Inflasjonen avtok forrige måned da energiprisene falt, noe som vekket håp om at de økende kostnadene for alt fra bensin til mat kan ha nådd toppen.
I følge en rapport fra handelsdepartementet fredag som er nøye overvåket av Federal Reserve, steg konsumprisene 6.3 % i juli fra året før etter en årlig økning på 6.8 % i juni, det største hoppet siden 1982. Energiprisene utgjorde forskjellen i Juli: De falt forrige måned etter å ha økt i juni.
Likevel på fredag på Federal Reserves årlige økonomiske symposium i Jackson Hole, leverte styreleder Jerome Powell en sterk melding: Fed vil sannsynligvis pålegge flere store renteøkninger i de kommende månedene og er resolutt fokusert på å temme inflasjonen.
Det var håp om at Fed kunne signalisere en moderering av renteøkningene dersom inflasjonen skulle vise ytterligere tegn til lettelser.
Såkalt kjerneinflasjon, som ekskluderer ustabile mat- og energipriser, steg 4.6 % forrige måned fra året før etter å ha steget 4.8 % i juni. Fallet – sammen med en reduksjon i Arbeidsdepartementets konsumprisindeks forrige måned – antyder at inflasjonspresset kan avta.
Jobs dilemma: Vi kan ha første full sysselsetting resesjon, sier økonom
På månedlig basis falt konsumprisene faktisk 0.1 % fra juni til juli; kjerneinflasjonen økte med 0.1 prosent, rapporterte handelsdepartementet.
Og Fed ser ut til å være klar til å fortsette arbeidet med å avkjøle prisøkningene.
Inflasjonen begynte å stige kraftig våren 2021 da økonomien tok seg opp igjen med overraskende hastighet fra den korte, men ødeleggende korona-resesjonen ett år tidligere. Økende kundeordrer overveldet fabrikker, havner og godsverft, noe som førte til forsinkelser, mangel og høyere priser. Inflasjon er et verdensomspennende problem, spesielt siden den russiske invasjonen av Ukraina drev opp globale mat- og energipriser.
Fredag sa regulatorer i Storbritannia at innbyggerne vil se en økning på 80 % i husholdningenes årlige energiregninger.
I USA er handelsdepartementets personlige forbruksutgifter (PCE)-indeksen er mindre kjent enn Arbeidsdepartementets konsumprisindeks (KPI).
Men Fed foretrekker det PCE indeks som en måler for inflasjonspress, delvis fordi handelsindeksen forsøker å måle hvordan forbrukere tilpasser seg stigende priser ved for eksempel å erstatte billigere butikkmerker med dyrere merkevarer.
Det er bevis bare i løpet av de siste månedene som har funnet sted på mange nivåer.
KPI har vist høyere inflasjon enn PCE; Forrige måned, for eksempel, kjørte KPI med et årlig tempo på 8.5 % etter å ha nådd en fire-tiårs høyeste 9.1 % i juni. En årsak: Arbeidsdepartementets indeks vektlegger husleiene som har økt i år.
Handelsdepartementet rapporterte også fredag at amerikanernes personlige inntekt etter skatt steg 0.3 % fra juni til juli etter justering for inflasjon; den har falt i juni. Forbruksforbruket steg 0.2 % forrige måned etter å ha stått for høyere priser.
Private amerikanske selskaper ser et fall i forretningsaktivitet – størst siden pandemien
Høye priser har blitt en politisk trussel mot den nåværende administrasjonen, og president Joe Biden var raskt ute med å peke på de siste dataene som kan vise at inflasjonen er i ferd med å løsne grepet.
"Det amerikanske folket begynner å få litt lettelse fra høye priser, og inflasjonsreduksjonsloven som jeg signerte forrige måned vil også bidra til å få prisene ned," sa Biden fredag. «Gassprisene falt hver dag i sommer – den raskeste nedgangen på over et tiår. Og dagens rapport viste at personlig inntekt også økte forrige måned.»
Fed var trege med å reagere på økende inflasjon, og trodde det var et midlertidig resultat av flaskehalser i forsyningskjeden. Men ettersom prisene fortsatte å stige, beveget den amerikanske sentralbanken seg aggressivt, og økte sin referanserente fire ganger siden mars.
Fredag advarte Powell mer eksplisitt enn han har gjort tidligere at Feds fortsatte innstramming av kreditt vil føre til smerte for mange husholdninger og bedrifter ettersom de høyere rentene bremser økonomien ytterligere og potensielt føre til tap av arbeidsplasser.
"Dette er de uheldige kostnadene ved å redusere inflasjonen," sa Powell. "Men en unnlatelse av å gjenopprette prisstabilitet vil bety langt større smerte."
Prispresset kan allerede avta ettersom den amerikanske økonomien avtar. Bruttonasjonalproduktet – det bredeste målet for økonomisk produksjon – krympet i første halvdel av 2020 ettersom lånekostnadene økte. Boligmarkedet er spesielt hardt rammet. Og etterslep i forsyningskjeden har begynt å avta.
"Inflasjonen ser ut til å ha nådd toppen i midten av 2022 og bør avta på årsbasis gjennom resten av dette året og i 2023," sa Gus klipping, sjeføkonom i PNC.
Nick Zawitz, som driver Tangle Creations, et selskap i Sør-San Francisco som blant annet lager Fidget Toys, sa at fraktkostnadene har falt og råvareprisene har falt litt. I mellomtiden har selskapets omsetning økt med 45 % det siste året. «Ting går på tur,'' Zawitz sa.
