De atmosfeer herbergt meerdere bronnen van elektrische lading die kritieke processen beïnvloeden, zoals de aggregatie van druppels en het verwijderen van stof en aerosolen. Dit blijkt uit de variabiliteit van het atmosferische elektrische veld.
Wetenschappers hebben ontdekt dat insecten in de omgeving evenveel elektrische lading kunnen genereren als een onweerswolk door het meten van de elektrische velden in de buurt van zwermende honingbijen. Dit soort energie helpt bij het beïnvloeden van weerpatronen, helpt insecten voedsel te ontdekken en tilt spinnen in de lucht om migratie over lange afstanden mogelijk te maken.
Wetenschappers combineren theoretisch en empirisch bewijs om aan te tonen dat honingbij zwermen dragen direct bij aan atmosferische elektriciteit met 100 tot 1,000 volt per meter. Dit verhoogt de elektrische veldkracht die normaal op grondniveau wordt ervaren.
Het model kwantificeerde ook de invloed van andere soorten insecten door de elektrische bijdrage van verschillende zwermende insectensoorten te vergelijken met gewone abiotische bronnen van lading. Hieruit blijkt dat de ladingsbijdrage van sommige insectenzwermen vergelijkbaar zal zijn met die van meteorologisch geïnduceerde variaties.
Co-auteur Liam O'Reilly, een bioloog aan de Universiteit van Bristol, zei: “Hoe insectenzwermen de atmosferische elektriciteit beïnvloeden, hangt af van hun dichtheid en grootte. We hebben ook de invloed van sprinkhanen op atmosferische elektriciteit berekend, aangezien sprinkhanen zwermen op bijbelse schalen, 460 vierkante mijl groot met 80 miljoen sprinkhanen in minder dan een vierkante mijl; hun invloed is waarschijnlijk veel groter dan honingbijen. '
"We hebben pas onlangs ontdekt dat biologie en statische elektrische velden nauw met elkaar verbonden zijn en dat er veel onvermoede verbanden kunnen bestaan op verschillende ruimtelijke schalen, variërend van microben in de bodem en interacties tussen planten en bestuivers tot insectenzwermen en misschien het wereldwijde elektrische circuit. ”
Co-auteur Giles Harrison, een atmosferische fysicus van de Universiteit van Reading, zei, "Interdisciplinariteit is hier waardevol - elektrische lading kan lijken alsof het alleen in de natuurkunde leeft, maar het is belangrijk om te weten hoe de hele natuurlijke wereld zich bewust is van elektriciteit in de atmosfeer."
Journal Reference:
- Ellard R. Hunting, Liam J. O'Reilly, R. Giles Harrison, Konstantine Manser, Sam J. Engeland, Beth H. Harris, Daniel Robert. Waargenomen elektrische lading van insectenzwermen en hun bijdrage aan atmosferische elektriciteit. iWetenschap, 2022; 105241 DOI: 10.1016/j.isci.2022.105241
