非鳥類恐竜の食生活を決定することは、化石記録で入手可能なデータがまばらで非特異的であることが多いため、問題が生じます。これは、部分的または全体的に肉食動物に消費された動物が、その保存の可能性を制限するプロセスに関与している可能性が高いためです。
新しい研究 マギル大学 は、小型羽毛恐竜ミクロラプトル ザオイアヌスのホロタイプ標本の体腔内に保存されていた小型哺乳類の足の化石について説明しています。ミクロラプトルは魚、鳥、トカゲ、そして現在は小型哺乳類を日和見捕食者として捕食していました。珍しい化石の発見は、この動物が先史時代の恐竜の生態学において一般的な肉食動物であったことを示唆しています。
何百もの肉食動物のうち、 恐竜の骨格、最後の食事を保存しているケースはわずか20件です。この新しい発見により 21 になります。
マギル大学のハンス・ラーソン教授は次のように述べています。 「最初は信じられませんでした。ミクロラプトルの骨格の中に、長さ約1センチの小さな齧歯動物に似た哺乳類の足が完全に保存されていた。これらの発見は、これらの長い間絶滅した動物の食物消費について私たちが持っている唯一の確かな証拠であり、それらは非常にまれです。」
ミクロラプトルは腕と脚の両方に翼があり、完全に羽毛で覆われていました。カラスほどの大きさで、最も小さいもののひとつ 恐竜、恐竜はと密接な関係があります。 鳥の起源.
ラルソン と, 「私たちはすでに、お腹の中に魚、鳥、トカゲの一部が保存されたミクロラプトルの標本を知っています。この新たな発見により、小型哺乳類が彼らの食生活に加わり、これらの恐竜は日和見主義で好き嫌いがなかったことが示唆されています。」
「彼らが特定の食べ物に特化していないことを知ることは大きな問題です。これは、恐竜の生態系における一般的な肉食動物の最初の証拠である可能性があります。キツネやカラスのような万能捕食者は、個体数が異なる複数の種の間で餌を食べることができるため、今日の生態系を安定させる重要な役割を果たしています。」
「ミクロラプトルが一般的な肉食動物であったことを知ることで、古代の生態系がどのように機能していたのかについて新たな視点が得られ、これらの小さな羽毛恐竜の成功についての洞察が得られる可能性があります。」
ジャーナルリファレンス：
- デビッド・ホーン、アレクサンダー・デチェッキ、コーウィン・サリバン、徐興、ハンス・ラーソン。ミクロラプトル zhaoianus の一般的な食事には哺乳類が含まれていました。 脊椎動物の古生物学。 DOI： 10.1080/02724634.2022.2144337
