IBM CEO legt uit waarom hij Watson Health ontlast: niet genoeg domeinexpertise

IBM-voorzitter en CEO Arvind Krishna zegt dat het Watson Health dit jaar heeft ontlast omdat het niet over de vereiste verticale expertise in de zorgsector beschikt.

Tijdens een toespraak op de 38e jaarlijkse conferentie over strategische beslissingen van beursanalist Bernstein, werd de grote baas gevraagd om de context te schetsen voor de verkoop van de gezondheidsgegevens en analyseactiva van het bedrijf aan een private equity-aanbieder Francisco Partners voor 1 miljard dollar in januari.

"De desinvestering van Watson Health heeft niets te maken met onze toewijding aan AI en het Watson-merk", zei hij tegen het publiek. Het "Watson-merk wordt onze drager voor AI."

Twee voorbeelden van technologie die nog steeds onder het merk is genest, zijn onder meer: Watson-bestelling, die wordt uitgerold bij een aantal drive-thrus bij fastfoodketen McDonald's om het opnemen van bestellingen te automatiseren; en Watson AI Ops, dat is ontworpen om IT-operaties efficiënter te maken.

"Waarom dan Watson Health afstoten?" vroeg Krishna. “Het is een kwestie van verticalen versus horizontalen. Wij zijn van mening dat we het best gepositioneerd zijn om deze technologieën te gebruiken. We zullen altijd een branche-lens hebben, maar via ons adviesteam. We willen werken aan technologieën die horizontaal zijn in alle sectoren.”

Hij voegde eraan toe: "Verticals moeten toebehoren aan mensen die echt alle domeinexpertise hebben, ze hebben geloofwaardigheid in die vertical. En dus denk ik dat de zorgbedrijven, mensen in medische hulpmiddelen, de geloofwaardigheid zullen hebben om diepgaand uit te voeren hoe AI wordt toegepast op gezondheid.”

Misschien moet Oracle er rekening mee houden na zijn $ 28 miljard plus aankoop van Cerner. Misschien niet.

In 2016 kocht IBM het financiële adviesbedrijf Voorgebergte, waarbij het zijn werknemers de opdracht geeft Watson te trainen op het gebied van wettelijke informatie in een poging de naleving door bedrijven van de regels in een sterk gereguleerde industrie te automatiseren. Het kocht ook andere activa in de gezondheidszorg.

Gevraagd of de verticale go-to-market-strategie niet had gewerkt voor Big Blue, en of het moeilijk was om grip te krijgen, zei Krishna:

“Ik ben er volledig van overtuigd dat AI, zoals toegepast op de gezondheidszorg, op financiële diensten, op compliance, in dat geval compliance met regelgeving, een enorme markt zal worden. Dat gezegd hebbende, ik denk dat het een reis van tien, misschien twee decennia zal zijn om daar te komen. En de mensen die er komen? Ik denk dat de wereld heeft laten zien [zij] degenen zijn met enorme diepte in het domeingebied.

Hij zei dat om te slagen in gezondheid, “je dokters en verpleegkundig specialisten nodig hebt om met de kopers van Watson Health te praten. Dat is niet de IBM go-to-market veldmacht, dus er is een verkeerde afstemming. Idem in Promontory, je hebt ex-regulatoren en accountants nodig om te gaan praten met mensen die zich zorgen maken over financiële compliance. Dat is dus een beetje anders dan bij ons.”

Het is ook een beetje anders dan wat IBM zei bijna zes jaar geleden:, toen Bridget van Kralingen, senior veep voor IBM's Industry Platforms-team, zei: "Wat Watson doet om de oncologie te transformeren door samen te werken met 's werelds toonaangevende oncologen, zullen we nu doen voor regelgeving, risico's en compliance."

IBM verkoopt nog steeds Watson-oplossingen op het gebied van financiële diensten, advertenties, bedrijfsautomatisering en videostreaming en hosting.

Wat AI in de onderneming betreft, zei IBM's chef dat inflatie, arbeidskosten en de wereld die een "demografische verschuiving" ondergaat, betekent dat "er minder mensen zijn met de vaardigheden" en dat AI en automatisering dus "op steeds meer domeinen zullen worden toegepast".

Krishna voegde toe: "Ik geloof niet dat die trend de komende decennia zal keren." ®