Het pad naar een Bitcoin-standaard in Afrika

Dit is een opinieredactioneel commentaar van Charlene Fadirepo, een voormalige Amerikaanse federale toezichthouder en Bitcoin-activist.

In dit artikel zal ik de huidige staat van het snelgroeiende Bitcoin-ecosysteem op het Afrikaanse continent bespreken en hoe deze vooruitgang het pad naar de Bitcoin-standaard van Afrika mogelijk zal maken.

Merriam-Webster's woordenboek definieert een ecosysteem als een "complexe gemeenschap van organismen waarvan de omgeving functioneert als één hele ecologische eenheid." In de context van het Afrikaanse continent is het Bitcoin-ecosysteem een ​​ontluikend maar veelbelovend netwerk van peer-to-peer en traditionele Bitcoin-uitwisselingsplatforms, gemeenschapsopvoeders, investeerders, Bitcoin-kernontwikkelaars, ondernemers en enthousiastelingen, die samenwerken in het nastreven van een Afrikaanse Bitcoin-standaard. Ik geloof dat Afrika de meest elegante use-case is voor een bestaande Bitcoin-standaard. In de paragrafen die volgen zal ik uitleggen waarom.

De belangrijkste sterke punten van het Bitcoin-ecosysteem van Afrika

Wijdverbreide monetaire pijn creëert vruchtbare grond

Het continent Afrika is de thuisbasis van 1.4 miljard mensen die zich uitstrekken over 54 landen en negen provincies. Er wordt geschat dat 2,000 verschillende talen worden gesproken op het continent, wat bijdraagt ​​aan de rijke diversiteit die bestaat van Noord- tot Zuid-Afrika en van Oost- tot West-Afrika. Ondanks de diverse en rijke aard van de cultuur van het continent, is er één gemeenschappelijke ervaring die in bijna elk land in Afrika bestaat. Deze algemene ervaring kan worden uitgedrukt als 'monetaire pijn'. Het Afrikaanse continent heeft een van 's werelds meest gefragmenteerde bank-, betalings- en valutasystemen, wat een aanzienlijke complexiteit toevoegt aan eenvoudige financiële taken zoals het betalen van een rekening, geld sturen naar dierbaren of geld accepteren als een bedrijf. Corruptie door de overheid, jarenlang wanbeheer van de valuta en hyperinflatie hebben geresulteerd in gedegradeerde fiat-valuta's die weinig waarde bieden aan gewone Afrikaanse burgers. In juni bereikte de inflatie in Nigeria 65 maanden hoog van 18.6%. Erger nog is het geval van Zimbabwe: De jaarlijkse inflatie in Zimbabwe bereikte in juni 192 2019%, een hoogste punt in 13 maanden voor het land. Toch is het juist de gebrokenheid van Afrika's collectieve bank-, betalings- en valutasystemen die de grootste kracht van Afrika belichaamt. Afrika biedt de perfecte gelegenheid voor een permissieloos, censuurbestendig monetair systeem zoals Bitcoin om niet alleen te overleven, maar ook te gedijen. Voor veel Afrikaanse landen blijkt de noodzaak van Bitcoin de moeder van de uitvinding te zijn.

Wat de vooruitgang betreft, is er geen Afrikaans land verder op dat pad naar een Afrikaanse Bitcoin-standaard dan Nigeria. EEN Studie van juni 2022 door het financiële betalingsbedrijf, Block Inc., onthulde dat 43% van de Nigerianen deelde dat ze bitcoin zouden gebruiken om goederen en diensten te kopen en verkopen. Bovendien was Nigeria het land met het hoogste comfortniveau voor het gebruik van bitcoin voor overmakingen van alle landen die zijn opgenomen in de studie van 9,500 personen. Volgens aan gegevens, leven bijna 25 miljoen Afrikanen buiten Afrika. De grote aantallen Afrikanen die buiten Afrika wonen, zijn de drijvende kracht achter de enorme overmakingsmarkt van Afrika, die tot de grootste ter wereld behoort. In 2019 stromen geldovermakingen naar Afrika bezuiden de Sahara werden geregistreerd op $ 48 miljard. Alleen Nigeria ontving ongeveer de helft van de totale geldovermakingsmarktstromen en Bitcoin vult al de enorme hiaten in de geldovermakingsmarkt in Nigeria. Opgemerkt moet worden dat de kosten om geld naar Afrika te sturen gemiddelden ongeveer 9% in vergelijking met de Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling van de Verenigde Naties voor geldovermakingen van 3%. Daarnaast zijn de kosten van intra-country remittances in Afrika ook extreem hoog. Deze hoge geldtransferkosten die door de gevestigde banken worden opgelegd, zijn roofzuchtig en schaden de meest kwetsbare gemeenschappen van Afrika. Gelukkig schakelen Nigerianen en veel andere Afrikanen proactief over op Bitcoin om deze dure kosten te vermijden en de pijn van de inefficiënte bank- en valutasystemen van hun land te verlichten.

