Sun Nuclear heeft zijn onafhankelijke QA-aanbod gediversifieerd met de toevoeging van CIRS-weefselsimulatie- en fantoomtechnologieën
De integratie van Geautomatiseerde beeldreferentiesystemen (CIRS) binnen Nucleaire zon – aangekondigd in juli – versterkt het aanbod van onafhankelijke QA-oplossingen voor de radiotherapie-oncologie en diagnostische beeldvormingsgemeenschappen. Die convergentie hervormt ook – en vereenvoudigt zelfs – de toeleveringsketen van de medische fysica, waarbij twee van de belangrijkste QA-leveranciers in de sector nu één verenigd bedrijf vormen: Sun Nuclear, de in de VS gevestigde fabrikant van onafhankelijke QA-oplossingen voor radiotherapiefaciliteiten en aanbieders van diagnostische beeldvorming, plus CIRS, een Amerikaanse fabrikant van apparatuur die gespecialiseerd is in weefselsimulatietechnologieën en antropomorfe fantomen voor de markten voor diagnostische beeldvorming en radiotherapie.
Convergent denken
Voor klanten van beide leveranciers is het belangrijkste voordeel hier dat de CIRS-productlijnen nu volledig geïntegreerd zijn als onderdeel van de kwaliteitsmanagementportfolio van Sun Nuclear (waarbij CIRS is opgenomen onder het merk Sun Nuclear). “De toevoeging van CIRS-producten aan de verkoopkanalen van Sun Nuclear betekent vereenvoudiging, stroomlijning en een 'one-stop-shop' voor ons respectieve aanbod”, legt Patrick Ploc uit, business unit director voor diagnostische QA en laseruitlijning bij Sun Nuclear.
Even belangrijk is de complementaire kennis en expertise van de productteams van CIRS en Sun Nuclear. “Het is opwindend om onze ontwikkelingsinspanningen samen met zulke ervaren collega’s te versnellen,” voegt Ploc toe, “en van fundamenteel belang voor het leveren van een pijplijn van innovatieve QA-technologieën voor de klinische gemeenschap.”
Complementariteit is een thema dat wordt herhaald door Mark Devlin, voormalig president van CIRS en huidig president van de fantomen- en laserdivisie van Sun Nuclear, wanneer hij ingaat op de voordelen van de geconvergeerde bedrijfstak. “CIRS staat al tientallen jaren bekend als een ervaren team van specialisten op het gebied van materialen, natuurkunde en techniek die nauw samenwerken met de onderzoeksgemeenschap in de medische natuurkunde en klinische eindgebruikers”, legt hij uit.
Een van de erkende sterke punten van CIRS is dan ook de uitgebreide samenwerking met vernieuwers in een vroeg stadium om na te gaan waar QA-technologieën en -toepassingen naartoe gaan – zowel in een diagnostische context als in de radiotherapiesuite. "Nu we één zijn met Sun Nuclear, betekent dit dat we geweldige toegang hebben tot een 'diepere basis' van interne klinische en technologische expertise als het gaat om productinnovatie", voegt Devlin toe.
Beter samen, zo lijkt het, is een bepalende mantra van de nieuwe Sun Nuclear-business – en in meer dan één opzicht. Onafhankelijke QA-bedrijven gaan immers steeds meer richting geïntegreerde oplossingen – hardware, software en fantomen voor patiënt-QA, machine-QA en diagnostische QA – die allemaal samenwerken als onderdeel van een volledig ontwikkeld kwaliteitsmanagementraamwerk voor de klinische en onderzoeksklant. “Het was een zeer positieve integratie, waarbij we als kleinere entiteit veel hebben geleerd”, merkt Devlin op. “We hebben ook een aantal belangrijke vroege overwinningen gezien op het gebied van gezamenlijke productontwikkeling.”
Samenwerken, versnellen
Een voorbeeld hiervan is het Enhanced Dynamic Platform, de eerste productrelease van de uitgebreide samenwerking, die zal worden getoond op de komende ASTRO Jaarvergadering 2022 in San Antonio, Texas. Het Enhanced Dynamic Platform is een evolutie van een bestaand CIRS-product en maakt de beweging van compatibele fantomen mogelijk met een nauwkeurigheid en reproduceerbaarheid van minder dan een millimeter. Het zal deel uitmaken van een reeks Sun Nuclear QA-oplossingen die zijn ontworpen ter ondersteuning van nauwkeurig's Radixact-systeem met synchronisatie bij het leveren van real-time adaptieve bestralingstherapie.
