Atomisk hydrogen er den minst bundne komponenten i galakser og er derfor den enkleste (og dermed den første) som kan fjernes og spres rundt under interaksjoner. Dermed den svært diffuse hydrogenfordeling og dets hastighetsfelt kan gi ny informasjon om de tidligste interaksjonene.
Nylige dypkartleggingsobservasjoner av 21 cm linjeutslipp i regionen til den velkjente kompakte gruppen av galakser "Stephan's Quintet" ved bruk av Five-hundre-meter Aperture Spherical Telescope (19-strålemottaker) ledet av XU Cong, en forsker fra National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences (NAOC), avslørte en veldig stor atomgassstruktur med en lengde på rundt 2 millioner lysår. Den er omtrent 20 ganger så stor som den Melkeveien.
XU sa, "Dette er den største atomgassstrukturen som noen gang er funnet rundt en galaksegruppe. Observasjonene nådde en sensitivitet på 1σ=4.2×1016 cm-2 per kanal (Δv=20 km s-1; vinkeloppløsning=4′), noe som gjør dem til de mest sensitive observasjonene av atomær hydrogen 21-cm linjeutslipp ved denne vinkeloppløsningen.»
Siden oppdagelsen av Stephans kvintett i 1877, fortsatte den å avsløre gåter relatert til det komplekse nettet av galakse-galakse og galakse-intragruppe-mediuminteraksjoner i gruppen.
De siste funnene avslører tilstedeværelsen av storskala, diffus gass med lav tetthet langt fra gruppens sentrum. Denne gassen er sannsynligvis eldre enn 1 gigaår og har en kolonneidentitet på mindre enn 1018cm-2. Fordi det er uklart hvordan atomgassen med lav tetthet kan overleve å bli ionisert av den intergalaktiske UV-bakgrunnen på en så lang tidsskala, sår dataene tvil om den nåværende ideen om galakse-gruppe dannelse/evolusjon.
Tidsreferanse:
- Xu, C.K., Cheng, C., Appleton, P.N. et al. En 0.6 Mpc H I-struktur assosiert med Stephans kvintett. Natur 610, 461–466 (2022). GJØR JEG: 10.1038 / s41586-022-05206-x
