火星は現在凍った砂漠ですが、科学者たちは数十億年前にそこに存在した古代の湖の証拠を発見しました。 これらの古代の湖には、火星の古い温度と生命に関する情報が保存されていた可能性があります。
地質学者ジョセフ・ミハルスキー博士 香港大学 （HKU）、言った 科学者たちは、何年にもわたる衛星データのメタ分析を通じて、かつて存在した古代の火星の湖の量を大幅に過大評価していた可能性があります。 火星の湖。
ミハルスキー氏は、 「私たちは、約 500 の古代の湖が堆積したことを知っています。 火星ですが、私たちが知っているほとんどすべての湖は 100 km2 を超えています。 しかし、地球上の湖の 70% はこのサイズよりも小さく、氷河が後退した寒い環境で発生しています。 これらの小さな湖は、衛星リモート センシングによって火星に特定することは困難ですが、多くの小さな湖が存在した可能性があります。 火星の湖の少なくとも 70% がまだ発見されていない可能性があります。」
科学者たちは、地球上のこれらの小さな湖を監視して、 気候変動を理解する より良い。 欠けている小さな火星の湖は、以前の気候への重要な手がかりを保持している可能性があります。
最新の研究では、ほとんどの火星の湖は 3,500 および 4,000 百万年前のものであることが指摘されていますが、各湖はごく短い期間 (10,000 ～ 100,000 年) しか存在していなかった可能性があります。 これは、太古の火星はおそらく大部分が寒く乾燥していたが、短期間、一時的に温暖化したことを示している。
ミハルスキー氏は次のように付け加えた。 「火星の低重力と広範囲にわたるきめの細かい土壌のために、火星の湖は非常に濁っており、光が深くまで浸透することができなかった可能性があり、光合成生物が存在する場合に問題を引き起こす可能性があります。」
水、栄養素、エネルギー源 潜在的な微生物寿命、光合成のための光を含む、すべて湖に存在します。 したがって、現在火星にいる NASA の Perseverance ローバーのような火星探査機が、宇宙生物学の目的で探査している主な領域は湖です。
しかし、すべての湖が同じように作られているわけではありません。 いくつかの湖は、他の湖よりも微生物の生命にとって興味深いものになるでしょう。なぜなら、いくつかの湖は大きく、深く、長命であり、単純な生命の形成を助長する可能性のある熱水システムなどの幅広い環境を持っていたからです。 この観点から、将来の探査のために、大規模で古代の、環境的に多様な湖をターゲットにすることは理にかなっているかもしれません。
HKU 生物科学学部の生態学者で、地球の湖の微生物システムについて詳しい David BAKER 博士は、 と, 「地球には、他の惑星と同じように機能する多くの環境があります。 スバールバル諸島の過酷な地形からモノ湖の奥深くまで、自宅のどこか別の場所で生命を検出するためのツールを設計する方法を決定できます。 これらのツールのほとんどは、微生物の残骸を検出することを目的としています。」
ジャーナルリファレンス：
- Michalski、JR、Goudge、TA、Crowe、SA、他。 火星の湖の地質学的多様性と微生物学的可能性。 ナットアストロン （2022）。 DOI： 10.1038/s41550-022-01743-7