Op de ASTRO-stand van Sun Nuclear zal ook het work-in-progress MotionCHECK 3D-systeem te zien zijn – nog een resultaat van dit vroege gezamenlijke initiatief. MotionCHECK 3D is ontworpen om de tumortrackingmogelijkheden van Synchrony te ondersteunen en is bedoeld om het Enhanced Dynamic Platform te integreren met de ArcCHECK-diodearray (een Sun Nuclear-product dat op grote schaal wordt ingezet voor 3D-kwaliteitscontrole van patiënten in radiotherapieklinieken).
“We hebben teams van Sun Nuclear en CIRS samengebracht om te werken aan het ontwerp, de prototyping, de validatie en de commercialisering die nodig zijn om deze producten op de markt te brengen”, legt Ploc uit. “Deze gecombineerde capaciteiten zijn de sleutel tot succes. Dit project zou heel moeilijk zijn geweest als onafhankelijke entiteiten.”
De basis van dit alles, concludeert Ploc, is een culturele afstemming die de Amerikaanse en Europese campussen van de nieuwe organisatie Sun Nuclear doorkruist. “De integratie van CIRS is goed verlopen omdat al onze teams naar hetzelfde doel werken: de ‘wetenschap van beter’ voor betere patiëntresultaten.”
Organisatorisch gezien maakt Sun Nuclear deel uit van een nieuw opgerichte overkoepelende groep genaamd Mirion Medisch (zelf een onderdeel van het bredere Mirion-technologieën). Mirion Medical omvat een netwerk van op de gezondheidszorg gerichte business units met oplossingen en diensten op het gebied van diagnostische beeldvorming, bestralingstherapie, arbeidsdosimetrie, nucleaire geneeskunde en fysische geneeskunde. Zowel collectief als individueel zijn de bedrijfsonderdelen van de groep georganiseerd rond een gemeenschappelijk doel: artsen helpen om “workflows te stroomlijnen en risico’s te verminderen”, terwijl ze ervoor zorgen dat “patiënten profiteren van een veiligere, efficiëntere gezondheidszorgervaring”.
- Sun Nuclear zal aanwezig zijn op stand 980 op ASTRO2022 (23-25 oktober in San Antonio, Texas).
ATOM-fantomen: moedig gaan
Ingenieurs van CIRS (nu Sun Nuclear) hebben ermee samengewerkt NASA en een internationaal netwerk van wetenschappelijke partners om de komende ontwikkelingen te ondersteunen Artemis I missie, een voorloper van toekomstige menselijke verkenningen naar de maan en Mars.
De onbemande missie, die nu gepland staat voor lancering medio november, zal dienen als de eerste geïntegreerde test van NASA's systemen voor diepe ruimteverkenning, waaronder het Orion-ruimtevaartuig. Als onderdeel van het project zullen twee op maat gemaakte antropomorfe ATOM Phantoms van Sun Nuclear als ‘passagiers’ aan boord van de Orion rijden en in situ metingen uitvoeren met betrekking tot de potentiële blootstelling aan straling van astronauten.
De volledige CIRS ATOM Phantom-lijn bestaat uit modellen die een pasgeboren, eenjarige, vijfjarige, 10-jarige, volwassen man en volwassen vrouw vertegenwoordigen. Voor Artemis I zijn twee torsomodellen met een vrouwelijk lichaam geselecteerd, wat het feit weerspiegelt dat er steeds meer vrouwelijke astronauten zijn (en ook het feit dat vrouwen doorgaans een grotere gevoeligheid voor straling in de ruimte ervaren). Bovendien is een van de doelstellingen van het Artemis-programma het sturen van de eerste vrouwelijke astronaut die op het oppervlak van de maan loopt.
Volgens de CIRS-traditie bij het verzenden van ATOM-phantomen naar klanten, hebben de ruimtegebonden fantomen namen gekregen: Helga en Zohar. Hoewel beide zullen worden uitgerust met stralingsdetectoren, zal alleen Zohar een stralingsbeschermingsvest dragen (om een beter inzicht te krijgen in de stralingsniveaus die in de ruimte kunnen voorkomen en hoe effectief het vest is voor het verminderen van de blootstelling aan zogenaamde zonnedeeltjesgebeurtenissen).
“De selectie van de ATOM-fantomen door NASA spreekt over de kwaliteit van ons technische team en onze materiaalwetenschap, natuurkunde en technische capaciteiten”, legt Mark Devlin van Sun Nuclear uit. “Onze ingenieurs werkten nauw samen met de ARTEMIS-projectpartners aan alle aspecten van de mechanische aanpassing, het testen en de validatie van Helga en Zohar.”
