Investering i Vicinitas Therapeutics

Vicinitas (substantiv), latin
Nabolag, nærhet, nærhet, nærhet

Små molekyler, eller syntetiserte kjemikalier, er noen av våre viktigste og mest anerkjente stoffer (tenk Lipitor). Til tross for deres suksess, har små molekyler blitt begrenset av typene terapeutiske virkningsmekanismer eller biologiske målklasser de kan takle. I løpet av de siste tiårene har bioteknologi fylt dette tomrommet med nye og innovative medisiner: Store molekyler, eller terapeutiske proteiner, kan erstatte manglende hormoner i kroppen som insulin; programmerbare medisiner som CRISPR tilbyr de fristende utsiktene til genetiske kurer. Likevel, til tross for dette utvidede terapeutiske arsenalet, har små molekyler forblitt en bærebjelke i medisinen, og utgjør 75 prosent av alle nye medisiner godkjent i USA i 2020. De kan leveres oralt, er generelt lettere å syntetisere/produsere, og er betydelig rimeligere enn mer komplekse medisiner som genterapi. Alt annet likt foretrekkes et lite molekyl fremfor andre terapeutiske modaliteter - hvis det kan få jobben gjort.

Nye verktøy har innledet en skarpere, mer presis æra av medisin, og gir oss i økende grad evner til å lage små molekyler med nye superkrefter for å takle høyere hengende frukt som tidligere "udugelig" mål. DNA-kodede biblioteker bringe stadig større mangfold for å utforske nye kjemiske rom. Kunstig intelligens hjelper til med å generere ny målinnsikt og designe bedre molekyler. Forskere utvikler til og med små molekyler med helt nye funksjoner, som f.eks PROTACs. PROTAC-er er bifunksjonelle små molekyler som bringer sammen to proteiner for å merke (ubiquitinere) et målprotein for nedbrytning og avhending. Vi er inne i en annen gullalder for små molekyler; forskere finner nye måter å bygge videre på og utvide på sine styrker - de lærer gode hunder nye triks.

"Dette er veldig kult!" Min partner Becky Pferdehirt hadde nettopp delt lenken til en nyere artikkel nettopp postet til bioRxiv på et internt team Slack-kanal og lagt til noen få utvalgte emojier for å vise hennes begeistring. Oppgaven demonstrerte det første designet og bruken av et bifunksjonelt lite molekyl for å rekruttere et protein (OTUB1) som fjerner ubiquitineringsmerker fra proteiner for å forhindre at målrettede proteiner blir nedbrutt. Disse forbindelsene, kalt DUBTAC-er, er i hovedsak speilbildet til PROTAC-er - i stedet for nedbrytning fremmer de målrettet proteinstabilisering. Mange kreftformer og monogene sykdommer er forårsaket av spesifikke proteiner som er unormalt nedbrutt og tapt fra cellen. Ved å stabilisere disse proteinene kan DUBTAC-er bli en helt ny måte å behandle sykdom på – og alt med et lite molekyl!

«Dette skal være et selskap; vi må snakke med Dan ASAP,” insisterte Becky. Dan Nomura er professor i kjemisk biologi ved UC Berkeley, og en gjenganger grunnlegger av bioteknologi; han tenkte det samme. Laboratoriet hans hadde utviklet DUBTAC-plattformen som en del av en unik akademisk industri samarbeid med Novartis Institutes for BioMedical Research (NIBR). Vår partner Judy Savitskaya, som i likhet med Becky har en doktorgrad fra Berkeley, kjente Dan og arrangerte et møte. Over en terrassemiddag som gikk langt inn i en kjølig natt i Nord-California, malte Dan sin visjon og ambisjoner for en DUBTAC-nyer. Jeg møtte da Jay Bradner, president for NIBR, i Cambridge. Over øl, chicharrón og for mye taco uttrykte Jay også sin entusiasme for DUBTACs og ønsket om å utforske et "kreativt eksperiment" for å pleie denne innovasjonen utenfor Novartis' fire vegger.

