Neurodegeneratieve ziekten vormen een aanzienlijke gezondheids-, sociale en economische last. Ziektemodificerende therapieën en effectieve preventieve strategieën ontbreken. Behandelingsproeven worden meestal uitgevoerd nadat de symptomen zijn opgetreden, wat mogelijk te laat in het ziekteproces is om het beloop te veranderen.
Onderzoekers van Cambridge hebben aangetoond dat personen al negen jaar voordat de diagnose van een van de aan dementie gerelateerde stoornissen wordt gesteld, tekenen van hersenbeschadiging kunnen vertonen. De resultaten suggereren dat risicopatiënten in de toekomst kunnen worden getest om te bepalen welke patiënten baat kunnen hebben bij interventies om hun kans op het krijgen van een van de ziekten te verkleinen of om mensen te helpen identificeren die geschikt zijn voor deelname aan klinische onderzoeken voor nieuwe behandelingen.
Voor de studie analyseerden wetenschappers gegevens van de UK Biobank, een biomedische database en onderzoeksbron met geanonimiseerde genetische, levensstijl- en gezondheidsinformatie van een half miljoen Britse deelnemers in de leeftijd van 40-69 jaar. Naast het verzamelen van informatie over de gezondheid en ziektediagnoses van de deelnemers, verzamelde UK Biobank gegevens van een reeks tests, waaronder probleemoplossing, geheugen, reactietijden en grijpkracht, evenals gegevens over gewichtsverlies en winst en het aantal vallen. Het team ontdekte beperkingen op verschillende gebieden, zoals het oplossen van problemen en het onthouden van nummers, onder verschillende omstandigheden.
Met betrekking tot probleemoplossende oefeningen, reactietijden, het oproepen van cijferlijsten, prospectief geheugen (ons vermogen om te onthouden om iets later te doen) en het matchen van paren, ontwikkelden mensen Ziekte van Alzheimer presteerden slechter dan gezonde mensen. Dit gold ook voor personen met frontotemporale dementie, een zeldzamere vorm van dementie.
Mensen die de ziekte van Alzheimer ontwikkelden, hadden meer kans dan gezonde volwassenen om in de voorgaande 12 maanden te vallen. Die patiënten die een zeldzame neurologische aandoening ontwikkelden die bekend staat als progressieve supranucleaire verlamming (PSP), die het evenwicht beïnvloedt, hadden meer dan twee keer zoveel kans om te vallen als gezonde personen.
Patiënten meldden een slechtere algehele gezondheid bij baseline voor elke bestudeerde aandoening, inclusief Parkinson en dementie met Lewy-lichaampjes.
Eerste auteur Nol Swaddiwudhipong, een arts in opleiding aan de Universiteit van Cambridge, zei: “Toen we terugkeken naar de geschiedenis van patiënten, werd het duidelijk dat ze enkele jaren voordat hun symptomen duidelijk genoeg waren om een diagnose te stellen, een cognitieve stoornis vertoonden. De stoornissen waren vaak subtiel, maar hadden betrekking op verschillende aspecten van cognitie.
“Dit is een stap op weg naar het screenen van mensen die het grootste risico lopen – bijvoorbeeld mensen boven de 50 of mensen met een hoge bloeddruk of die onvoldoende bewegen – en in een eerder stadium kunnen ingrijpen om hen te helpen hun risico te verkleinen. .”
Senior auteur Dr. Tim Rittman van de afdeling Klinische Neurowetenschappen aan de Universiteit van Cambridge voegde toe: “Mensen moeten zich niet al te veel zorgen maken als ze bijvoorbeeld niet goed zijn in het onthouden van cijfers. Zelfs sommige gezonde individuen zullen van nature beter of slechter scoren dan hun leeftijdsgenoten. Maar we zouden iedereen die zich zorgen maakt of merkt dat hun geheugen of herinnering slechter wordt, aanmoedigen om met hun huisarts te praten.”
Dr Rittman zei de bevindingen kunnen ook helpen bij het identificeren van mensen die kunnen deelnemen aan klinische onderzoeken voor mogelijke nieuwe behandelingen. “Het probleem met klinische onderzoeken is dat ze noodzakelijkerwijs vaak patiënten met een diagnose rekruteren, maar we weten dat ze op dit punt al een eind op weg zijn en dat hun toestand niet kan worden gestopt. Als we deze individuen vroeg genoeg kunnen vinden, hebben we een betere kans om te zien of de medicijnen effectief zijn."
Journal Reference:
- Swaddiwudhipong, N, et al. Prediagnostische cognitieve en functionele stoornissen bij meerdere sporadische neurodegeneratieve ziekten. Alzheimer en dementie; 13 okt 2022; DOI: 10.1002/alz.12802
