De digitale Amerikaanse dollar vormt een bedreiging voor burgerlijke vrijheden

Voor veel mensen staat Bitcoin synoniem voor vrijheid, decentralisatie, onafhankelijkheid en de toekomst. Sommigen beschouwen het als anarchie, een online revolutie die begon met het slaan van het eerste blok Bitcoin dat de spreekwoordelijke vogel naar centrale banken en beleidsmakers van de overheid bracht.

Voor overheden ziet het er echter anders uit. Over het algemeen zien degenen die anderen regeren de cryptocurrency-ecosfeer routinematig als een wetteloze plek, die wordt gebruikt om terrorisme en andere illegale activiteiten te financieren, geld wit te wassen en belastingen te ontduiken.

Als reactie op de biljoenen dollars aan investeerders en commerciële interesse, heeft president Joe Biden een executoriale titel gegeven een beroep op de regering om de risico’s en voordelen van cryptocurrencies te onderzoeken. Het expliciete doel van het uitvoerend bevel is om een ​​digitale valuta van de Amerikaanse centrale bank (CBDC) te onderzoeken, een digitaal fiat, gesteund door de Amerikaanse regering. Maar als het oorspronkelijke doel achter de creatie van cryptocurrency het elimineren van de controle en het toezicht van de overheid op fiat- en monetair beleid was, hoe ver zal de controle van de Amerikaanse overheid over de digitale valuta van haar burgers dan reiken?

Het uitvoerend bevel zegt dat de "belangrijkste beleidsdoelstellingen van de Verenigde Staten met betrekking tot digitale activa als volgt zijn: we moeten consumenten, investeerders en bedrijven in de Verenigde Staten beschermen." Het beleid verwoordt verder dat digitale activa "diepgaande implicaties" hebben op "misdaad; nationale veiligheid; het vermogen om mensenrechten uit te oefenen; financiële inclusie en eigen vermogen; en energievraag en klimaatverandering.” Het uitvoerend bevel isoleert de activaklasse als "niet door de staat uitgegeven digitale activa". Toekomstige regelgevende, bestuurlijke en technologische maatregelen zullen naar verluidt zijn ontworpen om "ongeoorloofde activiteiten tegen te gaan" en "de doeltreffendheid van onze nationale veiligheidsinstrumenten te vergroten". Hoewel de duistere kant van cryptocurrency en het mogelijke criminele gebruik ervan niet te ontkennen valt, wil de Amerikaanse regering niet alleen cryptocurrency reguleren, ze proberen het ook te beheersen.

Het lijkt erop dat de regering van de Verenigde Staten (1) particuliere cryptocurrency zal reguleren en (2) haar eigen door de overheid gecontroleerde digitale token zal uitgeven. En in de context van ‘s werelds leidende liberale democratie, gegrondvest op een rechtsstaat gebaseerd op beperking van de macht van de overheid, verdient deze ontwikkeling serieus onderzoek.

Teruggaand naar de vorming van de Verenigde Staten van Amerika, waren de grondleggers sceptisch over het geven van controle aan banken en regeringen over valuta's. Tijdens het opstellen van de Amerikaanse grondwet putte John Adams uit het wantrouwen van de kolonist jegens door de overheid uitgegeven geld en gedeclareerd dat elke dollar aan gedrukt fiatgeld ‘iemand bedriegt’. De opstellers lieten de federale regering alleen de macht over om ‘geld te munten’, en verboden de staten om iets anders dan een legaal ‘betaalmiddel’ voor gouden en zilveren munten te maken. Jaren later, in 1816, Thomas Jefferson schreef dat “bankinstellingen gevaarlijker zijn dan staande legers… [en] het principe van het uitgeven van geld dat door het nageslacht moet worden betaald, onder de naam financiering, is niets anders dan de toekomst op grote schaal oplichten.”

De komst van Bitcoin leek het tegengif te zijn voor het eeuwenoude probleem dat door Jefferson werd geïdentificeerd. Bitcoin is specifiek ontworpen om de noodzaak van een centrale bank of een enkele beheerder te vermijden. In feite heeft Bitcoin geen overheidssteun nodig, of “gesteund” te worden door goud en zilver. Bitcoin is zo ontworpen dat het een waardeopslagplaats kan bieden waarvan de waarde wordt bepaald door de vrije marktdynamiek van de wereldbevolking, eenvoudigweg via vraag en aanbod-berekeningen.