Det tok ikke lang tid før Becky og jeg begynte å jobbe for alvor med Dan, Cam Wheeler og våre venner kl Deerfield, og NIBR-teamet å legge det innledende grunnlaget for Vicinitas. Like etterpå, bioteknologisk leder og Celgene alun George Golumbeski og Droia teamet ble med på vårt selskapsbyggingsarbeid og vi var i stand til å tiltrekke erfarne narkotikajegere Dan Marquess som vitenskapelig sjef, Joe Budman som VP for biologi, og sette sammen en visjonær vitenskapelig rådgivende styre. Vicinitas ble formelt spunnet ut av samarbeidet mellom akademisk og industri mellom Novartis Institutes for BioMedical Research og University of California, Berkeley og er lansere med en $65 millioner serie A-finansiering for å bygge den ledende proteinstabiliseringsplattformen basert på dens proprietære DUBTAC-teknologi. a16z er begeistret for å lede denne finansieringen sammen med Deerfield, med deltakelse fra Droia, GV, Mark Foundation for Cancer Research og Berkeley Catalyst Fund.

***

Synspunktene som uttrykkes her er de fra individuelle AH Capital Management, LLC (“a16z”) personell som er sitert og er ikke synspunktene til a16z eller dets tilknyttede selskaper. Visse opplysninger her er innhentet fra tredjepartskilder, inkludert fra porteføljeselskaper av fond forvaltet av a16z. Selv om a16z er hentet fra kilder som antas å være pålitelige, har ikke a16z uavhengig verifisert slik informasjon og gir ingen representasjoner om den varige nøyaktigheten til informasjonen eller dens hensiktsmessighet for en gitt situasjon. I tillegg kan dette innholdet inkludere tredjepartsannonser; aXNUMXz har ikke vurdert slike annonser og støtter ikke noe reklameinnhold som finnes deri.

Dette innholdet er kun gitt for informasjonsformål, og bør ikke stoles på som juridisk, forretningsmessig, investerings- eller skatterådgivning. Du bør rådføre deg med dine egne rådgivere om disse sakene. Referanser til verdipapirer eller digitale eiendeler er kun for illustrasjonsformål, og utgjør ikke en investeringsanbefaling eller tilbud om å tilby investeringsrådgivningstjenester. Videre er dette innholdet ikke rettet mot eller ment for bruk av noen investorer eller potensielle investorer, og kan ikke under noen omstendigheter stoles på når du tar en beslutning om å investere i et fond som forvaltes av a16z. (Et tilbud om å investere i et a16z-fond vil kun gis av det private emisjonsmemorandumet, tegningsavtalen og annen relevant dokumentasjon for et slikt fond og bør leses i sin helhet.) Eventuelle investeringer eller porteføljeselskaper nevnt, referert til, eller beskrevet er ikke representative for alle investeringer i kjøretøy forvaltet av a16z, og det kan ikke gis noen garanti for at investeringene vil være lønnsomme eller at andre investeringer som gjøres i fremtiden vil ha lignende egenskaper eller resultater. En liste over investeringer foretatt av fond forvaltet av Andreessen Horowitz (unntatt investeringer som utstederen ikke har gitt tillatelse til at a16z kan offentliggjøre så vel som uanmeldte investeringer i børsnoterte digitale eiendeler) er tilgjengelig på https://a16z.com/investments /.

Diagrammer og grafer gitt i er kun for informasjonsformål og bør ikke stoles på når du tar investeringsbeslutninger. Tidligere resultater er ikke en indikasjon på fremtidige resultater. Innholdet taler kun fra den angitte datoen. Eventuelle anslag, estimater, prognoser, mål, prospekter og/eller meninger uttrykt i dette materialet kan endres uten varsel og kan avvike eller være i strid med meninger uttrykt av andre. Vennligst se https://a16z.com/disclosures for ytterligere viktig informasjon.