Het banenverlies bij Twitter begint terwijl Elon Musk waarschuwt voor een 'enorme' omzetdaling

Elon Musk is begonnen met het doorvoeren van grote bezuinigingen op het 7,500 medewerkersbestand van Twitter, zo blijkt uit een bedrijfsbrede e-mail, nadat de nieuwe eigenaar waarschuwde voor een “enorme omzetdaling” na zijn overname van de socialemediagroep ter waarde van 44 miljard dollar.

Terwijl Musk aan de dramatische bezuinigingen begint, beweerde hij vrijdag dat Twitter “een enorme omzetdaling heeft gekend als gevolg van activistische groeperingen die adverteerders onder druk zetten, ook al is er niets veranderd aan de moderatie van de inhoud en hebben we er alles aan gedaan om de activisten”.

Merken als General Motors en General Mills hebben de marketing op het platform stopgezet sinds Musk het roer overnam, waarbij sommige adverteerders bang zijn dat hij een golf van haatzaaiende uitlatingen en desinformatie naar het platform zal laten overstromen als hij de controle overneemt.

De ontslagen komen midden in een nieuwe ronde van banenverlies die door Silicon Valley golft terwijl bedrijven worstelen met de macro-economische vertraging. Twitter Volgens een e-mail van de Financial Times zullen werknemers vrijdag om 9 uur Pacific Time op de hoogte worden gesteld van hun arbeidsstatus.

“In een poging om Twitter op een gezond pad te brengen, zullen we vrijdag het moeilijke proces doorlopen van het inkrimpen van ons wereldwijde personeelsbestand”, aldus de e-mail die donderdag door de medewerkers werd ontvangen.

“We erkennen dat dit gevolgen zal hebben voor een aantal personen die waardevolle bijdragen hebben geleverd aan Twitter, maar deze actie is helaas noodzakelijk om het succes van het bedrijf in de toekomst te garanderen.”

De e-mail gaf geen duidelijkheid over de omvang van de personeelsinkrimping. Musk heeft dat echter wel gedaan plannen opgesteld om ongeveer 3,700 banen te schrappen, oftewel de helft van het personeelsbestand, volgens twee mensen die bekend zijn met de plannen, en die eraan toevoegden dat het definitieve cijfer zou kunnen veranderen.

Deze maatregel werd onmiddellijk gevolgd door een class action-rechtszaak van een kleine groep Twitter-medewerkers, waarin werd beweerd dat het bedrijf de arbeidswetgeving had overtreden door niet de vereiste voorafgaande kennisgeving te doen.

Als indicatie dat de bezuinigingen waren begonnen, zeiden twee stafmedewerkers dat veel werknemers donderdagavond de toegang tot hun zakelijke Slack-account en e-mail waren kwijtgeraakt.

Twitter-werknemers die hun baan verloren, kregen te horen dat ze een e-mail in hun persoonlijke inbox moesten verwachten, terwijl degenen die bleven op de hoogte zouden worden gesteld via hun zakelijke e-mail, aldus de bedrijfsbrede e-mail van Twitter.

Een andere werknemer zei dat sommigen een tweede, vage e-mail van Twitter hadden ontvangen nadat hun werkaccounts waren afgesloten, waarin ze zeiden dat hun rol bij het bedrijf “mogelijk beïnvloed” was door de bezuinigingen, zonder verdere details te geven over ontslag of het onvoorwaardelijk worden van aandelen.

Hoewel Musk de ontslagen niet publiekelijk heeft besproken, lichtte Twitter zelf op met medewerkers die hun vertrek aankondigden, en collega's die vaak reageerden met een emoji met een blauw hart, als blijk van steun. “Ik ben er officieel uit”, schreef Irene Font Peradejordi, een Twitter-onderzoeker.

Ik ben officieel uit 🫡

Het was een groot genoegen om de afgelopen anderhalf jaar deel uit te maken van de Responsible ML-onderzoeksfamilie op Twitter 🫶🏽 – er volgen nog meer aankondigingen.#TwitterOntslagen

— Irene Font Peradejordi 🎈 (@if_peradejordi) 4 november 2022

Ned Miles, de Britse leider van Twitter op het gebied van publieksinzichten, volgens zijn LinkedIn-pagina: schreef: “Ik heb niets slims te zeggen, ik ben er gewoon kapot van – persoonlijk, en vanwege de prachtige cultuur en het bedrijf dat we samen hebben opgebouwd en nu weg is. Ik hou van jullie allemaal."

Het banenverlies vormt de afsluiting van een chaotische eerste week voor Twitter onder het bevel van Musk, waarin de rijkste man ter wereld het managementteam onder handen nam en medewerkers vroeg om 24 uur per dag werken aan nieuwe producten en brainstormde publiekelijk over plannen om het bedrijf op te schudden via zijn eigen Twitter-account.

Er heerst al maanden onrust op Twitter nadat Musk voor het eerst zijn bod deed om het bedrijf te kopen, voordat hij probeerde zich terug te trekken uit de deal terwijl hij publiekelijk de spot dreef met zijn personeel. Na een felle juridische strijd werd de deal vorige week donderdag afgerond, waarbij Musk zijn oorspronkelijke bod van 54.20 dollar per aandeel betaalde.

Musk heeft geen geheim gemaakt van zijn plannen om Twitter, dat al lang bekritiseerd wordt vanwege het trage tempo van productinnovatie, te herzien. Hij heeft eerder verklaard dat hij banen en kosten zou kunnen besparen om Twitter ‘gezond’ te maken en tweette vorige week: ‘Er lijken 10 mensen te zijn die ‘beheersen’ voor elke persoon die codeert.’

In de e-mail van donderdag stond dat de kantoren van Twitter tijdelijk zouden sluiten en dat alle toegang tot badges op vrijdag zou worden opgeschort “om de veiligheid van elke werknemer en van Twitter-systemen en klantgegevens te helpen garanderen”.

Medewerkers hadden eerder gereageerd door het Slack-kanaal van het socialemediabedrijf, een berichtengroep die bedoeld was als de online versie van chatten rond de waterkoeler op kantoor, te overspoelen met emoji's van een persoon die salueert, aldus een andere medewerker.

Voorafgaand aan de e-mail deelden Twitter-medewerkers op Blind, een forum waar technologiemedewerkers anoniem berichten kunnen plaatsen, hun teleurstelling over de managementstijl van Musk.

Eén beschreef de huidige arbeidsomstandigheden als een “nachtmerriescenario dat niet zal ophouden”, en voegde eraan toe: “Ontsla mij alstublieft.” Een andere opmerking vroeg om snelle ontslagen: “Het is op dit moment psychologische marteling.”

Drie eisers in de class action-rechtszaak zeiden donderdag in een juridische procedure bij de Northern District Court van Californië dat ze “buitengesloten waren van hun Twitter-accounts”.

De rechtszaak beoogt een bevel om de bezuinigingen te blokkeren, namens henzelf en “alle werknemers in vergelijkbare situaties” in de VS, zodat Twitter de Worker Adjustment and Retraining Notification Act niet overtreedt, die werkgevers verplicht om een ​​opzegtermijn van 60 dagen te geven. “massale ontslagen” voor getroffen werknemers.

De Twitter-stafmedewerkers beweren dat Musk deze zomer een soortgelijke aanpak heeft gevolgd toen hij bezuinigingen doorvoerde bij Tesla, de fabrikant van elektrische auto's onder leiding van de miljardair, wat leidde tot een rechtszaak door werknemers daar.

Aanvullende rapportage door Madhumita Murgia in Londen