Afrika's ecosysteem wordt versterkt door jeugdige, ambitieuze bevolkingsdemografie

De andere belangrijke kracht van het Bitcoin-ecosysteem van Afrika is de gunstige demografie. Westerse landen hebben een veel oudere bevolking in vergelijking met Afrikaanse landen. in 2020, de mediane leeftijd in de Verenigde Staten was 38 jaar oud en de mediane leeftijd in het VK was 40 jaar oud. Maar datzelfde jaar, de De gemiddelde leeftijd van het Afrikaanse continent was in het algemeen veel jonger op 20. Een blik op individuele landen levert nog gunstiger statistieken op. In Nigeria, de mediane leeftijd in 2022, is 18.1 jaar oud, Kenia is de volgende op 20 jaar oud, en Zuid-Afrika is iets ouder op 27. Afrikaanse landen hebben een jonge, levendige bevolking die hongerig is naar de innovatie en kansen die een Afrikaanse Bitcoin-standaard zou kunnen bieden.

Vorig jaar heb ik de “Bitcoin in Nigeria-show”, een videopodcast voor Bitcoin-educatie die is gericht op het versterken van de verhalen van Bitcoin-oprichters en ecosysteembouwers die de Bitcoin-revolutie in Nigeria leiden. Naar mijn mening kon de enorme omvang, schaal en vooruitgang van Nigeria's door mensen geleide Bitcoin-revolutie gewoon niet worden genegeerd en moest het worden gevierd. Een rapport van april 2022 door KuCoin onthuld dat 33.4 miljoen Nigerianen, die 35% van de bevolking van 18 tot 60 jaar uitmaken, momenteel cryptocurrencies bezitten of in de afgelopen zes maanden cryptocurrencies hebben verhandeld. Ik geloof dat een belangrijke drijvende kracht achter de acceptatie en stijging van Bitcoin in Nigeria te danken is aan wat ik Nigeria's jonge technisch onderlegde digerati noem, die met succes Bitcoin gebruiken om hun dagelijkse monetaire pijn op grote schaal op te lossen. In het eerder genoemde onderzoek van Block, Nigeria kwam naar voren als de topnatie met het hoogste optimisme over de toekomst van Bitcoin met 60%, in vergelijking met het optimisme van 29% in de Verenigde Staten. Er moet ook worden opgemerkt dat verschillende van de bestaande Bitcoin-platforms die Afrika bedienen, zijn opgericht door Nigerianen. Afrika's jeugdige populatie van digitale autochtonen - vooral Nigeriaanse digitale autochtonen - helpt de basis te leggen voor een Afrikaanse Bitcoin-standaard.

Het Afrikaanse ecosysteem wordt versterkt door activiteitscentra, platformdiversiteit en gunstige regelgevingsomgevingen

Het oorspronkelijke mandaat van de "Bitcoin In Nigeria Show" was om zich te concentreren op de vooruitgang van Bitcoin in Nigeria. Maar na een heel jaar de show te hebben geleid en zoveel ongelooflijke Bitcoin-ondernemers in Oeganda, Kenia, Zuid-Afrika, Ethiopië, Namibië en andere Afrikaanse landen te hebben ontmoet, realiseerde ik me al snel dat de reikwijdte van de show veel te beperkt was. Nigeria was inderdaad het eerste land in Afrika dat op grote schaal profiteerde van significante Bitcoin-adoptietrends, maar het zal zeker niet het laatste zijn. Sindsdien heb ik de reikwijdte van de "Bitcoin In Nigeria Show" uitgebreid om meer verhalen te vertellen over de ongelooflijke Afrikaanse Bitcoiners die op Bitcoin gebaseerde bedrijven, platforms en gemeenschappen over het Afrikaanse continent bouwen.

