במחקר חדש, מדענים מ אוניברסיטת רמיט השתמש במיקרוסקופיה אלקטרונית כדי למפות את ההתפלגות היחסית של לונסדלייט, יהלום וגרפיט הקיימים ב-ureilites. מפות אלו מראות כי לונסדלייט נוטה להופיע כגרגירים רב גבישיים, לעיתים עם מורפולוגיות קפלים ייחודיות, המוחלפים בחלקם ביהלום + גרפיט בשפתים ובוורידים חוצים.
הניתוח אישר כי היהלומים המוזרים הללו מא כוכב לכת ננסי עתיק בשלנו מערכת השמש ייתכן שנוצרה זמן קצר לאחר שכוכב הלכת הננסי התנגש באסטרואיד גדול לפני כ-4.5 מיליארד שנים.
אחד החוקרים הבכירים המעורבים, פרופסור RMIT דאגאל מקולוך, אמר הצוות חזה שהמבנה המשושה של האטומים של לונסדלייט הפך אותו לקשה יותר מיהלומים רגילים, בעלי מערכת מעוקבת.
"מחקר זה מוכיח באופן חד משמעי כי לונסדלייט קיים בטבע."
"גילינו גם את גבישי הלונסדליייט הגדולים ביותר הידועים עד היום, שגודלם עד מיקרון - הרבה יותר דקים משערת אדם."
"המבנה הבלתי רגיל של לונסדליייט יכול לעזור ליידע טכניקות ייצור חדשות לחומרים קשים במיוחד ביישומי כרייה."
באמצעות טכניקות מיקרוסקופיה אלקטרונים, מדענים לכדו פרוסות מוצקות ושלמות מהמטאוריטים כדי ליצור צילומי מצב של האופן שבו לונסדלייט ורגיל יהלומים נוצר.
מקולוך אמר, "יש ראיות חזקות לכך שקיים תהליך היווצרות חדש שהתגלה עבור הלונסדלייט והיהלום הרגיל, שהוא כמו תהליך שקיעת אדים כימי סופר-קריטי שהתרחש בסלעי החלל הללו, כנראה בכוכב הלכת הננסי זמן קצר לאחר התנגשות קטסטרופלית."
"השקעת אדים כימית היא אחת הדרכים שבהן אנשים לייצר יהלומים במעבדה, בעצם על ידי גידולם בחדר מיוחד."
הגיאולוג פרופסור אנדי טומקינס מאוניברסיטת מונאש אמר, "הצוות הציע שלונסדלייט במטאוריטים נוצר מנוזל סופר קריטי בטמפרטורה גבוהה ולחצים מתונים, ומשמר כמעט בצורה מושלמת את הצורה והמרקמים של הגרפיט הקיים".
"מאוחר יותר, lonsdaleite הוחלפה חלקית ביהלום כשהסביבה התקררה והלחץ ירד".
"לפיכך, הטבע סיפק לנו תהליך לנסות ולשכפל בתעשייה. אנו חושבים שניתן להשתמש בלונסדילייט לייצור חלקי מכונות זעירים וקשים במיוחד אם נוכל לפתח תהליך תעשייתי המקדם את החלפת חלקי גרפיט מעוצבים מראש בלונסדילייט".
"ממצאי המחקר עזרו להתמודד עם תעלומה ארוכת שנים בנוגע להיווצרות שלבי הפחמן ב-ureilites."
עיון ביומן:
