Gamen: hoeveel is te veel voor onze kinderen?

In heel Europa is de helft van de bevolking tussen 6 en 64 jaar speelt videogames, aldus brancheorganisatie ISFE. Het aantal stijgt aanzienlijk voor 6-10-jarigen (68%), en voor 11-14-jarigen (79%) en 15-24-jarigen (72%). Volgens wat onderzoek, kunnen tieners wel drie uur per dag gamen. Dat hoeft niet per se een probleem te zijn, zolang ze maar tijd hebben om aan andere activiteiten te besteden.

Maar voor sommigen, wat begon als een gezonde interesse - misschien tijdens de laatste vakantieseizoen – kan uiteindelijk uitmonden in een obsessie, zelfs verslaving. Bezorgde ouders moeten weten wat de waarschuwingssignalen zijn en wat ze kunnen doen om problemen aan te pakken voordat ze uit de hand lopen.

Topsignalen dat uw kinderen misschien te veel aan het gamen zijn

Ouders die niet zijn opgegroeid met digitale technologieën en on-demand gaming, zijn soms geneigd overdreven te reageren als hun kinderen tijd doorbrengen vastgelijmd aan een scherm. Maar er zijn legitieme zorgen: over de mensen met wie hun kinderen mogelijk online praten; de impact op hun slaap, stemming en gedrag; en zelfs hun fysieke gezondheid.

Dus hoe weet je of je kind verslaafd is aan gamen?

• Ze kunnen zo ondergedompeld raken in de digitale wereld dat ze geen aandacht meer schenken aan dingen die in het echte leven gebeuren. Dat kan zijn:
• Geen aandacht besteden aan persoonlijke hygiëne of eten
• Face-to-face contact met hun vrienden vermijden
• Ze lijken prikkelbaar en rusteloos als ze hun favoriete spelletjes niet spelen
• Ze lijken overmatig moe te zijn, of krijgen hoofdpijn of hand-/oogpijn door langdurig spelen
• Ze weigeren naar school te gaan, om meer te kunnen spelen
• Ze hebben moeite om in slaap te komen
• Ze liegen over hoeveel tijd ze aan spelen besteden
• Elke poging om hun schermtijd te beperken leidt tot grote confrontaties/uitbarstingen van woede

De uitdaging voor ouders is dat als uw kinderen een van deze symptomen ervaren, dit misschien niet komt omdat ze een gameverslaving hebben. Omgekeerd vertonen veel gameverslaafden niet al deze symptomen. De beste manier om vooruit te komen is om met hen over uw zorgen te praten, en als dat niet lukt, deel deze zorgen dan met de leerkrachten van uw kind.

Hoe kunt u de speeltijd van uw kinderen verkorten?

Als u zich zorgen maakt over de hoeveelheid tijd die uw kind elke week aan gamen besteedt, overweeg dan de volgende stappen als een goed begin:

• Communiceren: Wat er ook gebeurt, blijf praten. Je kinderen hebben begeleiding nodig, maar ze hebben ook een open, niet-oordelende arena nodig waarin ze kunnen hun eigen zorgen en gevoelens delen. Sloeg het schuldspel en probeer elkaar meer te begrijpen.
• Vertrouwen op te bouwen: Een deel van dit communicatieproces gaat over het opbouwen van vertrouwen en vertrouwen in elkaar. Gewoon je kinderen vertellen wat ze moeten doen, dwingt alleen maar tot negatief gedrag onder de grond. Wees zo open en empathisch mogelijk over de ervaringen die uw kinderen meemaken als ze opgroeien.
• Grenzen samen uitwerken: Net zoals u moet proberen te voorkomen dat u uw kinderen bevelen dicteert, weersta ook de neiging om hun apparaten of consoles in beslag te nemen. Ga in plaats daarvan samen zitten om een ​​plan uit te werken om de schermtijd te verkorten, bijvoorbeeld door game-apps op specifieke apparaten te verwijderen. Het kan zijn dat dit in fasen moet gebeuren. Bedenk een dagelijkse tijdslimiet voor gamen, misschien, of een sluitingstijd voor het gebruik van wifi thuis. Als je dit samen doet, heb je meer kans op succes.
• Plan digitale pauzes: Overweeg op dezelfde manier als hierboven met uw kinderen te gaan zitten om korte pauzes te plannen, weg van hun apparaten/consoles. Het kan een reis van een paar uur zijn, of zelfs een weekend. Probeer iets boeiends te doen waar jullie allebei van genieten, en houd het niveau van aanmoediging/motivatie zo hoog mogelijk.
• Overweeg een app voor ouderlijk toezicht: Gespecialiseerde software kan de toegang tot specifieke gaming-apps blokkeren en/of het gebruik ervan door tijdslimieten beperken. Als u zich zorgen maakt dat uw kinderen zich niet aan hun deel van de afspraak houden, kan dit een handige manier zijn om de schade te beperken. Leg echter altijd uit waarom je dat bent dergelijke tools gebruiken.
• Veiligheid eerst: Afgezien van zorgen over overmatig gebruik van goksites, maken veel ouders zich ook zorgen over met wie hun kinderen online omgaan en aan wat voor soort inhoud ze worden blootgesteld. Apps voor ouderlijk toezicht kunnen de tweede zorg beheersen. Maar ouders moeten ook bereid zijn om met hun kinderen om de tafel te gaan zitten om ervoor te zorgen dat ze op de hoogte zijn van de mogelijke gevaren waarmee ze worden geconfronteerd in de digitale wereld. Als digital natives is het gemakkelijk te geloven dat kinderen meer internetkennis hebben dan ze in werkelijkheid zijn. Zorg ervoor dat ze de risico's begrijpen van het te veel delen van persoonlijke informatie, en van online roofdieren. Ze moeten je alles kunnen vertellen zonder oordeel.

Ouders kunnen soms vergeten hoe stressvol het was om op te groeien. In die context kan gamen een geweldige onderbreking zijn van alle drama en emotie, terwijl het kinderen ook helpt om een ​​aantal onderschatte vaardigheden te ontwikkelen, zoals oog-handcoördinatie en het oplossen van problemen. Maar het is ook belangrijk om ze veilig en gezond te houden – door zo snel mogelijk in te grijpen als het uit de hand begint te lopen.