Een veel voorkomende misvatting die ik vaak hoor, is de stelling dat er niet genoeg Bitcoin-platforms voor financiële diensten in Afrika actief zijn. Deze valse verklaring gaat er ook van uit dat Afrikaanse consumenten geen toegang hebben tot gerenommeerde geloofwaardige Bitcoin-platforms. Gelukkig is dit niet het geval. Afrikaanse Bitcoiners hebben een levendige mix van zowel peer-to-peer als traditionele handelsplatforms om hun bitcoin te kopen en verkopen. Hoewel niet alle platforms in elk land werken en het uitwisselingsvolume per platform verschilt, omvat deze lijst en is niet beperkt tot Binance Africa, Local Bitcoins, FTX Africa, Paxful, Crypto.com, Coinbase, BitNob, HeliCarrier, BuyCoins, Patricia en Machunkura. Voor Afrikaanse Bitcoiners met een hogere risicotolerantie en een verlangen naar privacy, zijn er ook persoonlijke bitcoin-handelsopties die plaatsvinden via privé WhatsApp- en Telegram-groepen in heel Afrika.

Het vermogen van het Bitcoin-ecosysteem van een land om te groeien en zijn volledige potentieel te bereiken, is enigszins afhankelijk van de regelgeving van een land. En net als de collectief gefragmenteerde bank-, valuta- en betalingssystemen van Afrika, variëren de regelgevingsomgevingen in Afrikaanse landen drastisch van volledige regelgevende verboden op het gebruik van Bitcoin tot volledige ondersteuning van overheidsinstanties. De snelste groei en ontwikkeling van het Bitcoin-ecosysteem in Afrika is geconcentreerd in vijf kernlanden: Nigeria, Zuid-Afrika, Kenia, Botswana en Marokko. Nigeria leidt Afrika in peer-to-peer handelsvolume. In 2020 stond Nigeria op het platform van Paxful in de top twee van landen ter wereld met een volume van $ 566 miljoen. Zuid-Afrika heeft ook hoge bitcoin-handelsvolumes en heeft een van de gunstiger regelgevingsomgevingen vanwege het standpunt van de South African Reserve Bank dat cryptocurrencies zoals bitcoin geen valuta zijn. Maar in juli 2022, de South African Reserve Bank gaf aan dat er meer cryptocurrency-regels zijn komen. Marokko heeft de hoogste peer-to-peer handelsvolume in Noord-Afrika, hoewel het gebruik van cryptocurrency sinds 2017 in Marokko is verboden. Het brede scala aan bestaande Bitcoin-platformopties voor financiële diensten, de concentraties van ecosysteemactiviteit per land en de enigszins gunstige regelgeving ondersteunen Afrika's pad naar een Bitcoin-standaard.

De belangrijkste ontwikkelingsgebieden van het Bitcoin-ecosysteem van Afrika

Het groeiende Afrikaanse Bitcoin-ecosysteem is niet zonder uitdagingen. Een recent artikel door Abubakar Nur Khalil, de CEO van het in Nigeria gevestigde durfkapitaalfonds Recursive Capital, dat alleen uit Bitcoin bestaat, besprak de kritieke noodzaak om een ​​pijplijn van bekwame Bitcoin Core-ontwikkelaars in Afrika te ontwikkelen. Bovendien vertragen wijdverbreide beperkingen van de elektriciteitsnetinfrastructuur ook de groei van het Bitcoin-ecosysteem in Afrika. Sub-Sahara Afrika, de regio van 45 Afrikaanse landen onder de Sahara, beslaat 13% van de wereldbevolking, maar 48% van het aandeel van de wereldbevolking heeft geen toegang tot elektriciteit. De energiesector in de regio is onderontwikkeld, van toegang tot energie tot geïnstalleerde capaciteit en algemeen verbruik. Recente interesse en investeringen in hernieuwbare bronnen zoals waterkracht, wind- en zonne-energie via publiek-private partnerschappen creëren echter een momentum voor positieve veranderingen. Bijvoorbeeld de Kipeto windpark is Kenia's op een na grootste windenergieproject en heeft een opwekkingscapaciteit van 100MW aan schone, hernieuwbare elektrische energie. In Namibië en Botswana zijn de Mega zonne-project is het grootste zonne-energieprogramma in zuidelijk Afrika. Dit project zal naar verwachting 2-5 GW aan hernieuwbare zonne-energie opleveren voor een regio die momenteel afhankelijk is van steenkoolwinning. Deze projecten ondersteunen de trend van een positieve toekomst voor het stabiliseren van het elektriciteitsnet in verschillende landen in Afrika. Het bestaan ​​van betrouwbaardere goedkope stroombronnen biedt de mogelijkheid voor de ontwikkeling van een sterke Bitcoin-mijnbouwsector in Sub-Sahara Afrika in de toekomst.

