Vrouwen hebben tegenwoordig veel meer controle over hun lichaam dan voordat de pil werd uitgevonden. Maar voortplanting is een spel voor twee spelers, en vrouwen dragen nog steeds een veel grotere last dan mannen als het gaat om het voorkomen van ongewenste zwangerschap.
Een in Virginia gevestigde startup genaamd Contralijn hoopt hier verandering in te brengen. Het bedrijf ontwikkelde een nieuw type anticonceptiemiddel voor mannen en heeft het zojuist bij vier mensen geïmplanteerd als onderdeel van een eerste klinische proef.
U zult niet slagen
Anders mannelijke anticonceptiepillen die in het verleden klinische proeven hebben ondergaan (zonder succes, zo lijkt het), de methode van Contraline maakt geen gebruik van hormonen en het doel is niet om de spermaproductie te verminderen of te stoppen. In plaats daarvan voorkomt het dat sperma de urethra van de mens bereikt, waar het uiteindelijk zou worden geëjaculeerd - en mogelijk een vrouw zou binnendringen, een van haar eicellen zou bevruchten en een baby zou maken.
Sperma wordt geproduceerd in de teelballen en opgeslagen in een aangrenzend orgaan dat de epididymis wordt genoemd. Ze worden van daar naar de urethra gebracht via een fibromusculaire buis, de zogenaamde zaadleider. Het anticonceptiemiddel van Contraline werkt door te voorkomen dat sperma door de zaadleider gaat.
ADAM genaamd, het anticonceptiemiddel komt in de vorm van een hydrogel, die rechtstreeks in de zaadleider wordt geïnjecteerd in een poliklinische procedure die lokale anesthesie gebruikt en minder dan 30 minuten duurt. Zonder het gevoel of de ejaculatie te beïnvloeden, werkt de gel als een barrière voor de spermastroom, waardoor het niet door de buis kan reizen. Het geblokkeerde sperma wordt op natuurlijke wijze afgebroken. Aan het einde van de levensduur van de gel wordt het vloeibaar, waardoor het sperma weer door de zaadleider kan stromen.
Bewegingen maken
Vier mannen kregen vorige week ADAM-injecties in een ziekenhuis in Melbourne, Australië. Artsen zullen de spermaparameters van de ontvangers de komende drie jaar controleren en de veiligheid van het anticonceptiemiddel nauwlettend in de gaten houden.
Bijwerkingen zijn naar verluidt milde pijn en minimale zwelling, hoewel het onduidelijk is of deze alleen na injectie optreden of langer aanhouden. Deze zijn niet slecht in vergelijking met wat veel vrouwen doormaken.
Contraline heeft onlangs een $ 7.2 miljoen financiering ronde onder leiding van GV, waarmee het totaal dat het tot nu toe heeft opgehaald op $ 17.9 miljoen komt. De Melbourne-studie ontving ook financiering van de Anticonceptie-initiatief voor mannen, een groep die pleit voor onderzoek en ontwikkeling op het gebied van anticonceptie voor mannen.
Het volgende doel van Contraline is om een grotere klinische proef op gang te krijgen in de VS en om het product goedgekeurd te krijgen door de FDA. Als dat gebeurt, zou het bedrijf verschillende versies van ADAM ontwikkelen die verschillen in levensduur; er kan een optie voor een jaar en een optie voor twee jaar zijn.
De Competition
Er is minstens één hormonaal anticonceptiemiddel in de maak voor mannen. Nestoron is een gel die mannen op hun schouderbladen aanbrengen (van alle delen van het lichaam lijkt dit een vreemde keuze, zowel wat betreft het gemak van aanbrengen als de nabijheid van het betreffende gebied - maar ach, het lichaam werkt op mysterieuze manieren) .
De gel bevat hormonen die de aanmaak van testosteron in de testikels remmen terwijl de testosteronspiegel in het bloed op peil wordt gehouden, zodat er geen negatieve invloed is op het libido of de seksuele functie van mannen. Afgelopen zomer zag de voltooiing van een jaar klinische proef met 100 paren. Het doel van de studie is om nog eens 320 koppels in te schrijven, die eind 2024 voltooid moeten zijn.
Op weg naar een nieuw normaal
Om mannen de last van anticonceptie te laten delen, is echter meer nodig dan alleen haalbare opties beschikbaar hebben. Omdat het vrouwelijke lichaam de plaats is waar zwangerschap plaatsvindt en de pil al bestaat sinds de 60s, is de overheersende gedachtegang dat vrouwen ervoor verantwoordelijk zijn om te voorkomen dat ons lichaam een baby maakt. De bijwerkingen van hormonale anticonceptie kunnen ernstig zijn - van gewichtstoename tot hoofdpijn, misselijkheid, een laag libido en bloedingen - maar ze worden als onderdeel van de deal beschouwd.
Hoe lang kan het duren voordat mannen niet alleen wennen aan het idee van anticonceptie voor mannen, maar er ook vrijwillig aan deelnemen? Volgens de Amerikaanse Vereniging van Andrologie ('andrologie' verwijst naar de medische specialiteit die zich bezighoudt met de gezondheid van mannen), blijkt uit multinationale enquêtegegevens dat 29 tot 71 procent van de mannen een mannelijk hormonaal anticonceptiemiddel zou gebruiken. Dat is een behoorlijk breed en niet erg sluitend bereik, dat een weerspiegeling zou kunnen zijn van het variërende sentiment tussen verschillende landen en culturen.
Maar misschien worden we aangenaam verrast. Volgens Kevin Eisenfrats, medeoprichter en CEO van Contraline, zag het bedrijf geen tekort aan mannen die bereid waren om zijn product te proberen. "De vraag van patiënten naar de ADAM-studie was enorm, met overtekenen voor de hele studie binnen drie weken na opening van de inschrijving," zei hij in een persbericht. "We kijken ernaar uit om ADAM vooruit te helpen door middel van klinische ontwikkeling en dit product op de markt te brengen om de manier waarop mensen over anticonceptie denken te transformeren."
Krediet van het beeld: geralt / 25256 beelden
