Extreme temperatuurgebeurtenissen nemen in frequentie en intensiteit toe als gevolg van de klimaatverandering. Dergelijke gebeurtenissen bedreigen insecten, waaronder bestuivers, plagen en ziektevectoren.
De kritische thermische grenzen van insecten kunnen worden verhoogd door acclimatisering, maar het bewijs dat plasticiteit de overleving bij extreme temperaturen bevordert, is beperkt.
In een nieuwe studie heeft een internationaal team onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Bristol heeft meer dan 100 soorten insecten bestudeerd om beter te begrijpen hoe deze veranderingen hen waarschijnlijk zullen beïnvloeden. Ze ontdekten dat insecten moeite hebben om dit te bereiken, wat aantoont dat de acclimatisering van zowel de bovenste als de onderste kritische thermische limieten zwak was – voor elke verschuiving van de blootstelling van één °C werden de limieten met respectievelijk slechts 0.092 °C en 0.147 °C gewijzigd (dwz slechts een kleine vergoeding van 10 of 15%).
Ze ontdekten echter dat jonge insecten zich beter kunnen aanpassen, wat aantoont dat er cruciale levensfasen kunnen zijn als je getuige bent van een hittegolf die de veerkracht later kan vergroten.
Hoofdauteur Hester Weaving van Bristol's School of Biological Sciences zei: “Naarmate extreme temperaturen intenser en frequenter worden in onze opwarmende wereld, zullen veel insecten moeten vertrouwen op het verschuiven naar nieuwe gebieden of hun gedrag moeten veranderen om hiermee om te gaan, in plaats van fysiologisch hogere temperaturen te kunnen tolereren.”
“Onze vergelijkende studie heeft grote lacunes in het begrijpen van de reacties van insecten op grote problemen aan het licht gebracht klimaatverandering, en we dringen aan op meer onderzoek naar soorten in ondervertegenwoordigde groepen en locaties.”
Wetenschappers kijken er nu naar uit om te begrijpen hoe blootstelling aan extreme temperaturen de voortplanting van insecten beïnvloedt. Dit zou hen kunnen helpen toekomstige distributies te voorspellen dan prestatie- of overlevingsmaatstaven.
Journal Reference:
- Mevrouw Hester Weaving, professor John Terblanche, de heer Patrice Pottier en dr. Sinead English in Nature Communications. 'Meta-analyse onthult zwakke maar alomtegenwoordige plasticiteit in de thermische grenzen van insecten. DOI: 10.1038/s41467-022-32953-2