De digitale kloof van Afrika biedt ook een enorme uitdaging. De term digitale kloof verwijst naar de hiaten in de toegang tot internet in een regio. Uit gegevens blijkt dat 75% van de mensen in Afrika onvoldoende betrouwbare internettoegang heeft. Een andere studie vond dat internetpenetratie in heel Afrika vertegenwoordigt slechts 36% van de bevolking. Opgemerkt moet worden dat dezelfde studie de wereldwijde internetpenetratie schatte op 62.5%. Ondanks deze uitdagingen, hebben Afrikaanse Bitcoin-ondernemers, zoals de Zuid-Afrikaanse Bitcoin-ontwikkelaar, Kgothatso Ngako, de oprichter van de Bitcoin bewaarportemonnee, Machankura ziet een enorme kans. Ngako heeft Machankura gemaakt als een Lightning-portemonnee die bitcoin-aankoop- en verkoopdiensten biedt aan Afrikanen die featurephones gebruiken, dit zijn eenvoudige telefoons met één functie zonder internettoegang. Anders dan in de Verenigde Staten, waar smartphones het meest voorkomen, hebben featurephones een groot aandeel in de mobiele-telefoonmarkt in Afrika. Begin 2022 werden 22 miljoen featurephones naar Afrika verscheept, vergeleken met 19.7 miljoen smartphones. Functietelefoons kosten minder en hebben minder stroom nodig. Toen ik Ngako sprak tijdens een recente aflevering van de "Bitcoin In Nigeria Show", zei hij: "Ik zie bitcoin als een vorm van geld. Ik wil dat andere mensen bitcoin gaan zien als een vorm van geld.” Innovatieve bedrijven zoals Machankura zullen het tempo van Afrika in de richting van een Bitcoin-standaard versnellen.

Eerder bespraken we de 2,000 verschillende talen gesproken over het hele continent van Afrika. Ondanks het aantal gesproken talen, zijn veel financiële educatiematerialen, waaronder Bitcoin-educatieve materialen, nog steeds in het Engels. Gelukkig vertaalprojecten zoals Exonumia, gevestigd in Zuid-Afrika en geleid door Ngako, en gemeenschappen zoals Bitcoin Mtaani Guantai Kathurima, geleid door de Keniaanse Bitcoiner, werkt aan het omzetten van belangrijk Bitcoin-leermateriaal naar Afrikaanse lokale talen. Het creëren van cultureel relevante oplossingen om de unieke uitdagingen van Afrika op te lossen, is de weg vooruit bij het nastreven van een Bitcoin-standaard in Afrika.

De belofte van een Bitcoin-standaard in Afrika

De belofte en het potentieel van een Bitcoin-standaard in Afrika wordt elk jaar realistischer dat Afrikaanse gemeenschappen lijden onder de economische ellende van buitensporige valutadevaluatie en hyperinflatie die zijn ingesteld door autoritaire regeringsregimes. Talloze andere gedecentraliseerde financiële, door bitcoin ondersteunde of native blockchain-liquiditeitstokenoplossingen doen alsof ze de problemen van Afrika oplossen, maar creëren alleen bestaande gecentraliseerde systemen waar rijkdom onder controle blijft van de machtigste. In het geval van Afrika is de overgang naar een Bitcoin-standaard geen "leuk om te hebben" - het is een must-have. Ik zie het als een morele verplichting voor de mensheid. Bitcoin beschermt de mensenrechten, zorgt voor kritieke valutastabiliteit, maakt zakelijke handel binnen en tussen landen mogelijk, ondersteunt goedkope geldovermakingen en biedt individuele Afrikanen zeggenschap en eigendom over hun financiële leven. Bitcoin stelt ons in staat ons een veilig, wettig en welvarend Afrika voor te stellen waar financiële vrijheid en economische rechtvaardigheid even toegankelijk zijn voor meer dan 1 miljard mensen over het hele continent. Ondanks de bovengenoemde culturele complexiteit, infrastructuurbeperkingen en andere belangrijke uitdagingen, kon ik niet optimistischer zijn over Bitcoin in Afrika. In de woorden van de Franse dichter Victor Hugo: "Er is niets krachtiger dan een idee waarvoor de tijd rijp is."

Dit is een gastpost van Charlene Fadirepo. De geuite meningen zijn geheel van henzelf en komen niet noodzakelijk overeen met die van BTC Inc. of Bitcoin Magazine.