AI-geassisteerde nucleaire ontmanteling

Nucleaire ontmanteling is een nauwkeurig, tijdrovend en inherent gevaarlijk proces. Sommige mensen geloven echter dat kunstmatige intelligentie (AI) verbeteringen kan brengen voor alle betrokkenen. 

Onderzoek naar het potentieel van door AI ondersteunde nucleaire ontmanteling

Het zal even duren voordat mensen harde bewijzen hebben over hoe kunstmatige intelligentie de inbedrijfstelling van nucleaire installaties precies zou kunnen verbeteren. Maar mensen die bekend zijn met de zaak hebben al enkele verwachtingen. 

In het Verenigd Koninkrijk hebben functionarissen een AI-hub opgezet om technologie ontwikkelen voor ontmanteling de Sellafield-fabriek aldaar. Ambtenaren zijn van mening dat AI het ontmantelingsproces van kerncentrales sneller, veiliger en zuiniger zal maken. 

"Ambtenaren geloven dat AI het nucleaire ontmantelingsproces sneller, veiliger en zuiniger zal maken." 

De AI-hub zal verschillende functies bevatten die de kenmerken van de Sellafield-fabriek nabootsen, inclusief watertanks. Door AI te testen in een sterk gecontroleerde omgeving, wordt het gemakkelijker om te bepalen hoe de technologie zal presteren in een echte omgeving. 

AI-robots gebruiken om mensen te ontlasten van gevaarlijke taken

Een van de redenen waarom mensen bijzonder geïnteresseerd zijn in het werken met AI-aangedreven robots, is dat ze individuen kunnen beschermen tegen mogelijke gevaren. De nucleaire ontmantelingsautoriteit van het Verenigd Koninkrijk houdt een wedstrijd om technologieën te vinden die een snellere en veiligere verwerking van ontmantelingsafval ondersteunen. 

Eén wedstrijdinzending maakt gebruik van AI en machine learning-algoritmen om te begeleiden een robotarm en grijper. Het systeem kan kernafval detecteren, sorteren en categoriseren met minimale menselijke tussenkomst. 

Het Verenigd Koninkrijk heeft een kleine hoeveelheid radioactief afval in vergelijking met andere plaatsen. Maar daar en elders gebeurt veel van de afvalverwerking nog steeds handmatig door mensen die persoonlijke beschermingsmiddelen dragen. Slimme robots kunnen het sneller doen en die personen taken laten uitvoeren met minder ingebouwd risico. 

"AI-aangedreven robots kunnen individuen beschermen tegen mogelijke gevaren." 

Dit is niet het enige geval waarin robots mensen helpen met risicovol werk. In Australië maakt een vierpotige robothond deel uit van de tactische responsgroep van de politie. Vertegenwoordigers zeggen dat de machine zorgt voor veiligere en snellere reacties tot enkele van de meest risicovolle en meest intense situaties. 

De efficiëntie van nucleaire ontmantelingsprojecten verhogen met AI-robots

nucleaire ontmanteling moeten strikte protocollen volgen vanwege: de plantgerelateerde risico's voor leven en milieu. Het volledige proces kan ook tientallen jaren duren en er zijn verschillende soorten ontmanteling die mensen kunnen nastreven. Het gebruik van AI tijdens projecten voor de ontmanteling van kerncentrales kan echter een aantal tijdschema's versnellen. 

Dat is de hoop van mensen die werken aan een multidisciplinair project met AI-robots die speciaal zijn gebouwd voor omgevingen met actieve gevaren. Die kunnen nucleaire locaties omvatten, maar kunnen zich ook uitstrekken tot andere plaatsen, zoals de ruimte. 

Professor Barry Lennox van de Universiteit van Manchester is een van de teamleiders van dit project. Hij legde de bijzondere interesse in AI uit en zei: "De opname van AI is omdat het doel is om geautomatiseerde systemen te ontwikkelen die veel efficiënter kunnen werken dan wanneer ze door mensen zouden worden bediend."

“Het doel is om geautomatiseerde systemen te ontwikkelen die veel efficiënter kunnen werken dan wanneer ze door mensen zouden worden bediend.” – Barry Lennox” 

Sommige van de mogelijke taken voor robots maken inspectie en manipulatie van locaties op afstand mogelijk. Stel dat mensen dingen op veiligere afstanden zouden kunnen doen door namens hen robots te besturen. In dergelijke gevallen zouden ze de risico's die gepaard gaan met nucleaire ontmanteling en andere taken die doorgaans als risicovol worden aangemerkt, aanzienlijk kunnen verminderen. 

Elders heeft een project van de Europese Unie een robot die een operator bestuurt door een telepresence-pak te dragen. De vierpotige machine heeft ook enige autonomie. Als een gebruiker bijvoorbeeld zegt dat hij iets moet pakken, kan de robot plannen hoe die actie moet worden uitgevoerd. Mensen die aan het project werkten, zeiden dat een deel van het kernafval zo radioactief is dat alleen robots het veilig kunnen verwerken. 

Standaardiseren van ontmantelingsprocedures met AI

Onderzoekers die werken aan het inbrengen van AI in de ontmanteling van nucleaire installaties, hebben ook naar voren gebracht dat een van de problemen het gebrek aan standaardisatie is bij de ontmanteling van de locaties. De procedures verschillen per locatie, wat kan leiden tot tijdverlies en hogere kosten als er iets misgaat. Echter, een project genaamd PLEIADES draait om het gebruik van verschillende geavanceerde technologieën, inclusief AI, om te beginnen met het standaardiseren van wat er gebeurt. Geautoriseerde gebruikers zullen ook een enkel platform gebruiken om toegang te krijgen tot alle middelen die nodig zijn voor buitengebruikstelling en ontmanteling.

Mensen die aan het initiatief werken, denken dat het de ecologische voetafdruk kan verkleinen door mensen meer mogelijkheden te geven om over afstanden samen te werken in plaats van naar specifieke locaties te reizen. Bovendien kunnen de betrokken personen best practices delen nadat ze de optimale stappen hebben geïdentificeerd en gescheiden van de stappen die niet zo goed werken.  

Vertrouwen op AI voor nucleaire ontmanteling is het overwegen waard

De hier en elders genoemde inspanningen bevinden zich nog in de beginfase. Het is echter gemakkelijk in te zien hoe ze tal van mogelijkheden hebben om ze op lange termijn levensvatbaar te maken.

Lees ook Hoe zullen robots de komende dagen de wereld regeren?