Achterpagina wint nietig geding in prostitutie en Bitcoin-witwaszaak

Federale aanklagers hebben de voormalige advertentiewebsite Backpage onder de loep genomen wegens beschuldigingen van het faciliteren van kindersekshandel, waarbij een regeringsgetuige getuigt dat sekswerk niet bestaat; alleen seksuele uitbuiting. 

Slechts één probleem: de oprichters van Backpage staan ​​niet terecht voor kindersekshandel - ze worden beschuldigd van het feit dat hun site prostitutie over de staatsgrenzen heen heeft gefaciliteerd en dat ze geld hebben witgewassen met Bitcoin nadat betalingsverwerkers de site hadden afgesloten.

Het gestage dreunen van berichten over "smokkel van kinderseks" was genoeg voor rechter Susan Brnovich van de Amerikaanse districtsrechtbank om de verdediging vandaag een nietig geding toe te kennen. "De getuigenissen van de slachtoffers gingen verder dan wat ze hadden moeten doen", verklaarde ze, eraan toevoegend dat de getuigenverklaringen ook het denken van de jury hadden gekleurd. 

De oprichters van de site, Michael Lacey en James Larkin, werden in 2018 samen met vijf anderen aangeklaagd, nadat Carl Ferrer, CEO van Backpage, schuldig had gepleit voor samenzwering om prostitutie te vergemakkelijken en geld wit te wassen; hij knipte naar behoren op zijn voormalige collega. Volgens de aanklacht, Backpage haalde meer dan $ 500 miljoen binnen aan "prostitutiegerelateerde inkomsten" voordat het door de autoriteiten in beslag werd genomen en werd stilgelegd.

Aangezien creditcardmaatschappijen de site niet meer onderhouden vanwege de associatie met illegale activiteiten, beweert de regering dat ze geld heeft witgewassen door cheques en postwissels onder een andere naam te accepteren, Backpage-inkomsten over te schrijven naar buitenlandse bankrekeningen en vervolgens terug naar de rekeningen van verdachten, en fiat inwisselen voor cryptocurrency.

Naast cryptocurrency-uitwisselingen zoals Coinbase en Kraken, was een van de diensten die ze naar verluidt gebruikten om het geld wit te wassen Crypto Capital, een in Panama gevestigde betalingsverwerker wiens oprichter is beschuldigd van bankfraude en het runnen van een niet-geautoriseerde "schaduwbank" voor uitwisselingen.

De aanklacht belicht vermeende sekshandel, in het bijzonder van kinderen, via de vermeldingen en advertenties op de site, maar rechter Brnovich waarschuwde de aanklagers om dergelijke beschuldigingen in dit opzicht af te zwakken.

Dat deden ze niet. "Ik heb de regering in het begin wat speelruimte gegeven, omdat kindersekshandel, sekshandel vormen van prostitutie zijn", zei ze, later toevoegend: "De regering heeft die speelruimte misbruikt."

Bron: https://decrypt.co/80946/backpage-wins-mistrial-prostitution-bitcoin-money-laundering-case