבזקים, קבוצות קטנות אך מסורות ניסו להשתלט על המשמעות האחרונה של פפה. אבל באופן מציאותי, לפפה יש רמה של נוכחות בכל מקום באינטרנט שמגינה עליו. הקונצנזוס הוא שהוא הצפרדע האינטרנטית המצחיקה, הבחור ב-monkaS, Feels Good Man וכו', והאינטרנט בכללותו הרבה יותר גדול במספרים והרבה יותר בריא באריכות ימים מכל תת-תרבויות הבזק שלו. הוא יכול - ונמשך - לכיוונים רבים, אבל כוח ה-hash של האינטרנט בכללותו גדול בהרבה מכל צומת אחד שמנסה להשתלט. פפה הוא סמל של ערך, סיפור של קהילה והשתקפות של הרבדים וצירי הזמן המרובים של האינטרנט. יותר מכל, הוא כאן כדי להישאר. הוא צפרדע האינטרנט, מה שזה לא משנה לך. מרגיש טוב בן אדם.