Dus waarom zou dit allemaal ertoe doen? Soms heeft de Amerikaanse regering historisch gezien de rechten van Amerikanen onderdrukt, en veel Amerikanen hebben laten zien dat ze meer dan bereid zijn die vrijheden op te geven. Het is slechts een kwestie van tijd voordat de Verenigde Staten een digitale munt uitgeven en waarschijnlijk zullen proberen om, op welke manier dan ook, de waarde en het nut van Bitcoin te onderdrukken, samen met de rechten van zijn burgers.

Met een door de VS uitgegeven digitale munt heeft de overheid onder meer de technische mogelijkheden om te beperken en druk uit te oefenen op wat Amerikanen kunnen kopen, om de uitgaven van burgers bij te houden en te controleren en om limieten te stellen aan de hoeveelheid of hoeveelheid producten die we kopen .

In extreme gevallen kan de overheid alle CDBC-fondsen intrekken of uit de circulatie halen of uit de controle van een persoon verwijderen. Dat is al een realiteit in strafzaken, maar hier gaat het om het vermogen en de bereidheid van de overheid om digitale dollars te gebruiken om toezicht te houden en te controleren, zelfs zonder dat er sprake is van een strafrechtelijke aanklacht of een veroordeling. Deze zorgen zijn niet louter hypothetisch. Vorig jaar beval de Canadese regering financiële firma's om dit te doen stoppen met faciliteren alle transacties van 34 crypto-wallets die verband houden met de financiering van door vrachtwagenchauffeurs geleide protesten over COVID-19-vaccinmandaten.

Voorbeelden in de Verenigde Staten zijn gemakkelijk te conceptualiseren. Als het Congres gelooft dat het bezuinigen op benzine de uitstoot voldoende zou verlagen om de klimaatverandering tegen te gaan, zouden ze uitgavenlimieten kunnen stellen aan de hoeveelheid gas die men kan kopen. In plaats van de belastingen op sigaretten te verhogen, zou de overheid alle sigarettenaankopen met digitale dollars kunnen vernietigen. Hoewel de ‘in-partij’ tijdelijk tevreden zal zijn ten koste van de ‘uit-partij’, kunnen de fortuinen snel veranderen. Ondanks constitutionele kwesties (die vaak jaren duren om op te lossen), zou een Republikeinse regering bijvoorbeeld het gebruik van digitale dollars om te betalen voor Planned Parenthood-diensten kunnen verbieden, een Democratische regering net zo gemakkelijk het gebruik van digitale dollars om wapens of munitie te kopen kunnen verbieden . De realiteit is dat beide politieke partijen heel goed in de verleiding kunnen komen om digitale dollars te gebruiken om maatschappelijk gedrag te beïnvloeden en overtreders te straffen door de mogelijkheid te beperken om de valuta te gebruiken voor reizen, onderwijs en andere essentiële levensactiviteiten.

Dus gaan we onverbiddelijk en met warpsnelheid naar een toekomst waarin, zoals George Orwell waarschuwde, “niets was van jou behalve de paar kubieke centimeters in je schedel?” Zal de regering van de Verenigde Staten digitale munten gebruiken om een ​​sociaal kredietscoresysteem te creëren dat vergelijkbaar is met dat van China? Dat hangt ervan af. Niet alleen over het optreden van de regering, maar ook over de waakzaamheid van advocaten in de particuliere praktijk en van burgerlijke libertariërs in het algemeen. Zorgvuldige aandacht moet worden besteed aan alle pogingen van de overheid om digitale dollars te gebruiken voor toezicht, controle of onwettige beperking van de individuele privacy en vrijheid. Want als ‘de liefde voor geld de wortel van alle kwaad is’, kunnen onbeperkte, door de Amerikaanse overheid uitgegeven digitale dollars de ‘moeder van alle kwaad’ worden.

Zachary Reeves, een medewerker van Baker McKenzie, heeft ook aan dit artikel bijgedragen.

Dit is een gastpost van Bradford Newman. Geuite meningen zijn volledig van henzelf en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs die van BTC Inc of Bitcoin Magazine.