De onderzoekers achter het AlphaFold-systeem voor kunstmatige intelligentie (AI) hebben dit jaar een van de doorbraakprijzen van $ 3 miljoen gewonnen — de meest lucratieve prijzen in de wetenschap. Demis Hassabis en John Jumper, beiden van DeepMind in Londen, werden erkend voor het maken van de tool die de 3D-structuren van bijna elk bekend eiwit op de planeet heeft voorspeld.
"Weinig ontdekkingen veranderen een veld zo dramatisch, zo snel", zegt Mohammed AlQuraishi, een computerbioloog aan de Columbia University in New York City. "Het heeft de praktijk van structurele biologie echt veranderd, zowel computationeel als experimenteel."
Sinds DeepMind in juli 20211 een open-sourceversie van AlphaFold uitbracht, hebben meer dan een half miljoen onderzoekers het machine-learningsysteem gebruikt en duizenden papers gegenereerd. In juli van dit jaar heeft DeepMind 200 miljoen eiwitstructuren vrijgegeven die waren voorspeld op basis van aminozuursequenties. Tot nu toe zijn de gegevens gebruikt om problemen aan te pakken, variërend van antibioticaresistentie tot weerbaarheid van gewassen.
Andere prijzen
De Life-sciences Breakthrough-prijs werd gezamenlijk toegekend aan slaapwetenschappers Masashi Yanagisawa van de Universiteit van Tsukuba, Japan, en Emmanuel Mignot van de Stanford University in Palo Alto, Californië, voor hun onafhankelijke ontdekking dat narcolepsie wordt veroorzaakt door een tekort aan de chemische stof orexine in de hersenen.
Kwantumpioniers
De Breakthrough Prize in Fundamental Physics wordt dit jaar gedeeld door vier grondleggers op het gebied van kwantuminformatie: Peter Shor van het Massachusetts Institute of Technology in Cambridge; David Deutsch aan de Universiteit van Oxford, VK; Charles Bennett bij IBM in Yorktown, New York; en Gilles Brassard aan de Universiteit van Montreal in Canada. Hun onderzoek legde de basis voor de ontwikkeling van ultraveilige communicatie en computers die op een dag bij sommige taken beter zouden kunnen presteren dan standaardmachines.
Clifford Brangwynne van de Princeton University in New Jersey en Anthony Hyman van het Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics in Dresden, Duitsland, wonnen een prijs voor het ontdekken van een mechanisme waarmee celinhoud zichzelf kan organiseren door zich in druppeltjes te scheiden.
Wiskundeprijs
De Breakthrough Prize in Mathematics gaat naar Daniel Spielman, een wiskundige aan de Yale University in New Haven, Connecticut. Spielman werd erkend voor meerdere vorderingen, waaronder de ontwikkeling van foutcorrigerende codes om ruis in high-definition televisie-uitzendingen uit te filteren.
Brian Wang is een Futurist Thought Leader en een populaire wetenschapsblogger met 1 miljoen lezers per maand. Zijn blog Nextbigfuture.com is gerangschikt #1 Science News Blog. Het behandelt veel disruptieve technologie en trends, waaronder ruimtevaart, robotica, kunstmatige intelligentie, medicijnen, anti-verouderingsbiotechnologie en nanotechnologie.
Hij staat bekend om het identificeren van geavanceerde technologieën en is momenteel mede-oprichter van een startup en fondsenwerver voor bedrijven met een hoog potentieel in een vroeg stadium. Hij is het hoofd van Research for Allocations voor diepe technologie-investeringen en een Angel Investor bij Space Angels.
Hij is een veelgevraagd spreker bij bedrijven, hij is een TEDx-spreker, een Singularity University-spreker en gast bij talloze interviews voor radio en podcasts. Hij staat open voor spreek- en adviesopdrachten.
